Антимаг 1

- Тогда не будем рисковать, - сказал Стриж, разглядывая двор. - А почему тут нет каких-нибудь магических светильников?

- Выйдите, - кивнула им девчонка.

- Моего сына убили неизвестным артефактом, - голос Гарма дрожал от гнева. - Он превратился в кусок льда! Таким же способом убили Браги с которым Феб забирал девчонку со склада за городом.

- Это неплохой выход для нас, - заметила Миа.

Темнело и двор замка скупо освещали масляные фонари. Замок погружался в сон.

Тут сложно было поспорить. Для всех, кто не знал о козыре в виде двух пустотников, желание Лауры участвовать в поединке с боевыми магами выглядело изощрённым самоубийством.

- Его утешит, если я скажу, что Феб был вкусным, как тортик? - издевательски протянула Белочка, появляясь рядом в образе женщины-кошки.

- Белочка, меняй мне лицо, - приказал он.

- Возможно. Я хочу знать какого. И получить все их секреты. Это либо редкие техники, либо уникальные артефакты. Возможно что-то из даров Древних. Я хочу знать что это, где он это добыл и кто отдаёт ему приказы. А потом лично сдеру с него кожу.

- Госпожа? - спросил Стриж, не спуская глаз со здоровяка.

- Он бы поверил, - кивнула графиня, - потому я и не рассказала.

- Где эта баня? - провозгласил один из гвардейцев, прижимая к себе девушку.

Значит, нужно придумать как обойти запрет на инициацию Лауры.

Лёха быстро, примеряясь на глазок, выбрал мундир и сапоги подходящего размера, переоделся и выбежал из бани.

- И чего он хотел? - прищурилась Миа.

Спуск оказался неожиданно трудным. Повисать на клинках, выросших из собственного тела, было довольно болезненно, вдобавок приходилось следить, чтобы кто-то из часовых не вздумал обернуться. Заметь кто-нибудь висящего на стене Лёху - всё, как минимум конец задумке. А как максимум - всей их троице. Хорошо, что Белочка молчала - видать, боялась, что носитель её бесценной сущности сорвётся и размажется о брусчатку. В каком-то смысле Стрижу больше понравилась бы её болтовня. Она бы значила, что демоница уверена, что соскребёт останки и реанимирует носителя.

- Мы заметили, - хмыкнул Лёха, до которого долетали отдельные фразы.

- Ты их в трущобах нашла? - хмыкнул в усы Риган. - Ладно, может для какого дела потом и сгодятся. А теперь вон с глаз моих! Пока я рядом, тебе охрана не нужна. Вас тоже касается! - прикрикнул он на стражников у двери. - Или вы думаете я племянницу сейчас убивать буду?

Подойдя к окну, Стриж попросил демона:

- Тебе за это ничего не будет, - отрубил Лёха. - Не время для шуток. Облажаемся сейчас - кранты всем. На Мию и Лауру тебе плевать, но подумай о том, что твоя драгоценная жизнь тоже под угрозой: едва Гарм узнает правду, - а он её узнает и быстро, стоит нам угодить ему в лапы, - то можно смело напевать похоронный марш.

За его спиной маячили стражники: растерянный парень в цветах Кречетов и недобро прищурившийся гвардеец.

Демоница недовольно заворчала, но протестовать не стала - тоже поняла, что расклад не в их пользу. А вот подслушать разговор Гарма можно и нужно.

- Но я не уверена, что служанка не доложит об этом кому-то. Тому же Ригану. Они все уверены, что запрет на участие в ритуале защищает меня от смертельной опасности.

Стараясь не выдать нетерпения, Стриж с Лаурой зашагали по лестнице в подземелье.

Невнятная мысль в его голове начала оформляться во вполне реалистичный план. Демон может отрастить ему шипы, или когти. Втыкая их в щели между камнями кладки, можно спуститься во двор и провести разведку. Там же добыть верёвку и вернуться за Лаурой. Главная проблема: как отвлечь внимание стражи, если подвал с артефактом действительно охраняется. Убивать стражников нельзя: после того, как Лаура внезапно примет участие в ритуале и, хочется верить, победит - всем будет ясно с кого спросить за покойных стражников из Золотых Тигров.

Шагая туда-сюда он прикидывал возможные пути решения. А что если взять и снова прикинуться Фебом? Пойти к императорскому посланнику и заявить, что он расторгает помолвку Лауры и возвращает ту семье? Неплохо, если только кто-то не донесёт Гарму радостную весть о том, что его сын прибыл в замок. Если даже граф не попытается прикончить самозванца на глазах Тигров, он совершенно точно пригласит “сына” к себе в покои. И сопровождать их будут вооружённые латники.

- Вот и я хочу задать тот же вопрос! - пробасил тот, не дав ей договорить. - Что ты устроила, девочка?! Жить надоело?! Ритуал истребления - это бойня, там не место детям!

- То, что он не увёз её к себе, а отправил в Драконий Холм, засветив перед наёмницей, говорит о том, что целью был дом Змей. Он знал, что продажная тварь из Головешки сообщит моим людям о заказе, указывающем на беглянку. Всё выглядело как чистая случайность...

Втянув носом воздух, она заявила:

Гарм кивнул и, круто развернувшись на каблуках зашагал обратно к замку. На этот раз - молча. Стриж проследил, как они вошли в замок через парадный вход и задумался.