Андрей Тимофеевич Болотов

Определяя оптимальные сроки для уборки картофеля Болотов учитывал биологические особенности этого растения. Он установил, что образование клубней, начавшись летом, идет до глубокой осени. Поэтому ученый рекомендовал не спешить с уборкой урожая. Вместе с тем Болотов отмечал также, что если клубни картофеля подвергнутся действию заморозков, то их нельзя будет хранить. Он подчеркивал, что уборку нужно производить таким образом, чтобы дать максимально развиться урожаю, который формируется в последние дни вегетации, и не допустить подмерзания клубней. Лучше всего, считал Болотов, убирать картофель сразу же после того, как ботва погибнет от заморозков. Он предупреждал, однако, что в этом случае выкапывать картофель нужно очень быстро,

Андрей Тимофеевич писал, что после извлечения из земли клубни должны быть просушены на воздухе, а затем рассортированы по размеру: мелкие, для употребления на корм скоту, средние - в качестве семенного материала, крупные - для пищевых целей.

Много поработал Болотов, изучая различные приемы размножения картофеля. О своей работе он писал: «Помянутые опыты доказали мне ясно, что плодородие сего произрастания превосходит почти всякое чаяние: яблоки не только по всем оного кореньям вырастают, но сама наружная трава сего произрастания к произведению плодов способна. Первый опыт мой состоял в том, что я несколько из развалившихся его ветвей, разослав по земле, прикрыл несколько землей и выставил только концы оных. Сии зарытые ветви обратились в скором времени в коренья и на них выросло довольное число яблок. Вот первый способ к поспешествованию их урожая.

Второй опыт состоял в том, что я, нарезав картофельной травы, сажал оную по примеру мяты без кореньев и хотел видеть, примется ли она и что произойдет. Она, к великому моему удовольствию, не только принялась очень скоро, но от каждого посаженного сим образом без корня черенка к осени родилось по 20 и более яблок. Сие средство к поспешенствованию урожая полюбилось мне еще больше прежнего, а для того повторил я сей опыт несколько раз с потребными к тому примечаниями...»

На основании своих экспериментов с укоренением черенков картофеля ученый сделал следующие выводы: черенки можно резать небольшой длины, нужно только, чтобы на каждом из них было «коленце» (стеблевой узел) и хотя бы один лист; верхушки стеблей приживаются быстрее н лучше; укоренение черенков нужно производить своевременно с таким расчетом, чтобы они до наступления заморозков успели образовать клубни; черенки лучше всего брать с картофельных побегов, когда последние достигнут длины 6-8 вершков (25-35 см); на черенки брать побеги с картофельных кустов, имеющих 3-5 побегов, по одному-два для того, чтобы остальные 2-3 побега образовали нормальный урожай.

Андрей Тимофеевич рекомендовал сажать черенки «...натыкав тоненькою палочкою на грядке дырочки, втыкать в каждую по черенку, так, чтобы только на вершок концы сверх земли торчали, и тою же палочною, воткнув ее в другой раз подле посаженного черенка прижимать ею к черенку землю». Ученый писал также, что посаженные черенки необходимо в течение трех суток поливать по вечерам.

Разработанный Болотовым метод размножения картофеля путем черенкования стеблей почти в том же виде применяется и в наше время при необходимости ускоренного размножения особо ценных сортов.

Андрей Тимофеевич сделал много ценных предложений по выращиванию картофеля в хозяйствах, где испытывался недостаток хорошей земли. Он советовал сажать на параллельных грядках картофель и огурцы (каждая культура через грядку). Ученый отмечал, что в этом случае огурцы как скороспелое растение рано освобождают место, Это дает возможность на освободившуюся землю уложить ботву картофеля с соседних грядок и присыпать ее землей. Ботва сравнительно быстро укоренится, и к осени успеет сформироваться урожай. Болотов считал, что можно начинать укладывать ботву и до окончания вегетации огурцов.

Андрей Тимофеевич рекомендовал также использовать метод укоренения черенков, сажая их прямо в посевы огурцов. Он писал, что, пока идет вегетация последних, черенки приживаются и разрастаются, а ко времени усиленного роста и формирования клубней огурцы уже освобождают площадь.

Болотов считал, что об убранном картофеле, особенно семенном, необходимо заботиться даже больше, чем о посаженном в поле. В своем хозяйстве он хранил клубни, предназначенные для посадки и употребления в пищу, пересыпанными сухим песком в кадках, которые помещались в погребах и омшанниках. Весной кадки с семенным картофелем переносились в теплые помещения для того, чтобы почки тронулись в рост. Это ускоряло появление всходов, удлиняло период развития растений и способствовало повышению урожая.

Болотов разработал также простой и экономичный способ получения крахмала из клубней картофеля, так как ранее применявшийся метод был очень трудоемким и требовал больших материальных затрат.