Антанта

Размахнувшись, Антанта точным броском отправила болт в направлении центральной аномалии.

Раздался громкий хлопок. Аномалия втянула болт, моментально нагрев его до каления. И тут же захлебнулась сама, резко сменив форму и размеры, подобно брошенному в кипяток пельменю. Пошел густой пар, аномалия закрутилась против часовой стрелки, превратившись в коричневое завихрение из гранитной пыли, собираемой вокруг.

Девушка застыла в ужасе, решив, что ошиблась и аномалии начали пожирать человеческую плоть. Но пар рассеялся, и она увидела, как раскаленный болт, заметно контрастирующий по цвету, словно высосал аномалию вокруг себя, впитал в свое металлическое естество. Болт поднялся в воздух и тут же упал вниз, испуская едкий дым.

Демьян не тратил времени зря – оттолкнулся от стены, перескочил через болт, добежал до выхода. Антанта обхватила его за живот, то ли удерживая, то ли стараясь не упасть самой. Сильные руки проводника поставили девушку на ноги, и аномалия, из которой он чудом выбрался, тут же вернулась на место.

– Ты видел?! – выпалила девушка, хватаясь за Демьяна. – Болт разряжает аномалии! Винтовая спираль – это основа цепочки ДНК, всего живого. А еще это геометрия обычной резьбы. Здесь, в Зоне, то есть в Каньоне, решает физика металлов и завихрений! Вот почему аномалии реагируют на живых существ. И на болты…

Демьян уткнулся лбом в ее шапку, слушая, как девушка продолжает щебетать.

– Я лишь понимаю, что ты мой маленький и гордый гений, – проговорил он. – Болт? Обычный болт?! Обалдеть!

Запищал лежащий на земле детектор. Антанта оторвалась от Демьяна. Посмотрела сверху на экран.

Синяя точка снова приближалась.

– Как же он мне надоел, – признался проводник. – Предлагаю с ним заканчивать.

– Согласна. Как?

Хлопнув девушку по плечу, Демьян развернул ее в сторону домны.

– Есть одна идея, – сказал он. – Тебе не понравится.

– Мне уже не нравится, – заявила Антанта, поднимая с земли детектор и снова вешая на шею. – Но я ее поддерживаю. Рассказывай.

Глава 22

Антанта застегнула неудобную куртку, с сомнением глядя, как кевларовые вставки усеивают ее целиком, даже на рукавах.

– Бронежилет? – спросила она с сомнением. – Где ты его раздобыл?

– У Делфи взял. – Демьян обошел Антанту вокруг, одобрительно кивнул. – Немного висит, но поверх свитера сойдет.

– Да я за сутки немало веса потеряла.

– Ничего, доберешь. Главное запомнила?

– Да. Только обдумать уже не успею.

– Это и не нужно. – Демьян щелкнул на пульте управления несколько зеленых кнопок. – Пьеромаг живет на какой-то хитрой силе тяжести. Надо размагнитить этого урода. Если я все верно понял, конечно. Стоит нам смешать его с огромной массой металла – и он не сможет вернуться. Он сольет всю энергию в попытках выбраться. Больше мы его не увидим.

– Почему ты так уверен?

– Стал иначе мыслить. Мой брат был прав, это все Зона. «Каньон» – название для людей снаружи, им так легче встраивать все новое в свою бытовуху и ленты новостей. Но здесь, внутри, надо не воевать с ним, а самому раствориться в местных правилах. Понять, что все мы здесь части большой Зоны. И тогда все получается. Работает, как песочные часы.

– Работает, – повторила девушка.

Стоя к проводнику спиной, Антанта смотрела через широкую стеклопанель на гигантскую домну. На таком близком расстоянии она впечатляла больше, чем Останкинская башня. Может, именно потому, что была создана, чтобы не впечатлять, а делать свое дело.

– Тысячи тонн раскаленного чугуна, – произнесла Антанта. – Да, должно получиться.

– Если что случится, то я рад, что последним, что я видел в жизни, стал твой чудесный помпон.

– Я его специально для этого ношу, – сказала Антанта. – А на верхушку печки нет менее опасного пути?

– Лента шихтоподачи тебя чем-то не устраивает?

– Даже не знаю, – с сомнением сказала девушка. – Две тысячи градусов. Или мне потерпеть?

– Есть выход. – Демьян стукнул по другой кнопке, и сразу же завыла сирена. Ожил репродуктор:

– Модуль обслуживания выдвинут. Подача шихты прекращена.

Антанта снова подошла ближе к окну, посмотрела на длиннющую бетонную трубу в полкилометра, гордо нацеленную вперед и вверх и соединяющую вершину домны с помещением, где они находились.

– Модуль обслуживания? – переспросила она.

– На случай поломки конвейера, да. Туннель продувается азотом, чтобы охладить ленту. Дальше загружается вагонетка с суровой системой охлаждения. В ней мы и поедем. И захватим Пьеро с собой. Теперь вот, держи. Еще подарок от Делфи. Ей только не говори, она не в курсе.

Демьян закрепил на груди Антанты маленький кружок.

– Высотомер, – сказал он. – Парашютисты такими пользовались. Входил в оснащение нашей группы при заброске. Когда мы поедем по ленте вверх, я буду стоять выше, ты – ниже. Мне будет видно, на какой мы высоте. Ты не увидишь – форма окон не позволяет, угол неудобный.

– Откуда ты все это знаешь?