Антидемон. Книга 11

Снова повезло — очереди не было, дежурный маг принял от меня деньги и скастовал коммуникационный портал в адрес графа Замнера. Он вышел и плотно закрыл за собой дверь, как раз в это время и граф одобрил портал:

— Вагер? — тут же спросил он, узнав меня.

— Давайте без имен, граф! — торопливо сказал я, подражая голосу барона. — Вы и так создали всем проблем!

— Что ты имеешь в виду? — удивился Замнер.

— Король устроил вам ловушку, и вы попались в нее, как глупец! А отвечать будете вместе с теми, кто известен как ваши друзья! Как мой господин, к примеру!

— Какую ловушку? И что ты себе позволяешь? Забыл, кто я?

— Неважно, кто вы, кто я, если скоро все будем в одной камере, беседовать с палачами его величества! — отрезал я. — Король не хотел давать денег на ваш выкуп — но внезапно дал. Вы же не думаете, что такая сумма может быть в свободном доступе у дочки ректора? Вас ничего в этом не насторожило?

Я сумел-таки сбить графа с толку, все его попытки напомнить мне, кто он, а кто барон Вагер в иерархии, закончились. Он встревожился.

— А зачем он тогда дал деньги?

— Только сегодня узнали от человека при дворе, который нам сочувствует. Король решил проверить, достойны ли вы возглавлять такую важную область королевства, как Лукское графство! Он и так недоволен тем, что вы попали в плен к врагу без сопротивления. И это тест для вас, который вы почти провалили. Он знает, что у вас достаточно денег, что вернуть выкуп его племяннице. При вашем дворе полно шпионов лорда Жардена. Не вернете срочно деньги, в течение двух дней у Лукского графства будет новый хозяин! Я уже даже знаю его имя! А вас потащат в камеру по обвинению в пособничестве сисерийцам при захвате Лукского графства, и, естественно, не одного!

Граф побледнел. Он мне явно поверил, потому что тут же спросил:

— Проклятье! И кто же хочет присвоить мое графство?

— Герцог Женье. Он неплохо себя проявил на войне, и король решил дать ему еще один шанс. Все же он ваш дальний родственник!

— Знаю, он давно мечтает об этом! Вот же говнюк! — выругался граф.

— И герцог Даржек просил меня также передать вам строгий наказ, чтобы вы не вздумали его тревожить, пока не вернете деньги и не восстановите доброе отношение короля. Он вовсе не хочет пострадать вместе с вами. Ко мне тоже, пожалуйста, больше не обращайтесь. Предупредить — это все, что мы можем для вас сделать. Надеюсь, вам хватит здравого смысла поступить правильно. Прощайте!

Я закрыл портал и устало выдохнул. В горле першило, все же подражание чужому голосу легко не проходит. Так, теперь все зависит лишь от того, поверит ли граф Замнер в эту историю. Очень бы хотелось, но дальше ничего от меня не зависит. Либо граф купился и вернет деньги, либо нет. Пока что все выглядит так, словно он поверил в серьезность ситуации. К сожалению, нет никаких гарантий, что эта вера сохранится надолго. Мало ли рискнет все же связаться с одним из своих друзей при дворе и приведет своими расспросами их в полное изумление.

Граф Замнер, Лукское графство

Разговор с личным помощником герцога Даржека стал, конечно, неожиданностью, но одновременно прояснил некоторые неясные моменты. Граф Замнер прекрасно понимал, что перед войной несколько занесся в отношениях с королем и своим королевством. Вел себя слишком надменно, это факт. Денег было столько, что золото можно было повозками возить, да и король Сисерии очень даже успешно заигрывал с пограничным графом. Приглашал тайком на личную аудиенцию. Высказывал сочувствие, что в Аргенте никто не ценит тех грандиозных усилий, которые граф Замнер прилагает, чтобы сделать из Лукского графства образцовое хозяйство, приносящее большую прибыль. Граф слушал короля соседнего королевства и млел от того, на каком уровне общается. Ясно, что по возвращении на родину начинал задирать нос.

А потом болезненный урок — Сисерия внезапно нападает на Аргент, и он становится пленником короля, который еще недавно так ласково с ним разговаривал, а его графство почти полностью оккупировано. В темнице пришло отрезвление — сисерийцы с ним просто играли. Он же пограничный граф, который должен быть бдительным и яростно сражаться в случае вражеской атаки — а они ловко усыпили его бдительность, и он оказался совсем не готов к войне. Насколько он был хорош в хозяйственных делах, настолько же он провалился в военных.

Сидя в тюрьме, граф осознал, как глупо себя вел в предшествующие годы. Ему неоднократно намекали, что король им недоволен, но он лишь задирал голову и считал, что ничего плохого с ним не может случиться. А теперь его графство разграблено сисерийцами, его дочь осталась нищей, и у нее точно не будет денег на то, чтобы его выкупить. Как бы ему не пришлось сидеть в тюрьме годами и после окончания войны… Потому как графу было предельно ясно, что король не даст Альте денег для выкупа. Мало сисерийцы не запросят, это точно…