Антидемон. Книга 11

Я остался сидеть за нашим столом вместе с надувшейся Эрли. Наверное, она думала, что своим молчанием меня наказывает, — но нет, я с удовольствием ел себе в тишине и посматривал на то, как Джоан беседует с Альтой.

Глава 11

О чем они говорят, слышно не было. Можно было судить только по жестам. Джоан предлагала, Альта, смущаясь, отказывалась. Но наконец, через пару минут моя девушка все же ее уговорила. Альта поднялась, Джоан дружески взяла ее под руку, и они направились к нашему столу.

Лицо Альты порозовело от смущения, когда она уселась за наш столик. Я тут же постарался вовлечь ее в вежливый диалог. Погода там и все такое, о чем воспитанные, но малознакомые люди говорят, когда сидят за одним столом. Эрли сидела первое время надувшись, но потом стол чуть заметно дернулся — я так понял, Джоан ее слегка пнула, — и моя сестричка быстро переосмыслила свое поведение. Стала хоть и натужно, но улыбаться. Джоан ее достаточно легко выдрессировала — Эрли обожала выпечку с кухни герцога и прекрасно знала, что за плохое поведение доступ к ней будет утрачен. Еще бы Джоан придумала, как стимулировать ее работу над источником…

Подошедшие к столу парни обалдели, увидев прибавление в нашей компании. Альта была красоткой на загляденье, и братьев у нее не было, так что ее будущий муж вполне мог унаследовать в дальнейшем Лукское графство. Только Тивадар не участвовал в бросании взглядов на красотку в попытке оценить свои шансы. Эрли мне уже доложила, что из-за того, что война сорвала наши планы по отправке Джюэль в королевство Сорока островов, она снова пленила его сердце. И даже вроде стала обходиться с ним помягче, чем раньше. Ну да — он и на войне побывал, а также стал братом не просто Эйсона, а Эйсона, барона Эрегарского… Этак она его и в постель может завлечь, и тогда процесс его спасения от этой девушки легкого поведения может существенно осложниться.

Но все остальные парни с энтузиазмом включились в гонку за внимание красотки. Тем более что Джоан была не против — она постоянно демонстрировала, что у нее есть добыча в моем лице и другие парни ей совсем не интересны, а Эрли ребята уже привыкли рассматривать больше как сестренку. Особенно активничал Рабош. Он единственный не смутился, увидев Альту за нашим столом, а сразу воодушевился. То ли отец ему поставил задачу закадрить знатную и богатую красотку, то ли он сам на это нацелился, но старался он изо всех сил.

Мне просто захотелось сделать добрый поступок, когда я увидел плачущую Альту, но я не знал, к чему это приведет. За какие-то пару дней опасения Эрли сбылись — Джоан и Альта так сблизились, что Эрли перестала быть лучшей подруженцией моей девушки. Даже ночью, когда мы ложились в постель, Джоан делилась со мной подробностями своего общения с новой подругой. Та как-то очень быстро ее очаровала. С каждым днем Джоан все больше и больше переживала за Альту, сокрушаясь о тех трудностях, которые на нее обрушились. А однажды заявила мне, когда мы ужинали перед сном:

— Эйсон, мы как-то должны помочь ей! Именно мы с тобой!

— Ну так одолжи ей денег на новые платья, — пожал я плечами, прикидывая, съесть ли еще одну булочку или уже хватит. — Дарить не стоит, так она вряд ли их возьмет, а если скажешь, что одалживаешь, то, по идее, согласится.

— Я уже это сделала, практически сразу! — топнула она ножкой. — Речь о ее отце. Пока он в сисерийской тюрьме, всеми делами заправляет ее дядя. А он тот еще жук. Каждый день она просит его ускорить сбор денег на выкуп отца, а тот отговаривается обещаниями. Мол, нужно копить деньги на закупку скота, зерно закупать для посева, отстраивать разрушенные здания, и вообще, мол, полмиллиона трудно быстро собрать!

— Так и чего ты хочешь от меня? — не понял я, решив, что одна булочка в меня еще вполне влезет. — Убить ее дядю, что ли? Сразу откажусь — я понятия не имею, тянет ли он с выкупом или там и правда большие проблемы после оккупации.

— Нет, конечно! — Джоан наморщила лоб. — Я уже обращалась к отцу с просьбой заплатить этот выкуп за графа Замнера. Он мне решительно отказал — говорит, что граф, мол, тот еще субчик, и не факт, что деньги потом вернет. Да и король может обидеться, если он выкупит графа. Все же он его там держит, чтобы показать его место в Аргенте и сбить спесь…

— Ты намекаешь, чтобы я выкрал этого графа Замнера? — попытался я понять, чего от меня хотят, потихоньку жуя булочку. — Так сразу скажу, что это очень плохая идея. Я понятия не имею, где его держат, — это раз. Во-вторых, после того освобождения из плена студентов и профессоров в Сисерии наверняка так усилили меры безопасности, что это сделать будет суперсложно. Ну и, в-третьих, и для разведки, и для спасения из плена нужны архимаги, а еще лучше грандмаг. И порталы открывать надо для разведки, и перемещаться под скрытом во время освобождения. А если твой отец против участия в выкупе графа, то наверняка и грандмага с архимагами не выделит. Так что тут сплошные проблемы без решения.