Анимус. Страж Китежа (2)

Кацелиан имел полное право отдавать такие приказы, так как он являлся одним из протекторов, в чьём подчинении в числе прочих находились и стражи. Но самолично приказать закрыть дело он был не в силах, так как указ такого уровня уже требовал согласования как минимум двух протекторов из четырёх.

Эта банальная мера предосторожности уже не раз приносила немалую пользу Китежу, предотвращая злоупотребление полномочиями нечистых на руку протекторов.

Но даже так они всё ещё могли обратиться с просьбой хоть к Сораке Игнис, хоть к Гайо Бельфи — любой из этих двоих, вникнув в ситуацию, отнёсся бы к произошедшему с пониманием. Вот только в обоих случаях нельзя было обойтись посвящением в происходящее одних только протекторов, — из цепи не вынуть звеньев, — а это значит, что слухи разнеслись бы по всему Китежу.

Более, чем серьёзный удар как по клану Нойр, так и по Элину лично.

Можно сколь угодно долго говорить о том, что опровергнутый слух не имеет никакого веса, но из народной молвы его не удастся выкорчевать до конца и за десять, и за двадцать лет.

Сейчас же что Дорш, что Кацелиан оказались в ситуации, в которой всё мог испортить любой заартачившийся или чрезмерно принципиальный страж. Одно слово, сказанное не там и не тому — и о попытках замять произошедшее узнает весь город, что, в свою очередь, доставит немаленькие проблемы обоим кланам.

Тем временем капитан, на несколько секунд замешкавшись с ответом, сглотнул слюну, попытавшись отвести взгляд.

— Боюсь, господин протектор, прямо сейчас это сделать будет затруднительно. Задер… — Споткнувшись о взгляд Дорша, начальник караула впопыхах исправился. — Наследник Нойр пожелал привести себя в порядок, и мы не нашли возможности ему отказать…

— Привести себя в порядок…? — Кацелиан нахмурился, но мгновением позже выдохнул — и вернул себе самообладание, сложив руки за спиной и дважды перекатившись с пятки на носок, отчего несчастный страж заметно сбледнул с лица. Нечасто, — а если точнее, то никогда, — ему доводилось видеть что-то подобное в исполнении вечно серьёзного протектора. Да что там говорить, если даже Ланеска смотрела на брата словно баран — на новые ворота? — Что ж, мы можем и подождать. Надеюсь, капитан, запасной зал для совещаний не перестроили в кладовую, как грозились?

— Как можно! — Мужчина пусть и не очень оперативно, но всё-таки подхватил ребяческое настроение своего визави, попытавшись отрешиться от присутствия рядом хмурого Дорша, который не спешил разделять радость своего товарища. — Прошу за мной, господа. Если вам будет угодно, я предоставлю все документы по нашему делу…

* * *

Элин яростно растирал тело жёсткой мочалкой, пытаясь избавиться от, как оказалось, уже давно и не думавшего пропадать чувства приставшей к коже грязи. А ведь поначалу он решил посетить бани не потехи ради, а пользы для — нельзя было придумать места лучше для того, чтобы незаметно покопаться в мыслях работающих в здании стражей.

Перерождённый считал жизненно необходимым лично оценить масштаб неожиданно возникшей проблемы чтобы, по крайней мере, быть к ней готовым. И то, что он узнал за полчаса пребывания в банях можно было смело переносить на бумагу или пергамент. Ведь потомки должны были узнать о колоссальной промашке Ланески, ласково именуемой в определённых кругах Бестией.

Она ошиблась всего один раз, зато как!

Расследование боевитой и самостоятельной женщины в отношении таинственного убийцы-помощника, как считал сам Элин, было изначально обречено на провал, так как он не оставил никаких следов, могущих подсказать, кто именно за всем стоит. Но он недооценил женскую интуицию и индивидуальное упорство Ланески, которая с грацией бегемота подняла на поверхность прошлое Элина Нойр, чуть ли не лично побеседовав с многочисленными друзьями и товарищами бывшего повесы.

И так вышло, что получившийся портрет совпал с представлением Бестии об наследнике клана Нойр где-то процентов на десять, и то лишь из-за того, что оба Элина успели отличиться наглостью и дерзостью.

Последующие действия Ланески были насквозь логичными, но крайне несвоевременными: она официально оформила всё то, что ей удалось накопать, и обратилась к стражам, намереваясь с их поддержкой провести пусть мягкий, но всё-таки допрос. А подкрепить его по слухам должен был некий артефакт, о природе которого гадать не приходилось.

Ланеска определённо подготовила что-то, завянанное на техниках разума. Вряд ли предмет попадал под категорию запретных — иначе женщина не допустила бы распространения подобных слухов, но вот в списках нежелательных артефактов он отметиться очень даже мог.

Что-то вроде детектора лжи, например, не смог бы обнаружить даже Элин, не знай он о сюрпризе заранее…