Антидемон. Книга 10

Как положено при охоте на таких опасных тварей, мы остановились перед локацией и провели инструктаж. Что-то рассказал нам Теоном, доказав свою репутацию страстного охотника на монстров, что-то я процитировал из монографии Древча. Противоречий не возникло, складывалось впечатление, что Теоному кто-то рассказал про этих монстров, прочитав монографию того же Древча. Затем воткнули шесть флажков у портала и вошли внутрь.

Первая нестыковка обнаружилась сразу, как мы вошли в портал. Описание Древча обещало охоту в холодной каменистой пустыне, а мы вышли на девственно-чистый глубокий снег. А снег имеет свои особенности при охоте под скрытом — охотников монстры могут обнаружить по следам.

Монстры такого уровня опасности обычно прекрасно соображают, на небрежность с их стороны рассчитывать не приходится. Наши сапоги, конечно, были смазаны эликсиром от запаха, и при передвижении по каменистой местности по нашим следам монстры бы не пошли. Вся опасность заключалась в том, что нас могут выследить по запаху, разносимому ветром. Все же эликсир слишком дорогой, чтобы им с ног до головы можно было каждому намазаться при охоте. Охота по затратам получится царской. А более дешевый эликсир, которым можно, к примеру, сделать незаметным свой запах для собак, с продвинутыми монстрами не сработает.

Между тем в монографии Древча крайне настоятельно рекомендовалось охотиться на этих монстров, вылавливая их поодиночке, потому что если они выследят охотников стаей, возможны серьезные неприятности. Даже в одиночку монстр мог своей магической атакой проломить барьер, установленный архимагом, а в стае их могло быть до десяти штук. Их заклинание напоминало природную молнию, било сверху, и мощь имело почти такую же, как у настоящей молнии. Известны случаи, когда в сильную грозу молнии пробивали усадебную артефакторную защиту класса «Б», что уж говорить про барьер, установленный архимагом.

К счастью, в локации было светло. Ну хоть не в темноте сражаться с такими сильными противниками. Замерли тут же на месте, не отходя от портала. Начали шепотом советоваться.

— Предлагаю остаться здесь же, у портала, — сказал Теоном, — нам же всего одна туша монстра нужна, верно? Можно немножко пошуметь, подманить одного из монстров поближе, грохнуть и утащить за собой в портал на разделку. Риски тоже понятны — может заявиться вся стая. Другой вариант — не шуметь, а терпеливо ждать здесь же. Мало ли один из монстров случайно мимо пробежит.

— В такого уровня порталах монстры часто проверяют входы в локации, в надежде, что пришли вкусные охотники, так что я поддерживаю второй вариант. Первый слишком рискованный. Даже примитивные монстры, если намеренно шуметь, появляются стаями, а не по одному. Можем не сдюжить атаки стаи… — высказался и я.

Что приятно, никто не пытался игнорировать мое мнение, несмотря на очень низкий разряд. То ли действовал мой статус заместителя командира, то ли на опасной охоте это было попросту не принято.

— Я за второй вариант, — высказался Ахгел.

И вслед за ним эту точку зрения поддержали и все остальные.

Мы замерли в пяти шагах от портала. Холодно особенно не было, максимум минус пять, и мы были достаточно тепло одеты, чтобы не мерзнуть. Самое главное — не было ветра. Это не только делало погоду более комфортной, но и охота становилась безопасней — наш запах не разносился по локации, подманивая хищников.

Прошел почти час, видно было далеко, но никаких признаков появления монстров поблизости не было. Судя по описанию в книге, они особо не прятались, прекрасно зная о своей силе. Правда, Древч, похоже, понятия не имел, способны ли они маскироваться при желании? Мы терпеливо ждали — что такое портальная охота, никому объяснять не требовалось. Все прекрасно знали, что если нужно замереть на месте, то нервы и переживания никак не помогут ускорить период ожидания.

А затем ветер вдруг подул. С почти полного затишья сразу набрал силу. Дул он с севера, и мы переглянулись. Если хищники на юге и учуют наш запах, то скоро появятся. Не потерпят присутствия на своих охотничьих угодьях чужаков.

— Хорошо, что мы стоим у самого портала, — сказал Теоном, — если появится больше трех тварей, мы просто уйдем. Трех монстров мы еще, по идее, сможем осилить. Будем следить за барьером, обновляя его, и уничтожать их одного за другим общими атаками.

— Согласен, — сказал я, — больше трех — уходим. Этот портал не единственный, чтобы чрезмерно рисковать.

Дальнейшие события развернулись так, что наши ожидания и подтвердились, и не подтвердились. С юга минут через десять выскочило трое монстров. Все как по заказу. Пока что они были точками на снегу, но быстро увеличивались в размерах. Мы уже приготовились к предстоящему бою, как вдруг увидели еще двух монстров, бегущих на нас с юго-запада.

— Прибудут сюда минуты на полторы позже первой тройки, если и те и другие сохранят прежнюю скорость, — сказал Теоном. — Что делаем?

— Пытаемся убить хоть одного монстра за минуту. Если получится, уходим с его телом, если не получится, уходим ни с чем, — сказал я.