Андрогин

Может, взрослому, гордому и сильному мужчине и следовало оспорить такое распределение задач, но подсознание мадам Черновой, всё ещё управляющей иногда мужским телом, посоветовало не тявкать, не умничать и помнить о своей полной несостоятельности в бою. Поэтому Шенгаут понятливо кивал, со всем соглашался и в начале похода дисциплинированно пристроился в центр их маленькой колонны. То есть резонно признал себя самым слабым звеном.

Далее отряд быстро двинулся прямо в лес, отходя от поляны перпендикулярно. Видимо, как раз там и пролегала некая зона ответственности лихой разведчицы и охотницы. Они отошли на километр и сделали короткую остановку на небольшой прогалине.

– Сделай круг и присмотрись к следам! – приказала командир отряда самому младшему и протянула руку Арису: – А ты давай копьё. Покажу тебе, как надо его держать при ударе или выпаде, чтобы сразу не выронить.

Минут десять она вела урок, обучая простейшим приёмам владения, казалось бы, нехитрым оружием. А потом всё-таки не удержалась от ехидного вопроса:

– Ты точно никогда раньше копьём не орудовал?

Шенгауту только и осталось что пожать плечами да ответить:

– Не помню… – Хотя сам для себя отыскал объяснение такой скорости обучения: «Это срабатывает моторная память полученного мною тела. Наверняка ведь Арис не писарем работал в канцелярии. Вон какие мускулы. Руки сами чувствуют, как ударить, куда ткнуть… Но надо будет на досуге потренироваться. Если этот досуг у меня ещё появится…»

Юный представитель рода Шумо в сопровождении нимба своих птиц успел дать полный круг, но ничего подозрительного не нашёл при всём старании. И отряд двинулся дальше. Но теперь уже скорость была намного меньшей, а охотница выдвинулась вперёд метров на тридцать. Иногда останавливалась, внимательно осматривая кроны над головой. При должной фантазии могло показаться, что идёт сканирование окружающего пространства.

«Почему бы и нет? – размышлял Арис в такие моменты. – Раз шестилапые враги замечают любое тёплое существо за толстым древесным стволом, то почему бы и амазонке не иметь таких талантов? Правда, глаза у неё вроде обычные, чисто человеческие, но всё равно надо будет поспрашивать…»

Километра через три вышли к первому «колесу». И пока Дамилла устремилась на осмотр окружающего леса, а Гют вскарабкался на самое удобное для наблюдения дерево, Шенгаут осмотрел со всех сторон местное чудо портала. Впечатлило! И никаких сомнений не осталось: перед глазами нечто, сделанное гениями высокотехнической цивилизации.

Верхушка тщательно отполированного цилиндра насыщенного синего цвета выступала над корнями метра на четыре. Диаметр площадки составлял примерно десять-одиннадцать метров. Ну и сам минерал по внешнему виду скорей относился к полудрагоценным камням. Насколько в них Чернова-фармаколог разбиралась – азурит.

Сразу же были сделаны попытки вспомнить и о свойствах минерала: весьма хрупок, неустойчив к воздействию окружающей среды. Следовательно, должен давным-давно разрушиться. Но зрение не находило ни одной трещинки на поверхности, а пальцы не могли нащупать малейшей шероховатости. Мало того, попытки оцарапать цилиндр наконечником копья или отколоть кусочек ни к чему не привели. Хрупкий на вид азурит оказался прочнее алмаза.

Тем не менее появившаяся идея не давала покоя именно своей простотой:

«При должном усердии, да при наличии ума можно этот портал банально разрушить. Почему тогда лесовики этого до сих пор не сделали?»

Этот вопрос при помощи красноречивых жестов был задан вернувшейся Дамилле. Только вот отвечать охотница не стала. Опять построила подчинённых в прежнем порядке и двинулась резко влево относительно прежнего маршрута. Через несколько километров троица вышла к странному, ничем не зарастающему озерцу. Женский пальчик показал, куда смотреть, а там и объяснения последовали:

– Видишь на метровой глубине обломки такого же цилиндра? Так вот, наши предки лет десять пытались уничтожить «колесо» и раздробили его верхушку метров на шесть. Но враги время от времени и здесь продолжали появляться. После чего было принято решение оставить всё как есть, не тратить даром силы общины и её трудовые ресурсы.

Понятно, что залившая яму вода мешала дальнейшему разрушению портала, но, по мнению Шенгаута, следовало и дальше пробовать:

– Надо было сделать опалубку, установить большие молоты и рушить дальше!

– В одной из общин так попробовали. Добрались до глубины в три метра, и оттуда стал выходить газ, уничтожающий всё живое (кроме деревьев) на десяток километров вокруг. Теперь там Мёртвая Проплешина, и всё равно порой оттуда появляются островитяне, пытаясь нападать на ближайший посёлок.

– И тоже шестилапые?

– Увы, такие же, как мы… Там с другого острова разбойничают.

– И что, везде «колёса» используются только для агрессии? – уточнял парень.