Анимус. Страж Китежа (2)

Ухмылку на его губах не увидел никто. Лишь Эрида, сидя в беседке и наслаждаясь терпким, горьким чаем тихонько посмеивалась про себя. Напарница перерождённого прекрасно осознавала, сколь ветренными бывают люди.

И для этого ей совсем не нужно было проживать самостоятельную жизнь: достаточно было собственного характера змейки и рассказов Элина, описавших, вероятно, всю его историю до встречи с гримуаром…

Глава 7

— А я ему и говорю — или товар, или нож в брюхе! Рыдал он как последняя сука, но все поделки я толкнул в тот же день. Выручил полторы тыщи… — Хриплым, прокуренным голосом произнёс злорадно оскалившийся мужчина, в облике которого ровным счётом ничего не указывало на то, чем тот занимался. — … и жаловаться на меня некому. Вот так-то!

Орава собравшихся вокруг стола людей вторила рассказчику оглушительным смехом, а Элин, занявший место в самом дальнем углу просторной комнаты, кончиком ногтя оставил на столе ещё одну зарубку, коих к нынешнему моменту набралось чуть больше пяти десятков.

Перерождённый делал это каждый раз, когда местный сброд в очередной раз подтверждал собственную ущербность, но отнюдь не потому, что он хотел что-то кому-то доказать. Просто они с Эридой заключили пари, надеясь таким образом разбавить скуку, сопутствующую всякому длительному ожиданию.

Ведь вот уже пять часов Элин сидел здесь, наблюдая за одним нервным мужчиной и дожидаясь прибытия знакомой ему девушки.

Последние дни были пропитаны вещами довольно рутинными — немного работы в мастерской, и очень много патрулирования в поисках тех людей теневого Китежа, о которых знали пленники. Соответственно и работы с чужими сознаниями было в достатке, что позволило Элину закрепить приобретённые навыки и окончательно утвердить наиболее эффективный способ ментального воздействия, не оставляющий за собой явных следов.

Вот только все эти события были растянуты во времени столь сильно, а банальный перебор десятков и сотен преступников казался перерождённому столь монотонным, что он нет-нет, да подумывал о том, чтобы отпустить “поводья”, позволив событиям пуститься вскачь.

Но так как Элин был человеком достаточно рациональным и не слишком склонным к риску, он пока сдерживал себя, придерживаясь плана и понемногу двигаясь вперёд.

И этот метод принёс свои результаты: копаясь в людском грязном белье анимусу повезло наткнуться на знакомое лицо, с которым наёмники-культисты совершенно точно взаимодействовали в первом цикле. И пусть её образ был не самым подробным, — люди запоминали всё, что видели, но далеко не так точно, как хотелось бы, — такими чертами мог обладать лишь один человек.

Вьющиеся каштановые волосы, большие глаза, миниатюрные черты лица и словно стремящаяся всё это подчеркнуть выдающаяся фигура — Ирен и здесь могла претендовать на звание первой красавицы города.

Правда, ожидания в засаде план не подразумевал, ведь отравительница должна была появиться здесь ещё четыре с половиной часа назад. С одной стороны — прорва времени, но с другой — человек, связанный с культистами, точно так же ждал, твёрдо намереваясь нанять девушку. При том он держал свои мысли в узде, монотонно и про себя бубня о том, что встреча с опасной отравительницей — жестокая необходимость, из-за чего перерождённый так и не смог уловить в его поверхностных мыслях хоть что-то новое для себя.

— “Без полноценного шлема “слышать” гораздо труднее”. — Как бы невзначай бросила змейка, которой Элин делегировал порядком урезанное вибрационное восприятие. С его помощью она пыталась подслушать, о чём разговаривают скрывающиеся под изолирующими куполами завсегдатаи этого места. — “Но ты был прав — благородством здесь и не пахнет. Правда, я сама в это не очень-то и верила…”.

— “А мне тем временем всё труднее контролировать желание выпотрошить его сознание и самостоятельно найти Ирен”. — Недовольно ответил Элин, оставив на столе ещё одну отметину. — “И здесь как назло нет никого, кто представлял бы хоть какой-то интерес. Один только сброд…”.

Таковы были реалии места, в котором собирались преступники, в иерархии Китежа занимающие самую низкую ступень. Не трактир, но и не холодный подвал. Нечто среднее, вобравшее в себя худшие черты обоих прародителей — и потому так полюбившееся местным завсегдатаям.

Здесь не было ни законов, ни правил. Бал правили деньги с репутацией, и если первые у местных ещё водились, то со вторым имелась проблема. Значимые люди сюда просто не заходили, предпочитая вести дела через посредников вроде того, за которым наблюдал перерождённый…

И именно в этот момент мужчина, шарящий за пазухой, резко переменился в лице, вскочил со своего места и ринулся к выходу, витиевато обругав попавшегося под руку пьяницу, умудрившегося надраться даже там, куда пьяных не пускают, а алкоголь не продают в принципе. В свою очередь Элин выждал пару секунд, потратив это время на перевод обеспечивающих незаметность техник в активный режим — и бросился вслед за целью, ощущая, сколь стремительно тот движется.