Аннет Гринн (СИ)

— Ну ты же знаешь, что неудобно таскать за собой все инструменты! — возражаю. — Никогда не знаешь, что понадобится: котел, ингредиенты… лопата…

Мама поджала губы и убрала газету в сторону. Знаю, что она сейчас скажет.

— Дочка, бросай это дело. Гибель Кевина только подтверждает, насколько это опасно. Мне его искренне жаль, он хороший парень, — она выдержала паузу, чуть прикоснувшись пальцами к моей руке. — Пусть гнилью занимаются люди, которые понимают в этом. Они обязательно разберутся с ней и победят. Только нужно немного времени, а ты у меня такая нетерпеливая.

— Мам. Мы тысячу раз это обсуждали. Они ничего не могут. Восемь лет — это много, даже слишком, а власть ничего не делает! До сих пор. Сколько можно? Они бездействуют! Даже заклинание против черночников придумали не они! И это не я такая нетерпеливая, это они охренели в конец. А черногнилы убили Эгона. Кевина. Уолтера. Элис. Они убили… всех, — закрываю глаза и глубоко вздыхаю. Проще сказать «всех», чем перечислить имена. — И ты прекрасно знаешь, что я занимаюсь гнилью. Я просто должна…

— Я понимаю… Но и ты меня пойми. Мы с отцом за тебя очень переживаем, — мама встала и обняла меня, поцеловав в макушку.

— Я знаю, ма, — беру ее за руку. — Но я уже давно выросла. Чему быть, того не миновать.

— Аннет… — мама покачала головой. — Пожалуйста, будь осторожна.

— Всегда.

Я вздохнула, отправляя очередную ложку с супом в рот. Вернуться бы сейчас в школу, где все было так просто, и посидеть во дворе на скамейке с Эгоном… Тут я услышала знакомый писк из своей сумки — на карту пришло сообщение.

— Хм, новое дело, наверное… — хмурюсь, надеясь, что это что-то рядовое, с чем я смогу справиться в таком состоянии.

— Ты же только вернулась, — возмутилась мама. — Тебе нужно отдохнуть, переварить произошедшее, отоспаться наконец…

Я пожала плечами.

— Надо посмотреть, это моя работа.

Мама измучено посмотрела на меня.

У нас та еще семейка, чего и говорить. Отец постоянно в рабочих разъездах, я вообще занимаюсь опасными делами, мама остается одна, с ума сходит от беспокойства… Я ее понимаю. Я тоже беспокоюсь за нее и отца, всегда возвращаюсь, даже если отсутствую месяцы. Чтобы она не беспокоилась. И все равно боюсь, что в мое отсутствие с ней может что-нибудь случиться. И это вполне естественно, что маме хочется, чтобы ее дочь остепенилась, нашла нормальную работу, завела стабильные отношения, родила ей внуков, но меня бросало в дрожь от таких идей. Я просто привыкла к своей жизни и ничего не хотела менять.

Так и не доев суп, я достала карту из сумки и раскрыла ее. Меня вызывали из соседнего округа. Достаточно близко… Взгляд невольно скользнул по отметине о вчерашнем вызове. Теперь там покоится Кев. Надо оставить здесь еще отметку, чтобы другие зачистщики могли помянуть его… А теперь к делу. Может, хоть оно поможет мне отвлечься.

Я быстро собралась в путь: покидала в сумку самые необходимые вещи, переоделась в рабочую одежду. Под неодобрительные вздохи мамы я назвала адрес, затем волшебное «Динчепс мотус» и телепортировалась в нужное место.

Через мгновение я оказалась посреди улицы типичного небольшого городка прямо напротив нужного дома. Я посмотрела по сторонам на всякий случай. Нет, ничего подозрительного, квартал вроде как жилой. Это хорошо… Я направилась к дому. Обычный одноэтажный, отделанный белым сайдингом, ничем не примечательный, жилой — это главное, с ухоженным садом и низким белым заборчиком с открытой калиткой. Подстриженный ровный газон… Ну, во дворе все в идеальном порядке, наверное, проблема где-то в доме, и вряд ли тут может быть что-то серьезное. В иных случаях местность выглядит куда ужаснее.

Прихрамывая, я поднялась на крыльцо и постучала в дверь. Мне открыла женщина лет тридцати, считай, моя ровесница, приятной наружности, представилась как миссис Верити Чемберс.

— Извините, что с задержкой ответила на ваш вызов, — улыбаюсь сквозь силу. Хорошие отношения с клиентом — залог соответствующей оплаты.

— О, ничего страшного, — отмахнулась миссис Чемберс. — Если честно, я ждала вас не раньше вечера. Проходите.

Я вошла в дом, она закрыла за мной дверь. В самом доме чисто и прибрано, вокруг царила очень даже уютная обстановка. Кроме миссис Чемберс, казалось, никого больше не было.

— Итак? — вопросительно смотрю на хозяйку.

Мне было сложно сфокусироваться на деле, а еще сложнее осознать, что позади меня никто не стоит. Кевин больше не будет ездить со мной на задания, шутить и одергивать меня, когда нужно. Я снова одна. Наверное, нужно перестать брать себе напарников. Хватит с меня могил.