Античный Чароплет. Том 3 (СИ)

В процессе размышлений я занялся простым на первый взгляд делом. Исчезновения людей. Скорее всего, это была какая-то нежить. Вампир?.. Тела были частично обескровлены. Появлялись вроде бы небольшим числом… Но в то же время — огромным. Бхопалар и окрестности. Молодая тварь, не умеющая скрываться. И уже не научится. Развеяться мне бы не помешало, так что я решил взяться за поручение. Выследить, убить. Не так уж и сложно. Первой моей точкой назначения был центральный рынок: там была убита недавняя жертва.

— … Да ничего я не видел, мудрый. Мы убирали с Хотом лавку вечером. После он хотел пойти к любовнице.

— Любовница у лавчоного служки? — Я усмехнулся. — Раба?

— А отчего нет? Скажу по секрету, тут, на улицах Бхопалара, господин, можно встретить таких красавиц, которых и в гаремах Раджи не найти! А Хот все же крепок. Да и раб он… Такой себе раб. Плачу я ему. Он все же местный, дальний родственник. Немного плачу, но выкупные он собирает. Скоро долги отдаст — станет свободным. Стал бы… — Торговец почесал голову рукой.

— Много ли ты красавиц видел из гарема Раджи? — Я усмехнулся. — Ладно. Значит — пошел он к уличной шлюхе…

— Любовнице! Денег не брала! И не пошел, а собирался пойти, господин кудесник. Я ушел, а он остался возиться с лавкой. Дальше — не знаю. Но, наверное, не дошел, раз здесь его нашли, так ведь выходит-то?..

— Выходит так, — я покачал головой.

К вечеру я уже нанес на карту системы больше сорока меток. Это только за последние два месяца. А ведь выяснилось, что такое происходило и год-полтора назад. Или чуть больше… Какая-то переходящая нечисть? Проблема в том, что и новые, и старые метки имели ближайшей точкой в плане среднего расстояния, словно бы в насмешку, дворец Раджи. Значит, искать можно начать там, как бы это абсурдно ни звучало.

Проблема в том, что неживых во дворце я не видел и не чувствовал, а покидать его было маловозможно. Не так уж много людей могли бы спокойно это делать. Сопоставляя опросы стражи и очевидцев с моментами смертей, я мог бы назвать с полусотни потенциальных «вампиров», включая, что забавно, себя, Абхилашу, Майрам, Брафкасапа, начальника городского гарнизона и ещё десяток важных людей. Глупо. Захотелось вызвать Человека-скорпиона, но он, как выяснилось, был мертв. Ждать, пока родится новый, времени особо не было.

Логичным выходом было бы записывать выходящих и входящих, но их было много, очень много. Особенно слуг и рабов. А стражники в большинстве своем были безграмотны. Тут-то я и пришел к тупику. Правда, из него быстро нашелся выход. Во дворце тоже пропал человек. Раб всего лишь. Считали даже, что сбежал, но была большая вероятность, что это не так.

— Я не знаю, господин… — Женщина плакала, заламывая себе руки, пока мы с управляющим дворца её опрашивали. Старик Тхари был уверен — мужчина просто сбежал. Я был уверен в обратном. Хотя бы потому что аура этой шудры читалась столь же легко, как буквы в моей виртуальной книге.

— Ты считаешь, он не мог сбежать. Почему?

— Он просто… Не мог он, мудрый Тиглат, не мог. Он любит меня, у него дети…

— Эту клушу берут все, кому ни лень. И кому лень — тоже, — скривился Тхари. Женщина потупила глаза. Я окинул её немного другим взглядом. Ну, кстати, несмотря на то, что молодой она уже не была, выглядела рабыня и впрямь очень красиво для своих лет. — Тоже понравилась, господин Тиглат? Прислать её вам вечером? Или оставить вас наедине? — Тхари усмехнулся.

— Не надо. Берут все, значит… Но тебя он все равно любит, — я нахмурился. — Вот что, а приведите-ка сюда её детей… — Когда искомые четверо человек оказались передо мной, предстала и вовсе странная картина. Старший уже помогал конюху, было ему девять лет. Младшая девочка — четырехлетка. Что-то там делала на кухне. Забавно, что только двое имели одного отца. Остальные были неизвестно от кого, но это и неудивительно, если у Тхари есть привычка отправлять именно эту рабыню ублажать гостей дворца, к примеру. Купцам там каким или ещё кому… Прислать женщину в качестве любезности гостю — это банально знак хорошего тона. — Рассказывай все, что знаешь.

— Я… Да если бы я что-то знала, господин…

— Не случалось ли в последние дни, месяцы ничего странного?.. Твой муж, он как-то… А вы вообще женаты?

— Женаты, господин! Нас поженил господин Тхари!

— Да?.. — Я хмыкнул.

— Хорошие работники, ка-Джаду Тиглат, — старик пожал плечами. — Вот и решил свести, пока молодые. От хороших работников хорошие и рождаются. Обычно, во всяком случае.

— И все же… Может, он стал где-то пропадать, странно себя вести?..

— Да сложно тут пропадать, господин Тиглат, — вместо женщины ответил Тхари. — У меня все работают. Нет у них времени, чтобы слоняться без дела и заниматься глупостью.

— И все же?..

— Господин Тхари прав, мудрый Тиглат. Ничего такого…

— Ты сомневаешься.

— Он один раз сказал… Глупость сказал не так давно…

— Какую? Что он сказал?

— Что нам очень повезло. И что жизнь может измениться к лучшему, наверное.

— Когда точно это было? И при каких обстоятельствах? Про что был разговор?..