Антанта

Двери снова распахнулись – похоже, с ними успели похимичить, придавая сходство с салуном из вестернов. Наружу выбрался Джон – со всей прытью, на которую был способен. Он прихрамывал сильнее обычного, словно в последние сутки ему тоже пришлось побегать, разгребая дела.

– Вернулись! – гаркнул он с радостью. – Все хорошо? Здорово, Демьян!

Проводник слабо помахал ему, не поднимаясь с травы.

– Так, ствол верни, – вспомнив о правилах, хозяин выставил руку. Антанта не возражала, передала ему автомат. Пусть конкретно данное оружие было совсем не тем, с которым Демьян покинул хутор, но Джона, казалось, это не волновало.

– Он жив? – спросила Антанта.

– Жив. – Джон передал автомат одному из механиков. – Мы ведем посменно наблюдение у «Журавля». Но он совсем плох, почти не шевелится. Вы добыли детали?

– Да, и давайте сразу разберемся с этим.

Антанте протерла лицо ладонями, даже чуть поревела в них.

Дошли. Справились.

Ей очень хотелось прилечь, но она чувствовала, что если ляжет, то уже не встанет.

– Заводите грузовик, – сказала она. – Берите инструменты. Едем ремонтировать ваш мост.

Пересекшись с девушкой взглядами, Джон с уважением склонил голову и побрел к Демьяну.

Антанта дернула молнию бронежилета, расстегнула, чувствуя каждый грамм его веса. Посмотрела на табличку, с которой возились механики.

– Нравится, да? – заулыбался один из парней, подавая девушке кружку с чаем.

Антанта не нашла что ответить. Доска представляла собой вывеску, заполненную на треть кропотливо вырезанными по дереву буквами «БАР».

– Что это такое? – спросила Антанта.

– Мы тут подумали с Джоном, – заговорил механик. – В смысле, не мы с ним, а вообще все мы… решили, что жить в амбаре – как-то неправильно. А в баре – самое то. Тем более что Джон у нас бармен. Ты же его типа так называла? Ему понравилось.

– Так у вас теперь бар? – спросила Антанта. – И как называется?

– Вот название еще не придумали. Решили тебя подождать. Человеку со стороны как-то виднее.

У Антанты не было ни малейшего представления о том, какого названия от нее ждут.

– Позже, – сказала она. – А как тебя самого зовут? Извини, сразу не спросила.

– Рома, – ответил механик.

– Я думала, вы тут не пользуетесь настоящими именами. Может, кроме Зои.

– Так это и не настоящее! Рома – это типа как Рим, только по-иностранному. А вообще я Тимофей, но лучше буду Рома. Склоняй как хочешь.

– Эй, Ромарио! – крикнул Джон. – Хватит болтать, скажи Шушпану, чтобы заводил! И собирай всех, едем кран чинить.

Парня как ветром сдуло. Антанта посмотрела, как Джон и Демьян, цепляясь друг за друга, идут до ворот бара. Картина показалась ей до того домашней, что девушка нервно рассмеялась.

– Бар, значит? – вымолвила она. – Название придумать?

– Предлагай, – охотно согласился Джон.

– «Помпон» подойдет?

Джон с Демьяном переглянулись.

– А знаешь… – махнул хозяин. – Мы сами придумаем. Все, поехали.

* * *

Свежая шестеренка встала во внутренности редуктора как новый участник коллектива, бодро претендующий на полноценное место в семье. Антанта щедро облила ее машинным маслом, и редуктор снова стал выглядеть пристойно и однородно.

– Запускай тестовый прогон, – сказала она.

Мотор закашлялся, бодро затарахтел, будто собирался взлететь и поднять «Журавль» в воздух. Кран отреагировал гулкой вибрацией задней части.

– Оставь, пусть работает. – Антанта запрыгнула на одну из опор, забралась по лестнице, нырнула в кабину управления стрелой. Уселась на потертое кожаное сиденье, глядя, как поблескивают многочисленные индикаторы. Вытащила детектор, погладила его в последний раз. Разбирать не хотелось, но поручить эту процедуру другому было бы еще тяжелее. Антанта размотала изоленту, дунула на консоль перепрошивки, склонилась к отделению в нижней части, подключила гироскоп. Подсоединила консоль к остальной электронике «Журавля» и отправила в перезагрузку. Высунулась из кабины к внимательно смотрящим мужчинам внизу.

– Не стой под стрелой! – крикнула она. – Поехали!

Снова усевшись, девушка захлопнула дверцу. Вжала кнопку включения на пять секунд.

«Журавль» ожил, как воскресший динозавр, задрожал всеми узлами монструозного тела, объединяя вибрацию в единый равномерный гул. Оторванная оттяжка болталась перед стеклом, дразня, перекрывая обзор. Антанте она не мешала. Ее взгляд был устремлен на обрубленную стрелу, все еще пытавшуюся тянуться вперед и под легким градусом вверх.

– Посмотрим, насколько тебя хватит, – сказала девушка. – И меня.

Она мягко обвила ладонью чувствительный джойстик калибровки.

– Ну, вперед.

В недрах «Журавля» что-то стукнуло. Он начал постепенно выдвигать самую толстую секцию, которая высовывалась подобно ленивому поршню на пенсии, не желавшему выходить из уютного дома. Антанта его хорошо понимала.

– Надо, родной, надо, – прошептала она, следя, как блестящий матовый цилиндр выползает вперед, удлиняясь по метру. Следом пошла вторая секция. «Журавль» слегка накренился вперед – градуса на полтора.

– Многовато, – бросила Антанта, корректируя тумблер противовеса.