Античный чароплёт. Том 3

– … Мы едва не получили войну ещё и на юге!.. – надрывался полноватый мужчина.

– Заткнись, – раздражённо приказал правитель. Он наконец вспомнил, что этот человек делает на военном совете. Следовало поспать: такие вещи забываются. И внимание тоже стало каким-то рассеянным. – Твоё дело – вопросы снабжения. Вот и занимайся… Чем ты там должен заниматься? Дороги, телеги и прочее, – поморщился Раджа. Чиновник мигом притих, поняв, что вызвал неудовольствие правителя.

– Возможно, отродья Эмуши боятся вести полноценную войну, пока у нас Жемчужина Шивы? В таком случае следует вернуть её назад как можно скорее. Как мы видели недавно, они используют огромные силы, чтобы забрать Шивкамути себе. Чтобы отнять её, – аккуратно заметил один из брахманов, которые пошли сюда по приказу Храма. Сам гуру пока что был в Бхопаларе, но тоже обещал прибыть спустя какое-то время. Тарджабалахасар не слишком беспокоился по этому поводу. Из всей верхушки Храма Тысячи он желал больше всего видеть на войне двух гениев сражений, две машины смерти, которые только имелись в Храме. И они обе, Абтармахан и Брафкасап, были тут, яростно сражаясь и сея смерть в рядах врагов. Ледяной Ящер и Огненная Кобра оправдывали свои грозные прозвища полностью, а их старое соперничество никак не вредило общему делу, ведь чем может быть плохо желание убить больше врагов, чем старый конкурент? К тому же их сила позволяла говорить с посланцами Фараона на равных. Честно признаваясь самому себе, Раджа вполне мог бы сказать, что он иногда начинал чувствовать себя не повелителем огромной и могучей страны, а владыкой заштатной провинции. Но чародеи Храма Тысячи всё же могли показать, что и в землях Бхопалара есть магия и могучие маги.

– Это вполне может быть так, – кивнул другой храмовник, хмуро смотря на застывшее изображение наг и чародеев, вместе отправившихся куда-то. – Если бы ездовые использовались в сражении здесь… – Да, он был прав. Если бы вся та сила, которая была направлена на получение Шивкамути, использовалась бы в сражениях на севере, то в новолуние Раджа мог недосчитаться куда больше полутора сотен ополченцев и солдат. Зато прошедший бой показал правителю, что хранителя самого большого из его сокровищ Раджа выбрал правильного.

– Если это так, то лучше пусть Шивкамути и дальше остаётся с Тиглатом. Он должен использовать её силу, чтобы заключить союз с нагами. С каждым днём таких медленных действий и мелких сражений мы крепнем. Если таким образом можно выгадать ещё больше времени, то его следует тянуть всеми доступными способами, – озвучил свою мысль Тарджабалахасар. Далеко не все были с ним согласны. Абтармахана, верного и преданного советника, не было рядом. Но храмовники не смели больше сомневаться в силе шумера, а это уже был показатель. Впрочем, было и ещё одно интересное мнение, которое следовало услышать. – Что может сказать посланник Фараона? – Имхотеп, до этого молчавший, с достоинством поднялся. Без головного убора он выглядел слегка молодо из-за лысой головы, но при этом всё равно имел серьезный и совершенно не смешной вид.

– Тиглат продемонстрировал силу, которую сложно отрицать, – его глаза хитро блеснули. – Он также продемонстрировал верность. Не в первый раз, хочу отметить. И не в первый раз он показывает умения и навыки, которые позволяют судить о нём как об очень опасном чародее. Полагаю, с учётом того, что мы видели, в моём отряде лишь я сам могу ему противостоять. Сокровище Шивы в надёжных руках. Да, здесь ему будет безопаснее, но побыть у Тиглата до следующего полнолуния ему вполне допустимо. Особенно если отправить ему отряд воинов и джунуюдха. И магов.

– Чтобы они снова все погибли?! – возмутился брахман Храма. – Этот шумер, выполняя твои приказы, повелитель, сжигает отряды джунуюдха и всех вокруг, словно бросая в ненасытное пламя прожорливейшей из печей! Разве у нас есть лишние воины?! Тем более – лишние джунуюдха и чародеи?!

– Я мог бы выделить восемь меджайя и двоих жрецов, – заметил Имхотеп, держа бесстрастное лицо. Храмовник задохнулся от возмущения и злости. Ну ещё бы: подданные Фараона готовы сделать для Бхопалара больше, чем бхопаларский Храм! Ожидающие взгляды присутствующих скрестились на брахмане.

– Мы… Найдём восемь джунуюдха и двух сатьянов, – сжав зубы, ответил брахман.

– С учётом того, что им, вероятно, помогут ещё и наги, следующее новолуние мы можем спокойно переждать, зная, что Шивкамути в безопасности. А ещё одно она проведёт, я полагаю, уже здесь. В Индрахутаре, – улыбнулся Имхотеп. – Такой сильный отряд с помощью наг точно переживёт ночь без луны.

– Как бы нам её пережить, – тихо прошипел брахман, но кроме обладающего чрезвычайно тонким слухом жреца его никто не услышал.

* * *

– Этот старик любит ползать по чужим снам, – заметил недовольно Роши, когда мы с ним остались наедине. Я как раз объедался жаренным мясом и шоколадом, очень сильно крошащимся и имеющим привкус какао. Сотворил с помощью магии. Наги не то чтобы хотели нас кормить. Особенно в других племенах.

– Да? – я напрягся.