Антимаг 1

- Точно? - пожала голос Миа. - А может лучше помочь кому-то из своих, более опытных. Тому же Итару. Станешь его правой рукой, будешь в безопасности, поможешь возродить клан...

- Это теперь я понимаю, что есть другие способы будить в тебе жизненные силы.

Попытку изобразить пару безвольных пустышек признали бесперспективной. Рано или поздно кто-то выдаст себя мимикой, или осмысленным взглядом. И скорее это произойдёт рано, чем поздно. Среди магов-аристократов была мода на разного рода маски, скрывающие невыразительные лица пустотников, но таких у Лауры при себе просто не было.

- Кто такие, зачем прибыли? - раздался требовательный мужской голос.

В этот раз она опять вернулась к облику девушки-клоуна. Усевшись рядом со Стрижом, демоница обиженно надула губки.

- Чего это он? - поинтересовался Стриж у сидевшей за стором Лауры.

- Лафа была, когда я съела трёх магов, - бесцеремонно встряла в разговор Белочка. - А сегодня - ни одного.

- Я расторгла помолвку, - сообщила Лаура, не моргнув и глазом.

- Интересно, - пробормотал Стриж, вытираясь насухо, - в этом мире есть какие-то профильные специалисты? Мне, похоже, срочно нужен хороший психиатр.

Тот исчезал и появлялся когда вздумается, то встревая без разрешения, то игнорируя Лёхины вопросы. На этот раз Белочка явилась во плоти, причём снова в образе обнажённой Мии.

Слушая её Лаура закусила губу и вертела в руках мандарин.

После того, как девушки привели себя в порядок, заставили помыться и Стрижа. Тому не хотелось покидать пост, но Лаура в красках пояснила, что в замок съезжаются представители всех значимых кланов, так что её свита должна выглядеть достойно. По мнению Лёхи, и так было неплохо, но чутьё подсказывало, что силой дипломатии сейчас они могут добиться большего, чем весьма скромной боевой мощью, так что он подчинился.

Ну и пройти пограничный контроль, функции которого заодно выполняли Итар и его люди. Они же посменно патрулировали свой участок границы, готовые отражать натиск демонов пока не придёт подмога. И тут же “пограничники” квартировались: у самой стены стоял непомерно длинный дом, не могущий быть ничем иным кроме казармы.

 

- Как у бабушки в деревне, - вздохнул Стриж, усаживаясь на крыльцо.

- Ты не посмеешь! - вскочив из-за стола гневно бросила Лаура.

Окружавшие стоунхендж воины опускали оружие, радостно перешёптываясь о “её светлости”. Сама же “светлость” без всяких церемоний обняла родича и уткнулась лицом тому в плечо.

- Ждём со дня на день, - галантно предложил даме руку Итар.

Даже не посмотрев на “телохранителей” кузины, он спустился с крыльца и направился к путевому камню.

Глядя на всю эту суматоху, Стриж еле сдержал улыбку: ну в точности как в родной части накануне проверки. Осталось лишь покрасить всё, что не покрашено, оконтурить всё, что не оконутрено, перенести круглое, перекатить квадратное и повесить бирки с номерами. А затем построить личный состав, обозвать долбоклюями и вновь разогнать для устранения недостатков.

- Я должна, - с решительным блеском в глазах ответила та.

- Ваш сын мёртв, - отчеканила Лаура, но Стриж видел, что её руки дрожат. - Я никуда не поеду с вами! Итар, доставь меня в мой, - она подчеркнула последнее слово, - замок.

Собственно, если у них всё получится с этим самым “ритуалом истребления” и Лаура получит обратно свой клан, Лёха намеревался первым делом реабилитироваться перед Мией. Желательно не один раз.

- Расторгла? - от неожиданности Итар остановился и Лёха едва не налетел на его спину. - Но воля отца...

Тот игнорировал галлюцинацию. Всё его внимание приковал кузен Лауры и их почётный караул в количестве четырёх рыл. Агрессии они не проявляли, даже наоборот: на лицах бойцов была радость по поводу возвращения графской дочери.

Повинуясь жесту сидевшего напротив Лауры Итара, староста с домочадцами убрались прочь, оставив гостей трапезничать.

- Отдохни, приди в себя и мы продолжим разговор в подобающей обстановке, - сказал он.

- Мы тоже так ходили, - поведал он Мие.

Итар бросил на неё хмурый взгляд.

- Его сиятельство Гарм рассказал мне всё, кузина, - сочувственно посмотрел на неё Итар. - Для всех нас это было серьёзным ударом, но для тебя - особенно. Феб понимает, что тебе нужно время для траура и готов не спешить со свадьбой, но твоё место рядом с будущим мужем, кузина. Твой покойный отец благословил этот брак и клану сейчас, как никогда, он принесёт пользу. А заодно оградит тебя от излишних волнений.

- Не смей приближаться ко мне, мерзавец! - крикнула девчонка.

- Я не посмею применить силу к этому нежному цветку, так что напоите кузину сами, - Гарм протянул Итару флягу. - Не хватало ещё тащить юную графиню силой на глазах у простолюдинов.

В баню её сопровождала Миа, а Стриж тем временем стерёг их снаружи, бдительно следя за тем, чтобы кто-нибудь не пытался заглянуть в щёлочку или подпалить здание. Собственно, волновало его именно последнее. Слишком много людей вокруг, слишком много любопытных взглядов, слишком много возможностей устроить какую-нибудь пакость.

От этой мысли по телу разлился жар и Стриж опрокинул на себя ведро с прохладной водой.