Наташе пришлось долго делать грим, с ней много возились осветители, чтобы добиться необходимого режиссеру образа. Совсем по-другому Тарковский работал с Солоницыным, доводя его до крайнего перевозбуждения, физического переутомления. Часто отчитывал его, сознательно унижая, что для Анатолия, обожавшего Тарковского, было невыносимым.
— Как ты идешь? Ты что, на олимпиаде? Тебя тренер перекормил гормонами? Ты старый, измученный, находящийся на грани отчаяния человек, глубоко ушедший в свой мучительный внутренний мир. И вообще, Толь, нельзя ли поталантливее?
И только когда у Анатолия появлялись слезы на глазах, Тарковский начинал снимать.
Хотя он никогда не садился перед играющим актером, находясь с ним в непосредственной близости, методы «разогрева» актера, практиковавшиеся некоторыми режиссерами, были не слишком деликатны и даже жестоки. Актер для Тарковского — лишь материал, и он добивался нужного результата любым путем, не щадя ни себя, ни других участников процесса создания фильма. А угодить Тарковскому было непросто — он полностью отрицал традиционные краски в построении образа: требовал от актеров нечеткого произношения, алогичных смысловых акцентов в тексте, полного отсутствия некой демонстративности в кадре.
Пленки «Кодак» группе выдали в обрез. Оператору Вадиму Юсову пришлось весь фильм снимать без дублей. Единственный кадр, готовый для монтажа, снимался в конце смены, когда все были уже в изнеможении и еле ворочали языком. Необходимый эффект естественности был достигнут.
Однажды Тарковский сказал Наталье:
— Ты знаешь, многие перестали со мной здороваться. За то, что я утвердил на главную роль дочь Бондарчука и ставленницу Герасимова… Перестань так смотреть на меня, Наташа. Это раньше за родственные связи расстреливали. Детей заставляли отказываться от родителей. А знаешь, — неожиданно перешел он на другую тему, — у меня такое чувство, будто я тебя родил. Нет, не как актрису, а как человека. Может, в какой-то другой жизни так оно и было.
— Разве человек живет не один раз?
— А это уж кто как хочет и может.
«Он почему-то допустил меня до себя. И я почувствовала, что это бесконечно близкий мне по духу человек».
Идея Тарковского о том, что нельзя хорошо снять актрису, если у режиссера с ней нет романа, реализовалась и в случае с Наташей. Роман завязался нешуточный.
Снимали сцену, когда Хари хочет убить себя, выпив жидкий кислород.
Тарковский требовал тщательной работы гримера и полного послушания от актрисы.
— Понимаешь, что такое выпить жидкий кислород? Да у нее даже нутра нет! Она не в состоянии говорить — все сожжено!
Когда они оказались вдвоем в пустой квартире Андрея, Наташа молчала и держалась за шею.
— Что случилось? Ты простудилась?
— Я… — просипела она… — я не могу… говорить… Все сожжено!
— Глупости, в пузырьке, что ты выпила, была обычная вода.
— Но я не могу… — крупные слезы покатились из ее глаз. — Я не могу жить без тебя…
— Прекрати сипеть, а то мне кажется, что я тебя душил…
— Лучше задуши меня… — она без сил опустилась на тахту, как несколько часов назад лежала в декорациях станции медленно оттаивающая и оживающая Хари. — Я научилась любить тебя. И я не смогу жить без этого чувства. Мне снится, что я, как Хари, везде появляюсь рядом с тобой.
«Для меня, так же как для многих его любимых актеров, Тарковский был центром мироздания. Прикажи он броситься в огонь — бросилась бы не раздумывая. Но в мир Тарковского я вписывалась как что-то идеальное, неземное, поэтому долгое время ни о какой физической связи между нами не было и речи…»
— Ты моя женщина, — сказал Тарковский, — а это значит… Это значит, что я тебя люблю. Не думай, что я ничего не вижу, не понимаю, как ты относишься ко мне. Настоящая любовь не бывает безответной.
— Я знаю, так часто происходит между актрисой и режиссером: работая вместе, они начинают узнавать друг друга и возникают чувства. «Одинакового моря рыбы», — писала Марина Цветаева.
— Это нормально. Если режиссер не будет любить свою главную героиню, то у него не получится снять фильм про любовь, и не про любовь тоже не получится.
— Я решила, если могу подарить тебе кусочек счастья, с головой в любовь брошусь.
«Мы жили одним днем, не загадывали, что с нами будет дальше…
Когда мы с ним разговаривали, это всегда было о чем-то очень важном, божественном.
— Ах, этот мир создан не для меня, он гораздо хуже, чем я, — вздыхала я.
— Нет, неправда, он лучше! Все здесь устроено прекрасно и мудро, это мы нехороши, порой очень-очень нехороши. Но нам дано усовершенствовать себя и мир, только начинать надо всегда с самого себя, — возражал Андрей».
Наконец, сближение произошло.
— Боже, Боже… что же нам теперь делать? — всхлипывала Наташа на его плече.
— Это здорово, что мы так удивительно подходим друг другу… — Андрей сел, закурил.
— Ты правда могла бы спать со мной всегда? Всю жизнь — в одной постели?
— Самое прекрасное, что можно вообразить…
— Поклянись.
— Чем? Хочешь, всей своей человеческой кровью?
— Тогда послушай… Дурацкое признание… Но… Знаешь, я ведь как-то до сих пор побаивался женщин. Особенно в своей постели.