Андрейка и лодырь Ромашка

— Если вы встанете на вон том пятачке и будете оттуда закидывать, имеется шанс повидать живого рака. Какая у вас насадка?

Осмотрев туристские раколовки, он с презрением отвязал и выбросил их приманку — кусочки мяса, объяснив, что сейчас рак ни на что не идет, только на ракушку.

Девочка мигом слетала на отмель и притащила горсть ракушек, которыми Андрейка наживил их раколовку, приговаривая:

— Вот так нужно делать… а не обругивать чужую речку… Может, в ваших местах и получше что водится, только вряд ли…

Очкарик с девочкой помалкивали, почтительно следя за Андрейкиными пальцами.

Наконец он вручил очкарику снаряженную раколовку.

— Можете спускаться на тот вот уступчик и закидывать!

Меньше чем через десять минут по команде Андрейки очкарик вытянул раколовку, где, разводя страшными клешнями, копошились три огромных рака.

— Слоны! — в восторге заорал очкарик, хватая самого большого и потрясая им в воздухе. — Иван Аркадьевич! Идите скорей сюда! Смотрите, что мы поймали!

Иван Аркадьевич, хоть был пожилой и толстый, рысцой прибежал глядеть, какие раки тут в речной глубине живут. Про девчонку и говорить нечего: она так и визжала от радости, прыгая вокруг раков, которых очкарик выбросил из-под кручи наверх, и они теперь ползали в траве, будто маленькие чудовища.

Андрейка показал ей, как нужно брать рака за спину, чтобы он, изловчась, не вцепился в руку.

— Вот вам и «мертвая», — насмешливо говорил он. — Кому мертвая, а кому очень даже живая! Между прочим, она называется Ворона, никогда не слыхали? Теперь будете знать, что за речка такая здесь протекает…

— Мальчик, а еще нет местечка, мне половить? — попросил Иван Аркадьевич.

— Сколько угодно… — небрежно повел рукой Андрейка. — Тут, если хотите знать, сплошь рачьи места! Это такая речка, что хватит весь Советский Союз раками снабдить!

— Мальчик, а мне? — привязалась девчонка. — Мальчик, ну, пожалуйста…

Девчонке Андрейка и подавно не мог отказать…

Он сам снарядил ей и толстому Ивану Аркадьевичу раколовки, показал места, откуда закидывать, и дождался, когда они вытащат первый улов, важно расхаживая по берегу вместе с Читакой, который все время посмеивался над городскими разинями-туристами…

Убедившись, что лов идет хорошо, Андрейка грубым голосом сказал:

— Ну, значит, вы ловите себе на здоровье, а мы пошли!..

— Может, мы ваше место заняли? — спросил очкарик.

— Ху-у… Да тут их! — Андрейка показал рукой во все стороны. — Мест хватит!

И скомандовал Читаке:

— Айда!

Когда туристы остались за речным поворотом, он остановился и начал думать.

— Тут? — спросил Читака.

— Что?

— Место… где ловить?

— Никаких мест больше нет… — сурово сказал Андрейка. — Это я нарочно сказал… Они, конечно, есть, только я их пока не нашел…

— А что же делать? — жалобно заморгал Читака.

— Да, наверное, домой топать… — вздохнул Андрейка. — В другой раз половим… А они пусть знают. А то — «мертвая», «пустая»… Голова у них пустая, а не речка наша! Не разбираются в раках, а лезут!.. Вот теперь будут знать!..

— Может, мы вместе с ними чуть-чуть половили бы? — робко предложил Читака.

— Что мы — оглоеды какие? Будем из-под рук у них выхватывать? — вспылил Андрейка. — Раков мы не видали? Если ты срамиться захотел, так и сказал бы! Я бы с таким не связывался! Говори: хочешь срамиться или не хочешь?..

— А я что? — оробел Читака. — Я ничего… Я только так спросил… Я даже этой девчонке знаешь как сказал? Она спросила: «Вы откуда?» А я: «Мы — две таинственные личности, вышли из дебрей!»

— А она?

— Как захлопает глазами!.. Сильно удивилась… Испугалась даже!.. А я отошел, гордо устремив взор.

— Правильно! — одобрил Андрейка поведение друга. — Теперь давай доедим — и в обратный путь. Обратно мы быстрее дойдем, раз не придется делать большой крюк вокруг огородов… Сделаем только один небольшой крючок, чтобы они не заметили, как мы пустые идем, а там уж — напрямик. У тебя какая еда?

— Никакой! Ты же сказал: раков наедимся…

— А в рюкзаке что наложено?

— Да так… — ответил Читака, раскрывая рюкзак и показывая Андрейке. — Всякие вещи… Компас… Книжка «Определитель млекопитающих»… Сачок для насекомых… Коробки, куда их сажать… Пистолет с пистонами для отпуга волков… Барометр на случай дождя… А у тебя что?

— Тоже ничего! Огурцы-то я жеребенку отдал и хлеб тоже… Думал, у тебя есть… осталась одна соль… Давай рот посолоним, да и будем поспешать!.. Две выгоды мы имеем: не нужно обходить огороды и раков варить, возиться с ними! Все равно мы ими не наелись бы… Какой в них толк? Ешь-ешь, а только язык да губы больно… Вот придем домой, налью полную миску…

— Пошли скорей! — заспешил Читака и с удивлением сообщил: — Вот когда у меня второе дыхание проявилось: ноги прямо сами так и бегут!..

Углубившись в лес, они крадучись обошли туристов по крапивным и шиповниковым зарослям и слышали, как те весело перекликались: значит, ловля у них шла хорошо!

Читака шагал так быстро, что Андрейка за ним не поспевал.

Вдруг он остановился и, дождавшись Андрейку, радостно сообщил:

— А третья выгода — не нужно нам опять крюк делать: к этому Кедрилу-обжоре заходить, раз у нас все равно раков нету!