Андрейка и лодырь Ромашка

— Нет, — сказал Читака, — ты не помрешь, потому что у тебя в ракете только… ну, года три пройдет, а в это время на земле — сто лет… или триста… или несколько тысяч… забыл точное число. В общем, может так произойти, что если долго пролетаешь, то вовсе никого тут не застанешь. Прилетишь, а земля уже остыла, опять ледниковый период наступил, а люди выселились кто куда! А ты только на немножко за это время состарился, даже незаметно…

— Чего врешь? — ни капельки не поверил Моська. — За дураков нас считаешь?

— Врешь… — усмехнулся Читака. — Ты и есть дурак! Все знают, одни вы не знаете. Для этого даже название придумано: называется — парадокс Эйнштейна!

— Чево-о?..

— Парадокс Эйнштейна! — с удовольствием повторил Читака и пояснил: — Ученый был такой, высчитал по высшей математике…

— Как-как? Парадо-окс? — кипятился Моська. — Ах, гад! По башке тебя! Как будто тебе тут — вислоухие какие? В парадоксах ничего не понимаем? Парадокс — это знаешь кто?

— Кто?

— Зверь такой ископаемый, огромадный… Одна кость — десять метров!

— Знато-ок! — потешался Читака. — Только в математике бывают парадоксы! Вот, например, есть еще парадокс Зенона…

— Еще и Зенонов выдумал? — зловещим голосом проговорил Моська. — Ну-ну… Давай, давай, клей дальше…

— А мне и клеить нечего… — не заметил опасного Моськиного настроения Читака. — Вот, по-вашему, если зайца и черепаху пустить наперегонки… кто кого обгонит?

— Заяц! Чего тут толковать! — сразу ответил Алеха.

— А вот и нет! Никогда заяц черепаху не обгонит, если хорошо знать математику, как ее древний мудрец Зенон знал. Он все точно высчитал и назвал — парадокс!

Тут и Андрейка не вытерпел. Насчет космоса он не спорил: космос — место малоизвестное, там всякое может произойти… Да и сам что-то такое слыхал: как в самом дальнем космосе странно время засчитывается… Ну а уж зайцев своими глазами Андрейка навидался — как они бегают, и водяная черепаха целое лето у него жила, в кадушке плавала и по двору ползала: все видели, какой она бегун.

— Совсем нас за глупых считает! — пожаловался он друзьям на Читаку. — Как заяц бегает и как черепаха? Сравнил! Заяц чесанет — даже не разглядишь его получше… А черепаха — метр в час: пока одну лапу переставит, пока другую…

— По математике так выходит! — упорствовал Читака. — Вот люди!.. Думают, как они видят глазами, значит, все так и есть… По-твоему кажется, что, конечно, заяц быстрее. Это потому, что вы в науке слабы… А был бы ты профессор математических наук, начал считать по самой высшей математике, то и получилось бы, что не обогнать зайцу черепаху никогда!

— Значит, ты только Зенону веришь, а глазам не веришь? — спросил Андрейка.

— Нет! — куражился Читака и привел каверзный пример: — Которые люди живут под самым низом глобуса, кверху ногами ходят, как мухи, сами думают, что они сверху находятся, а не вниз головами. Хотя и видят себя на глобусе — где они есть… Но они в глобус не верят и даже не боятся, что с притяжением Земли вдруг получится перебой, они и упадут в безвоздушное пространство прямо…

Против этого трудно было поспорить… Андрейка и сам не раз думал про тех людей — внизу: как им не надоест все время находиться вверх ногами и они не переедут оттуда в какое-нибудь хорошее место?

Через это он еще сильней рассердился. Остальные молчали, просто не зная, что сказать против такой наглости…

А Читака все больше расходился:

— А еще в книжке про парадоксы есть парадокс насчет параллельных прямых! Ведь им не полагается пересекаться, раз уж их поставили друг другу параллельно? Но если их протянуть до бесконечности, куда-нибудь в пространство, то там они возьмут да в каком-нибудь месте и пересекутся!..

Очевидно, он сообразил, что с зайцем перегнул, и решил отвести разговор в сторону… Алеха клюнул и начал рассуждать:

— Ну что ж… Это вполне может быть… Если сделать их очень длинными, они начнут провисать… и могут пересечься, как вот провода…

Читака от смеха начал перекатываться с боку на бок, показывая, что у него даже сил нету слушать смехотворные Алехины сравнения.

Моська злился все сильнее, вертясь на месте, двигая руками и подпрыгивая. В Алехины рассуждения он вдаваться не стал:

— Прямые нас не касаются! Пускай они совсем перекривятся и хоть в ста местах пересекаются… или даже вовсе перепутаются и оборвутся, дело не в них. Ты про зайца начал, про него и говори!

Читака, зная его яростный характер, на всякий случай привстал и уперся руками в землю, как бегун на старте, прикидывая расстояние до дома, чтобы удрать туда.

Заметив эти приготовления, Андрейка придержал его сзади за пояс, а Моська схватил спереди за ворот рубашки:

— Признавайся: набрехал?

Читака, с испугом озираясь по сторонам, упрямо покачал головой.

Миролюбивый Алеха пытался поладить и дать брехуну шанс выкрутиться:

— Может, заграничная какая черепаха — быстрее наших бегает?

— Обыкновенная… и заяц тоже обыкновенный… — стоял на своем Читака.

Моська повалил его на землю и начал тыкать носом в траву:

— Говори, что набрехал, — не трону! А то хуже будет!