Анимус. Страж Китежа (2)

И если до сего момента Элин ещё сомневался в существовании культистов во втором цикле, то теперь с сомнениями было покончено. Несостоявшиеся убийцы, попавшие в темницу Нойр, знали о пятерых анимусах, скрытно проникших в город и теперь скрывающихся в теневом Китеже. И как минимум один из них точь-в-точь походил на ублюдка, из-за которого перерождённого сослали из города, что, в конечном итоге, поставило на той петле жирный крест.

Совсем недавно, — можно сказать — ещё утром, — Элин не собирался отвлекаться на что-то кроме самосовершенствования и воплощения рун в металле, но теперь резко пересмотрел все планы. Ему сейчас не хватало лишь информации, которую, если верно разыграть карты, можно было легко заполучить. И совсем не обязательно при этом действовать своими руками.

Стражи Китежа наверняка и сами не против узнать о сорящих деньгами и отлично скрывающихся шпионах других городов. Конечно, пленники даже приблизительно себе не представляли, в какой тени скрывался отряд чужаков, но Элин считал, что с его способностями и готовностью рисковать отыскать их будет не слишком сложно.

Достаточно аккуратно пройтись вверх по цепочке преступников — и покопаться в памяти нужного человека…

— Прости, Элин. Почти все косвенные связи разрушены… — Эрида словно бы воспряла ото сна, тут же сокрушённо покачав головой. — Вообще ничего интересного.

— Не извиняйся. — Перерождённый улыбнулся. — Я с самого начала решил не проверять связи — значит и вина лежит на мне.

Оба пленника допрашивались максимально грубо, и на первом Элин даже не задумался над проверкой незначительных причинно-следственных связей, могущих привести его к смутным, но всё ещё нужным воспоминаниям. Услышанный обрывок фразы тут, общие черты лица там…

К сожалению, всё это было уничтожено без возможности восстановления.

Если, конечно, не посвятить разработке этих двоих неделю-другую.

— Возможно. — Девушка чуть улыбнулась. — А я, кажется, уже догадываюсь, что ты хочешь сделать!

— И что же? — Перерождённый точно так же не смог сдержать улыбки.

— Столкнуть кланы и протекторов с культом венка. — Тут же выдала змейка, хлопнув кулаком по ладони. — Известить о них всех, не оставив следов, предоставить доказательства, которые будет легко проверить и сложно скрыть, а после просто наслаждаться результатами истребления наших врагов. Как-то так.

Под конец Эрида развела руками, передав эстафету носителю.

— В общих чертах верно, но, конечно, на деле всё будет несколько сложнее. Главное затруднение — это доказательства, которые смогут получить абсолютно все. А без них… — Перерождённый выдохнул, негромко цокнув языком. Один из жестов, которые он себе позволял лишь в детстве и юности, наедине с Эридой частенько им использовался. — … нужного эффекта достичь не удастся, и культисты отделаются потерей нескольких пешек.

— Возможно, стоит спровоцировать бой…?

— Наёмники не будут сражаться, имея возможность отступить. — Пояснил Элин очевидное. — В их головах должно были сохраниться хоть какие-то осколки чувства самосохранения. Во многом из-за этого я рассчитываю устроить небольшое шоу с участием энергии, которая, как принято считать, давным-давно покинула этот мир.

Мана. Сила, которой просто не должно существовать, содержалась в венках, которые культисты использовали в качестве своего символа. В общем и целом для непосвящённых она была малополезна, но её существование можно очень просто доказать. Требовался лишь сам венок и инструкция, которую перерождённый был готов написать, перенеся свой опыт на бумагу.

А уж воспроизвести строгую последовательность действий, сделав верные выводы мог практически любой анимус, хоть что-то понимающий в предмете.

— Заявить на весь город о том, что мана существует? Допустим, инструкции воспроизвести будет несложно… — В какой-то момент окружающие Элина и Эриду декорации померкли, сменившись куда как более привычным пейзажем — бескрайней степью и беседкой, окружённой высокой, пышущей жизнью травой, сминающейся под порывами неудержимого ветра. — Но останутся венки, заполучить которые даже для нас будет непросто, если не невозможно. Найти и обокрасть культистов…

— Есть и другой путь. — С улыбкой на лице ответил перерождённый. — Ты забыла о том, что сами культисты точно так же могут попасть под наше влияние. Их сознания уже сломлены, и нам останется только зайти, кое-что подправить — и бесследно исчезнуть. Достаточно будет одного наёмника, который будет держать инструкции при себе, искренне веря в их невероятную ценность.

— Я не уверена в том, что нам удастся за небольшое время столь сильно перекроить сознание даже безвольного человека. А поверхностная работа будет очень ненадёжна. Эффект исчезнет, как только жертва испытает боль, что, несомненно, случится. — Параллельно словам змейки Элин дважды кивнул. — Если быть честной, то я не дам никаких гарантий и спустя месяц ежедневной работы…