Антидемон. Книга 11

Понять, на что решился в отношении него отец, было непросто. С одной стороны, не было никаких публичных объявлений о том, что он больше не наследный принц, это хороший знак. С другой — это могло быть всего лишь ловушкой, чтобы заманить его обратно. Нет, домой возвращаться рано. И хороший вопрос — стоит ли вообще возвращаться. Скорее всего, все же стоит, но не чтобы покорно склонить голову перед отцом, а чтобы стать новым королем Сисерии.

Будучи суеверным, Хендо решил, что пусть боги подскажут ему, какие строить планы. Загадал — если удастся убить посмеявшуюся над ним Лорейн, то он сделает все, чтобы стать королем Сисерии как можно быстрее. Ну а если нет… То как может претендовать на королевский трон человек, не способный справиться с такой малостью?

Лучшие сыщики Шенского королевства были наняты анонимно и посланы в Аргент, чтобы следить за каждым шагом Лорейн и выбрать нужный момент для покушения. Игра начинается! Игра, ставкой в которой станет престол Сисерии!

Глава 14

Наутро оказалось, что подготовка к помолвке — тоже не фонтан. Готовиться приходилось, оставаясь в Академии и почти не пропуская занятий. Удалось увильнуть от пар всего пару раз — когда ездили в город к портным заказывать три костюма и когда посещали их же для финальной примерки. Ну, это для меня три костюма, а для Джоан заказали пять платьев.

Я спросил ее, к чему столько одежды, — и получил ответ, что это самый минимум для начала, на помолвку и на первый выход в свет после нее. Во время помолвки придется менять одежду один раз, значит, нужно два костюма. А костюм, который я надену во время первого бала, что мы посетим после помолвки, нельзя больше надевать. Потому как высшая аристократия дважды в одной одежде на разных мероприятиях не появляется. Стоит так сделать, и неизбежно пойдут слухи о стесненности в средствах. Так что костюмы и платья мы в ближайшие месяцы будем заказывать десятками. А сейчас взяли самый минимум, потому как вдруг за эти пару недель мода изменится. Очень нехорошо идти на прием в устаревшем костюме, понимаешь ли.

И хотелось мне всю эту моду и эти обычаи послать по всем известному адресу, но нельзя — на кону репутация Джоан. Мне-то что — если какому аристократу моя одежда не понравится, то я всегда готов дать ему смыть его разочарование его же кровью.

Как я был рад, что я больше не нищий, как в первые дни моего появления здесь! Учитывая, что дешевле пяти сотен золотых монет ни один костюм на таком уровне пошить было нельзя…

Вскоре подтвердилось наше с Джоан впечатление, что граф Замнер возвращать свой долг нам пока что не собирается. Альта дико стеснялась на занятиях каждый раз, когда наши взгляды случайно пересекались, и в столовой сидела тихо, как мышка, потупив взгляд. После освобождения отца из плена прежняя популярность к ней возвратилась, но было приятно, что она сделала выводы. К той компании, что ее бросила, когда у нее закончились деньги, она больше не вернулась, хотя ее не раз пытались переманить. Это касалось и столика в столовой, теперь она всегда сидела вместе с нами. И несмотря на то, что ее финансовые проблемы остались позади, она оставила прежние привычки постоянно носить новые платья. То ли потому, что эти деньги тоже были одолжены у Джоан, то ли сделала правильные выводы о том, что имеет истинную ценность, а что незначимо в этой жизни.

И как-то она попросила Джоан о личной беседе. Они отошли в сторону от нашей компании к окну, но через минуту Джоан помахала мне рукой — мол, иди к нам!

Подошел, и Джоан сказала:

— Альта, ты знаешь, что мы с Эйсоном скоро поженимся. У меня от него секретов нет. Тем более что он мне давал советы, когда ты обратилась по поводу выкупа для твоего отца.

Альта помялась, помялась, но потом вздохнула и сказала:

— Отец меня очень расстраивает. Я знаю, что у него есть деньги, чтобы вернуть долг за выкуп, он сам мне сказал об этом. Мол, не надоедай мне больше, я не буду возвращать долг столько, сколько возможно. Потребовал у меня учиться правильному обращению с деньгами — говорит, держи деньги при себе, сколько возможно, они работают и приносят другие деньги, а слишком много денег никогда не бывает! Мне очень стыдно, я знала, что он прижимист, но что настолько — понятия не имела! Ума не приложу, как смотреть теперь в глаза вам! И как, самое главное, вернуть долг!

Джоан попыталась успокоить ее. Я помалкивал — девчонка все равно не знает, что деньги были от меня. Стоял и думал — как теперь их вернуть. Идеи были разные. Забраться ночью в родовое поместье должника и поискать там у него тайники? Но оно наверняка огромное, и тайники быстро не найти. Уверен, когда сисерийцы захватили Лукское графство, они все там перерыли в поисках графских тайников. Каждому известно, насколько богато это графство. Альта говорила, что все тайники не нашли, а значит, остались самые трудные из них. Да, я умею их искать, меня очень хорошо обучили. Но это все равно будет непросто, и это уже работа, а не возврат долга!