Антидемон. Книга 10

Король был весьма удивлен, услышав от сенешаля сразу поутру, что к нему снова пожаловал его брат. Герцог Картан был у него вчера уже дважды и получил с лихвой все, о чем просил. Что же ему снова понадобилось? Королю даже стало любопытно.

Картан стремительно вошел в тронный зал. Лицо его было чрезвычайно довольным. Сразу видно, что у него какие-то хорошие новости.

— Брат, хочу тебя порадовать. Совсем не зря ты вчера создал отряд из моих преподавателей и студентов!

Король мог, конечно, поправить Картана, напомнив, что он тоже может говорить про сотрудников и студентов Академии «мои», все же это Королевская Академия Магии, а брат там просто трудится ректором, но не стал вредничать по пустякам. Что же такое хочет ему сообщить Картан?

— Информирую тебя, что нашим отрядом уже совершено первое деяние во славу Аргента! — напыщенно сказал брат. — Мы узнали про эмиссаров Сисерии в Срединном королевстве и о том, что они договорились с наемниками об авансе в четыреста тысяч золотых монет за месяц службы на Сисерию. Сисерийский король планировал нанять самые боеспособные отряды наемников, отобрав лучших, что сейчас свободны от контракта, так что сам понимаешь, насколько это опасно.

— Адские демоны, сисерийский король, похоже, пошел ва-банк, чтобы точно сокрушить нас на поле боя! — расстроился Драск Великодушный. — Так а почему мне не доложил об этом мой глава шпионов? Надо же срочно что-то с этим делать!

— Успокойся, брат, все уже сделано! Келерт и Эйсон отправили туда два отряда, захватили эмиссаров в плен, изъяли из сисерийских банков четыреста тысяч золотых монет, предназначенных для наемников. А затем вышли с предложением к тем же наемникам участвовать в войне на стороне не Сисерии, а Аргента. Это же наемники, им не впервой менять сторону в конфликте, они согласились. Деньги, что забрали у сисерийцев, передали наемникам, и теперь они готовы выступать на войну за Аргент! Шестнадцать тысяч опытных солдат. Нужен твой приказ, куда именно их перекинуть из Срединного королевства, на территорию какого армейского корпуса.

— Вот так да! — ошеломленно пробормотал король, уже очень давно его так никто не удивлял. — Вчера же создали только отряд… ну надо же, какие молодцы!

Ректор терпеливо ждал решения короля, стоя в горделивой позе победителя. Немножко вызывающе так стоять в присутствии короля, но брат все же, да и пусть себе стоит, раз такие новости хорошие принес, подумал король. А затем принял решение.

— А знаешь, раз они на такие дела способны, то зачем отдавать этих наемников моим сыночкам, которые пока что ничем примечательным и не отметились. Люблю я их, конечно, но мне бы и войну хотелось выиграть, а они что-то пока не оказались способны хоть раз меня порадовать. Раз твой Келерт так хорош…

Ректор вскинул брови, и король, поняв, на что он намекает, добавил:

— И твой будущий зять, Эйсон, тоже хорош, разумеется!

После чего продолжил:

— Да, так пусть забирают этих наемников в свое распоряжение! Если они с четырьмя сотнями человек в отряде такого результата добились, то посмотрим, что они смогут сделать с дополнительными шестнадцатью тысячами!

Теперь уже ректор очень удивился. Такого решения от короля он никак не ожидал. И Драск понял, что его взволновало в первую очередь:

— Не беспокойся, брат! Если война продлится больше месяца, я возьму этих наемников на финансирование из своей казны. А вам надлежит так же славно и дальше воевать с врагами Аргента! Я подумаю, как наградить Келерта и Эйсона за этот славный подвиг, только предлагаю отсрочить награждение хоть на несколько дней, а то я знаю много влиятельных людей, что обзавидуются и станут их врагами, если я каждый день буду их награждать.

— Очень разумно, брат! — согласился ректор.

— И да, этих пленных эмиссаров распорядись передать лорду Жардену незамедлительно. Пусть узнает все, что им известно о дальнейших планах нашего врага.

Эйсон, десятью часами ранее

Оставив людей с золотом в укрытии, мы с Келертом взяли пятерых человек в охрану и отправились обратно в столицу. Увидели, что охрана на воротах взбодрилась. Стало ясно, что информация об ограблении двух банков уже до стражников дошла — всех, кто выезжал на телегах или в каретах, обыскивали.

Где можно найти командиров наемников, с которыми договаривались о найме эмиссары Сисерии, я знал — туда и отправились. По имеющейся у меня информации, самые опытные наемники облюбовали небольшую часть города, квартал Зер-го, и проживали в нескольких тавернах по его центру.

Соглашение сисерийских эмиссаров было заключено с двумя командирами, Рроку и Вида. Все остальные уже ходили под ними, когда речь шла о крупных сделках по найму.

А вот как они выглядели — в бумагах не упоминалось. Так что мы начали поиски с одной из таверн — первой, что попалась, когда мы въехали в квартал. Я попросил Келерта и остальных подождать меня на улице. Зайдя в огромное помещение, в котором за столами уместилось сотен пять человек, я подошел к пожилому бармену с огромным пузом и спросил: