Антимаг

— Отлично! — кровожадно ощерился Лёха. — Люк, бери деньги и возьми нам фургон на день, как договаривались. А заодно докупи кое–что…

Глава 15

Лиса, как и условлено, ожидала нанимательницу за северными воротами, на небольшой полянке у дороги. Причём не одна — помимо Мии, рядом с ней торчали две рожи, виденные Стрижом у «Весёлой головешки». Все — верхом и вооружённые до зубов.

Несмотря на «жирный» заказ, физиономию Лисы трудно было назвать довольной — сволочная магичка была напряжёна, то и дело насторожённо зыркала по сторонам. Бережётся, скотина.

«Потому что идиот!» — послышалось ему в недовольном ворчании демона.

— Гуся, — успокоила его девушка.

— Всё хорошо, — несмотря на боль, Миа шутила и Стриж облегчённо улыбнулся. — Всё уже хорошо.

Надо же.

Но переигрывать план поздно.

— Пообещай! — с лихорадочным блеском в глазах потребовала эльфийка.

Стриж с интересом повертел стилет в руке, а затем, вооружившись ножом, попытался надрезать кость. На той не осталось ни царапины.

Пару секунд Миа непонимающе разглядывала его, а затем тихо сказала:

— Любой маг, изучивший плетение этого камня, может переместиться к нему, — терпеливо пояснила графиня. — Расстояние зависит от умений мага, запаса сил и ряда других условий, но…

— Могла, — кивнула Лаура. — Даже с вами обоими. Но там меня точно ждут люди Гарма.

— Левый урод — мой, правый — твой. Как начну — действуй.

— Как же из них что–то вырезают? — озадачился он.

— Спасибо, что вытащил.

В следующую секунду девушка перевернулась на бок и свернулась в позу эмбриона, зажав обеими руками голову. С её губ сорвался крик, переходящий в тихое шипение. Татуировка на затылке потемнела и вдруг вспучилась, словно гнойник. Пальцы Мии вцепились в опухоль, скребя ту ногтями. Прежде, чем Лёха успел её остановить, на траву посыпались тёмные хрупкие обломки, в которых угадывались очертания артефакта.

Миа коснулась пальцами его губы и чуть сдвинула, разглядывая зубы:

— Вставай, нужно убираться отсюда, — сказала девушка, развязывая узлы на верёвке.

— Городской путевой камень, — как нечто само собой разумеющееся сообщила Лаура.

— Это, — она указала на фигурку, — слабенький огненный артефакт. Такие используют чтобы развести огонь. Популярны у состоятельных людей, не способных к магии. Поверни лапу.

— Серьёзное истощение? — с поддельным сочувствием поинтересовалась Лиса.

— А что за ловцы такие? — решил внести ясность Стриж.

Два тела рухнули на дорогу. Стриж подмял под себя Лису и занёс нож для удара. И встретился с ней взглядом. В глазах магички была та неописуемая смесь эмоций, что бывает у убиваемых людей: ужас, безумная надежда и мольба.

— Да, мальчишка собрал, — с нотками одобрения в голосе ответила Миа. — Пока Лаура меня… — она провела ладонью по тыльной стороне шеи, где находилась «привязывающая» татуировка, и вздрогнула. — В общем, хозяйственный малец.

Едва он привёл себя в порядок и переоделся, небольшая команда направилась обратно в город. Утром они выехали через северные ворота и теперь вынуждены были сделать крюк, чтобы добраться до склада за южной стеной.

Сквозь тент просвечивало солнце. Судя по отсутствию тряски, пению птиц и шелесту листвы — они стояли где–то в лесу.

В мозг словно воткнули нож, а затем несколько раз прокрутили. Нечто странное словно эхом повторило: «МОЁ!»

Нож замер. Лёха не мог заставить себя убить перепуганную молодую женщину.

— Тогда я тебя вырублю, — со всей серьёзностью пообещала Миа. — Я в норме, должна справиться. Твой паразит не особенно умно действует, по повадкам скорее напоминает зверя. Будем держать стратегический запас гусей под рукой.

Мордовороты молчали, бдительно поглядывая по сторонам. Стриж готов был биться об заклад, что эти «двое из ларца» были обычными наёмниками, никакими магическими талантами не обладающими.

— Тогда вместо гуся жрёшь перловую кашу, — огласил меню на ближайшее будущее Стриж.

Аналогия вышла невесёлая. Может, ему реально стоит спрятать харю за какой–нибудь железной маской? Или демон умудрится прогрызть и её?

Увы, демон его либо не понял, либо проигнорировал просьбу.

Стрижу показалось, что за злостью в голосе Мии скрывается страх. Он понятия не имел, что та испытывала в роли «пустышки», но почему–то был уверен, что ничего хорошего.

Он нагнулся и подобрал стилет покойницы.

— Она спит, — предупредил Стриж, откидывая полог фургона. — Не разбудите, высокородная госпожа.

— А что? — мрачно пошутил Лёха. — Буду ходить модный, как Ганнибал Лектор.

Услышав это Лаура замерла и перевела испытующий взгляд на Стрижа.

— Мы же не восприимчивы к твоей магии, — подозрительно прищурилась Миа.

— А если я снова?.. — мрачно начал Стриж, растирая руки.

— Это эльфийская кость, — пояснила графиня. — Лёгкая и прочная, как лучшая сталь. Хорошо принимает магию, годится для изготовления артефактов.

Он осторожно пощупал языком зубы и с облегчением убедился, что клыки исчезли. В голове царила блаженная тишина. Демон утих. Наверное, тоже вымотался. Жаль, что не сдох от переутомления, сволочь.

— Дарёному Стрижу в зубы не смотрят, — недовольно проворчал Лёха.