Андри из города на Неве

- Ну и ну! Горан совсем помешался... Посылать мальчишку в такое время! А впрочем... впрочем... - господин был немного странный, словно сам с собой разговаривал.

Андри не стал больше медлить. Он вытащил из-за пазухи конверт и сказал:

- Отец велел передать это самому господину Геббсу. Вы можете позвать его?

- Это я - Геббс! - сердито фыркнул мужчина. - Я владелец этой конторы. Давай сюда.

Андри пожал плечами и позволил господину Геббсу жадно сцапать конверт из своих пальцев.

- Ну... я пойду, - Андри неловко переступил с ноги на ногу. - Меня дома ждут.

- Конечно-конечно!.. - Геббс мельком глянул на гостя, едва оторвавшись от письма, что было вложено в конверт. - Ступай домой! Да будь осторожен, везде эти проклятые краснотряпочники.

Андри кивнул, но Геббс этого уже не заметил - он был до крайности увлечен содержимым письма.

А на улице все так же ярко и радостно светило солнце. И никаких "краснотряпочников" Андри еще не видел в это утро. Людей на улицах вообще было очень мало. По большей части - разные чиновники с портфелями, несколько студентов да настороженных женщин с корзинами для покупок. Видел Андри и стайки мальчишек - небогато одетых простых ребят, которым не было дела до беспорядков в городе. Они, как и прежде, играли в переулках в салки, сражались на палках или гоняли обручи. Глядя на них, Андри с грустью вспомнил про свой самокат. Ему страсть, как хотелось тоже побегать с шумной ватагой уличных сорванцов, залезть в чужой сад, сорвать где-нибудь цветов для мамы...

С той поры, как Андри исполнилось семь, профессор Горан никогда не ограничивал сына в выборе игр и друзей. Он позволял себе лишь советы и предостережения. И это доверие удивительным образом хранило Андри от всяческих неприятностей. Он очень быстро научился понимать, где и с кем стоит играть, а куда и к кому лучше не соваться. Мама не раз настаивала, что в столь юном возрасте мальчикам нужен присмотр старших. Однако гувернантке выгул профессорского сына поручали не слишком часто, только если приходилось ехать далеко от дома. В основном же фрау Донна проводила свое время с девочками. А нынешней весной внезапно исчезла куда-то. Отец был весьма огорчен и даже рассержен, однако решил, что новую гувернантку нанимать не будет. И в самом деле - Андри с Лизой вполне хватало образования в гимназии, а Влада уже стала совсем взрослой.

Лиза умирала от скуки. Ей надоело решительно все! И рисование, и книги, и даже лото. Она страшно завидовала Андри, которому позволили выйти из дома. И с ненавистью смотрела на тяжелые шторы, которыми был отгорожен от нее весь мир... Назло взрослым Лиза все чаще подходила к окнам и, отодвинув занавеси, выглядывала на улицу. Она щурилась от яркого солнца и мечтала о том, как бы поскорее сбежать из этой домашней тюрьмы.

Приближалось обеденное время, и взрослые все больше тревожились. Андри уже давно должен был вернуться. Мама даже отложила свои пяльцы и часто выглядывала в окно на кухне, надеясь увидеть сына, спешащего к черной лестнице.

Но Андри не спешил.

Лиза была уверена, что он благополучно справился с отцовским заданием и теперь играет где-нибудь со знакомыми мальчишками. Это было ужасно несправедливо!..

К обеду вернулся отец. Он очень удивился, узнав, что Андри до сих пор нет дома. И немедленно засобирался обратно. Антония что-то проворчала насчет остывающего борща, а сама несколько раз перекрестила спину профессора, который уже стремительно спускался обратно по черной лестнице.

- Ох, беда... - пробормотала она, теребя подол фартука.

Лиза посмотрела на няньку сердито - не хватало еще каркать, и так на душе тошно!

Но, Антония, увы, оказалась права...

Отец вернулся очень скоро, не прошло и пятнадцати минут, как в дверь черного хода позвонили.

Мама вскрикнула и зажала рот ладонью, увидев, что профессор бережно прижимает к груди ее единственного сына - беспамятного, в потеках крови и изодранной одежде. За спиной у профессора стоял хмурый дворник, он-то и позвонил в дверь...

- Господи! - взвыла Антония. - Да что же случилось, батюшка?

Не отвечая, отец прошел в гостиную и осторожно уложил Андри на широкую софу. Лиза с содроганием заметила, что на ногах брата остался только один ботинок.

Сдавленно плача, мама схватила Андри за руку.

- Милый мой... солнышко... - и обернулась к отцу: - Что ты наделал, изверг?! Я ведь просила тебя! Просила, не позволяй детям выходить! - она горько разрыдалась, прижимая к лицу побелевшие пальцы Андри.

Доктор приехал через полчаса. К тому моменту отец рассказал, что нашел Андри неподалеку от дома, лежащим прямо на мостовой. Он даже увидел спины тех мерзавцев, которым хватило подлости избить ребенка, намалевав на его спине неприличную надпись красной краской...

Лизе на испорченную рубашку так и не дали взглянуть - сказали, не ее ума дело.