Антидемон. Книга 11

Определились и с тем, что сразу много давать денег не надо, лучше сулить грандиозную награду за успех в поисках, чтобы дать хороший стимул стараться.

— И кстати, мы позабыли еще об одном варианте, — сказал я, когда мы почти закончили обсуждение, — охранять Хендо будут хорошо, но сам он все же не архимаг. Значит, у хорошего убийцы есть шанс до него добраться. Думаю, надо разместить и заказы у профессиональных убийц. Не только у сыщиков.

— Но с условием предоставления твердых доказательств выполнения заказа, — кивнул ректор одобрительно, — чтобы никаких трюков с якобы состоявшимся убийством не было.

— Само собой, — согласился я.

— И нужна полная анонимность заказчика, — продолжил рассуждать он, — одно дело — заказ на поиск, другое — плата за смерть. Искать кто угодно может, это не запрещено, мало ли какие у тебя цели. А вот если просочится информация о нас, как о заказчиках убийства принца… Мы же не знаем, какие чувства испытывает король Сисерии к сбежавшему принцу. Хендо, конечно, подгадил ему во всем, да еще и обокрал, но он все же его сын и единственный наследник. Так что король, вероятно, захочет отомстить за его смерть. Или превентивно убить тех, кто разместил такой заказ. Сисерия, конечно, проиграла в этой войне, но остается крупным и серьезным государством. Деньги и исполнителей на это Арден Благостный найдет.

— Даже если он ненавидит сына, месть за него нужна для его престижа, — полностью согласился я, — никто не поймет короля, убийцы сына которого наслаждаются жизнью и свободой. Он в любом случае будет должен найти заказчика и отомстить.

— Ну, если так рассуждать, то и заказы на поиск надо делать анонимно, — вздохнул ректор, — да, ты прав, лучше перестраховаться. Мы же ищем его не для того, чтобы букет цветов вручить. Удачный поиск и последующее убийство — нетрудно сопоставить два этих факта и понять, что заказчик один и тот же. Кстати, у тебя есть на примете хороший убийца?

— Ван без изъяна — лучший из лучших, к нему и пойду, — решил я не делать особой тайны из своих знакомств. Все равно мы с ректором уже по-родственному разговариваем…

— Слышал о нем, но выхода на него у меня нет, — кивнул ректор. Лицо у него при этом было… интересное. Словно он и хотел удивиться моим познаниям в этой сфере, но не стал. Устал, похоже, человек удивляться.

Глава 10

Король Драск Великодушный, Аргент

Совещание, что устроил король, проводилось в малом кругу по вполне понятным соображениям — монарх не хотел, чтобы информация о предмете обсуждения распространилась. Присутствовали на нем сам король, канцлер да сенешаль.

— Меня не может не беспокоить вопрос, что мы выиграли эту войну сугубо из-за случайного фактора. Мой брат Картан решил создать собственный военный отряд из студентов и преподавателей Академии, а я был вынужден разрешить ему это сделать из-за огромных потерь на четвертом курсе. А сразу после этого, за какие-то полторы недели, появление этого отряда вместо поражения привело нас к невероятной по эффективности победе. Давайте обсудим, как же это оказалось возможно?

— Но, ваше величество, все же основные победы в ходе последнего этапа войны не были бы возможны без ударов всей армии по врагу! — осторожно возразил канцлер.

— Пугает, что направления для этих ударов и то, как именно их наносить, определяли не мои военачальники — на них надежды было мало, — а вчерашний проректор Келерт и его помощник, студент-первокурсник. Они так все логично излагали, что я каждый раз их поддерживал. И они ни разу меня не подвели… вы же согласитесь, что это ненормально? Эта странная пара обошла не только моих сыновей, но и всех генералов Сисерии! Легко и на первый взгляд без особых усилий. Ясно, что на нашу столицу Хендо напал уже от отчаяния и в бессильной ярости. Келерт и Эйсон уничтожали его армию днем и ночью, вот он и сорвался с цепи.

— Я бы отметил тот факт, ваше величество, что без вас эта победа была бы невозможна, — сенешаль решил не противиться аргументам короля, а указать на некоторые другие моменты. — Только ваша мудрость позволила понять, что предложения Келерта и Эйсона разумны и их стоит использовать. Другой король остался бы глух к тому, что прозвучало от профессора и студента, опираясь на мнение генералов, а вы немедленно использовали полученные предложения к своей выгоде и выгоде Аргента!

Канцлер по благосклонному взгляду монарха на сенешаля почувствовал, что неправильно начал этот разговор, и поспешил исправиться:

— Да, ваше величество, одно дело — предложения от кого бы то ни было, а другое — то, что ваш гений отточил их и превратил в оружие несравнимой мощности!

Король покачал головой и вздохнул: