Анклав Теней

Скрипнула единственная дверь в помещении. В проем шагнул еще один обладатель седин. Но, как и первый, тоже обладавший внушительными физическими параметрами, легко угадывающих в нем опытного воина. И в отличие от заклинателя на нем красовалась легкая кольчуга с одноручным мечом на бедре.

— Милорд? Получилось?

— Да, Ульрих. Получилось. Заклятье Хааны оживило мертвого. Даже отсюда я чувствую, как бьется у него сердце. Призванная душа идеально подошла для сосуда. Хотя некоторые сомнения у меня все же оставались. В книге говорилось всего о десяти успешных попытках из более чем нескольких сотен. Слишком уж сложно найти совместимые физические и астральные оболочки.

— А если бы не вышло, то что бы произошло?

— Тогда слугам пришлось бы долго возиться, оттирая тут все от брызг крови с кусками мяса, — цинично прозвучала шутка. — Хотя подобная вероятность все еще сохраняется. И неизвестно насколько оно осталось разумным. Так что займись им. Если что пойдет не так — убей.

Отдав приказ, лорд Эйнар повелитель долины Темных Вод вышел из башни.

Его ближайший помощник, проводив господина взглядом, негромко вздохнул и направился к постаменту в центре зала.

Глава 1

Я никогда не считал себя религиозным человеком. И уж точно никогда не предавался размышлениям о том, что будет со мною после смерти.

Кто будет о таком думать в двадцать пять?

Вот и я об этом как-то совершенно не задумывался. Поэтому очнувшись на широкой кровати, первые услышанные слова, произнесенные короткостриженым седовласым мужиком мне показались каким-то бредом.

— Как умер? Когда? Вы вообще кто? И где я?

Самое интересное, что задавал я эти вопросы скорее по инерции, чем действительно переживая из-за возможной смерти. В груди откуда-то поселилась пустота, с жадностью черной дыры поглощающая все возникающие эмоции.

Никаких чувств, переживаний, только апатия и равнодушие.

— Далеко от своего дома, — сказал человек, пытаясь перехватить мой взгляд.

Я же в свою очередь рассматривал выложенные камнем стены, рядом с полуоткрытым окном, обитым темным деревом и такими же ставнями, какой-то шкаф, стол и пару стульев неподалеку. Поначалу было не понятно, почему обстановка инстинктивно заставляла хмурить брови, пока где-то в глубине сознания не мелькнула догадка об абсолютной непохожести всех этих вещей по сравнению с тем, что я видел раньше. То есть, может что-то подобное и попадалось где-нибудь в исторических фильмах про средневековье, но уж точно не в живую.

— Это что? Сьемка нового блокбастера? — спросил я, и вдруг с отчетливой ясностью понял — мне не интересен ответ, мне он даже не нужен.

Безразличие, поселившиеся внутри, полностью уничтожало любые признаки любопытства к своей собственной судьбе. Это было настолько необычно и отчетливо, что замечалось без дополнительных усилий.

Может меня чем-то накачали? Современная фармацевтика и не на такое способна.

Предположение промелькнуло по краю сознания, испарившись быстрее, чем на нем сфокусировались мысли.

Человек что-то сказал, но теперь фраза звучала совершенно непонятно. Я внезапно обратил внимание на его одежду, точнее на самую настоящую кольчугу из мелких колец темного металла. А на поясе виднелась рукоятка мощного меча.

И это я воспринял очень безразлично. Ни удивления, ни пораженных восклицаний, ни стремления выяснить что происходит.

Вместо этого, я откинул голову назад, уставившись в потолок.

— Проклятье Хааны! Кажется слияние повлияло сильнее на призванную душу.

И снова слова обрели смысл. То, что говорил ряженный незнакомец опять стало понятным. Но мне до этого не было никакого дела.

Меланхолия безразличия и сосущая пустота внутри все сильнее овладевали мною.

Я вдруг подумал о самоубийстве, как о неплохом способе обрести покой, избавившись от тела и необходимости думать о чем-то.

Идея лениво ворочалась в разуме, ища способы наилучшего осуществления. Ведь если я умру, то все пропадет и наступит такой долгожданный покой. Тишина, безмолвие и никого рядом. Лишь бесконечная тьма окружает со всех сторон, теплыми объятиями вечного сна…

— Встань! Немедленно! — сверху раздался могучий окрик.

В нем не ощущалось какой-то непреодолимой силы или чего-то похожего, заставляющего выполнять приказ против воли. Я мог бы продолжать лежать дальше, не реагируя ни на что. Но зачем? Может если сделать что хочет этот человек, то я получу возможность уйти в небытие побыстрее?

Откинув одеяло в сторону, мои ноги опустились на пол, секунду спустя вознеся тело в вертикальное положение.

— Одень это!

Все также беспрекословно подчиняясь, я натянул коричневые брюки, черную рубашку и что-то напоминающее камзол. На ногах устроились плотные кожаные сапоги.

— Иди за мной!

Деревянная дверь распахнулась, выпуская нас в полумрак коридора. Факелы на стенах давали скудное освещение, но вполне годное для ориентирования.

Мы пошли дальше, со всех сторон окруженные каменной кладкой. Поначалу идти было тяжело, то и дело вело в бок и седовласому приходилось придерживать меня за плечи, спасая от падения. Но чем больше проходило времени, тем становилось легче.