Античный чароплёт. Том 3

Давнишний наг-чародей меня очень напрягал. После памятного боя мы долго с ними разговаривали. Нас согласились провести вглубь территории змеелюдей, где мы могли бы поговорить с вождём племени и со старейшинами. Всю ночь и следующее утро мы с Роши только и делали, что собирали обезображенные мёртвые тела и складывали их в огромную кучу на не менее огромную кучу собранных нами сухих веток. Змеелюди в погребении наших воинов помогать отказались. После тяжкого боя тяжёлый физический труд – не то, чем бы хотелось заняться, но делать было нечего. Шумерским традициям претит оставлять трупы мёртвых безо всякого погребения. Бхопаларским – тоже. Это не говоря уж о том, что мы воюем с некромантами. Пусть они и далеко, но пали все эти люди в сражении именно с ними и с их тенями.

Дальше была половина суток отдыха. Наги устроились недалеко от нас. Близко они не подходили. Мы – тоже. Все были насторожены: мы с Роши опасались, что змееногие не устоят перед соблазном заполучить Шивкамути. Наги… Пазузу знает, что было в головах полурептилий. После, уже ночью, нас повели дальше. Не в поселение племени, точнее, рода, с которым мы столкнулись. На какую-то поляну для собраний. Туда на следующие сутки стали прибывать разные посланники родов.

Здесь стоит упомянуть организацию наг юга. Южные кланы слегка отличались от северных или восточных. Здесь были такие, которые занимали обширную территорию. Всего на юге было пять кланов наг. В кланы входили племена. Племена делились на рода. Каждый род имел своё поселение. В одном племени могло быть до десятка родов. Вообще же речь шла скорее о пяти-шести. Разные рода разной численности занимались разным же делом. Наги не особо делились информацией, но, по моим прикидкам, как минимум три рода охраняют границу с людьми и особо больше ничем не занимаются.

Судя по имеющимся у нас обрывкам информации и знаниям о культуре и обычаях других наг, можно с уверенностью говорить о следующем. Во-первых, каждый клан относительно цивилизован. В кланах не больше четырёх племён. При этом четыре – только в самом южном, а вот остальные имеют по два-три. Управляется клан главным родом, самым сильным и многочисленным, судя по всему – родственно связанным с семьями всех вождей всех племён и с главами самых крупных родов. При этом этот род не имеет права принадлежать ни одному племени, а его сила помимо численности зиждется ещё и на наличии множества чародеев, что в послевоенных условиях, когда большинство магов наг мертвы, означает, что основная часть магии змеиного народа сконцентрирована именно там. Кроме того, основная власть всё же принадлежит вождям и их собранию, в котором также участвует глава этого самого крутого шаманского рода. Во-вторых – браки внутри одного племени регулярны. Внутри одного рода возможны только с разрешения старейшин, внутри одного клана, то есть – между племенами, менее частые, но нередки. А вот между кланами браки почти не заключаются. Что ещё? Ну… Рода, что очевидно, делятся на семьи. Итого – примерно сотня с хвостиком поселений полурептилий, в каждом из которых точно не меньше сотни этих товарищей. А то и под две-три сотни. То есть в самом лучшем для нас случае речь будет идти о сорока тысячах наг максимум, это если сверху накинуть побольше неких неучтённых факторов. В худшем случае речь идёт о тысячах пятнадцати-двадцати. Вообще, наги землю почти не возделывают с помощью ручного труда. Они больше охотники, маги и прочее… Южные кланы сильно деградировали, но тем не менее, если людское государство такой численности могло бы выставить ну, скажем, полутысячный отряд, то наги, если поднапрягутся, всё равно соберут тысячи полторы. И ещё сотню магов сверху. А это сила. И сила очень серьёзная для задач, о которых идёт речь. Особенно если эти змеи смогут хотя бы частично заменить своими товарами изделия драгоглазых.

Нас нашёл объединённый отряд сразу трёх пограничных родов наг. Именно их старейшины и собирались на этой полянке, где, как они, судя по всему, считают, решится наша судьба.

– Да. Сегодня во сне ко мне приходил этот старик. Он успокаивал моё сознание и задавал множество вопросов. Я отвечал расплывчато, делал вид, что сонный разум не может найти ответы на сложные просьбы и понять сложные фразы. На простые же вопросы я отвечал так просто, что никакого смысла в моих ответах не было. А вот как отвечал ты?.. – внимательно посмотрел на меня Роши.

– Гм… Если он ко мне и приходил во сне, то я не помню этого, – пожимаю плечами.

– Что тебе сегодня снилось? – уточнил Роши. – Нужно проанализировать твой сон. Вспомни хоть что-нибудь. Он явно слабый сноходец. И не может заставлять сны забываться. Он даже не понял, что я тоже в небольшой мере владею этим искусством.

– Мне не снилось ничего. Совсем, – пожимаю плечами.

– Хорошо, – вздохнул он. – Тогда что тебе снилось вчера?