Аннотация

Я прислонилась к холодной стене, взялась за рукоять и вынула нож. Тот час хлынула кровь, почему-то черная, густая. Боль затопила остро, даже ноги подкосились. Я осела на землю и зажала рану рукой. Кровь уже не хлестала, но еще текла. Прошло пару минут прежде чем порез затянулся. Спустя еще минут десять прошла жуткая боль. Осталась только слабость. Ноги ватные - как чужие, руки висят плетьми. Глаза застилал холодный пот, а во рту пересохло. Пошатываясь как пьяная, я побрела к мужчине. Он все так же стоял на месте - да и куда ему деться, если обездвижила.

В свое время Вельмир научил меня своему коронному трюку, за что теперь я была ему особо благодарна. Пережив на себе это заклинание, я прекрасно понимала эмоции наемника. Пусть помучается, гад.

Мысленно приказав ему шагать за собой, я пошла домой.

Законов здешних я не знала, но это вопрос второстепенный.

Что интересовало больше - нападение заказное, или мне посчастливилось встретить здешнего серийного убийцу.

Демоны были дома. Рая пекла мясной пирог, а Ром сидел за кухонным столом и сосредоточенно точил ножи. Идиллия.

Когда я ввалилась к ним, напилась воды прямо из-под крана - глотая из ладошек, то не сразу поняла, что стало очень тихо. Ром перестал двигать черенком, и даже Велес замолк - перестал клянчить мясо у Раи. Повернулась. Смотрят во все глаза.

- Кровь? - приподнимаясь, спросил Ром.

Кивнула.

- Кто? - уперев в бока руки, поинтересовалась Рая.

- У порога стоит, - поморщилась я.

Ром втащил человека в прихожую, а мы с демоницей вышли их встречать.

Мужчина молчал, только глазами вращал дико.

- Магия? - спросил демон и ткнул пальцем наемнику в грудь.

Я кивнула.

- Рассказывай, - велела Рая.

Рассказала. Демоны переглянулись, причем вид у них был недоуменный.

- Как у вас тут за такое наказывают? - присела в кресло, сил все еще не было.

- Судить будут, а потом на каторгу. Если государство не выкупит своего подданного.

- Слыхал? - спросила я у мужчины. - А теперь рассказывай.

Пока он говорил, я его внимательно слушала, а заодно и рассмотрела получше.

Невысокий и полноватый. Волосы темные, немытые - висят жидкими прядками. Лицо простое - крестьянское. На такого взглядом наткнешься и через миг забудешь.

Из его рассказа выходило так, что наняла его Рыжая. Я когда о ней услышала, не смогла скрыть удивления. Вот уж кто от моей смерти ничего не поимеет, так это она.

Дикость. Невообразимая глупость. Горничная нанимает маргинала чтоб убить девицу, которую видела несколько раз. Что удивляло сильнее - так ведь и нашли же - в мире-то демонов!

Когда его рассказ иссяк, я приказала ему дойти до первого попавшегося сектора (представителя власти типа полицейского) и признаться во всех совершенных преступлениях. Наемник ушел, а я буквально отключилась - столько силы съела магия и ранение.

Разбудила меня Рая.

- Наами, идем чай с пирогом пить, тебе силы нужны.

Я кивнула, поднялась, голова закружилась, но звон в ушах быстро унялся.

Пить надо больше - кровь восстанавливать. И кушать - пополнять энергию.

Когда мы поужинали, и просто сидели за столом, Ром не утерпел:

- Он тебе нож под ребро сунул, а ты живая. Как так?

- Фокус, - развела руками.

Я и правда не была в курсе того, почему на мне все заживает как на собаке.

- А что за баба его наняла? - это уже сестрица. Любопытные, жуть.

- В том-то и дело, что глупость выходит. Она горничная в замке отчима.

Демоны округлили глаза - похожие как близнецы, даже повадками.

- Вот и я удивилась. Вот что, ребята, надо мне домой. Разбираться. Или эта чокнутая еще кого пошлет.

Вещи я собрала быстро.

- Рая, хочешь, Велеса тебе оставлю?

Демоница так к нему прикипела, что пока я собиралась, не спускала кота из рук.

Услышав такое, она часто-часто закивала.

- А ты обещай, что хотя бы раз в год приезжать будешь. Хоть на недельку. Обещаешь?

Я пообещала. Погладила котяру по спине, поцеловала в нос и сказала:

- Тебе со мной все равно опасно. Там чокнутые рыжие ведьмы, неуравновешенные эльфы и злобные маги. А тут - пироги мясные и раздолье. Не в обиде?

Кот лениво прищурил глаза, а потом ткнулся холодным носом в руку. Простил.

С демонами на прощание тепло обнялись. Заверив, что обязательно приеду погостить и да, буду осторожна, я выстроила портал. Уходить страшно не хотелось. На Альтаре мне очень понравилось. А Ром с Раей стали настоящими друзьями.

Друзей стоит беречь, особенно когда их очень мало. И я поспешила войти в телепорт: вдруг Рыжая решит поджечь дом, в котором я ночую. И пообещала себе, что вернусь сюда. Теперь здесь есть демоны и одна пушистая наглая морда, к которым хочется возвращаться.

Глава двадцать пятая.

Переход отнял все силы. Их и так было не особо много, и едва я вышла из портала, как свалилась прямо на землю.

Но, как известно, дома и стены помогают. Правда, стен поблизости не было, был родной воздух, привычная атмосфера. Магия. Ветерок подул и я взяла от него стихии воздуха. Полегчало. Поднялась и огляделась.

Портал оставил меня на лужайке перед замком. Вот и вернулась. И даже приползла на коленях - вывалилась уж точно, как и предсказывал Мастер.