Андрей Смирнов

— Мне многие это говорят… И значит, теперь вы ждете от меня помощи?

— Мне кажется, — произнес пожилой мужчина. — Ситуация почти зеркально отображает

ту, что была при нашей первой встречи, хотя и расстановка сил уже другая. Тебе ведь нет

разницы, кого именно убивать?.. Или же я ошибся и ты вообще не собираешься сдавать этот ваш

«экзамен»?

— Собираюсь, — вздохнул Дэвид. — А что представляет из себя Лорд Равглет?

— Обычный Лорд. — Пожал плечами Ксочипилли. — Не из великих, но и не вчера

появился на свет.

— Но достаточно сильный, чтобы превратить вас в обычного смертного?

— От Силы меня отсек не он, — совершенно спокойно ответил Ксочипилли и Дэвиду

стало ясно, что его попытка «тонко» поддеть собеседника не удалась.

— А та вещь, которая вам так нужна, как у него оказалась? — Спросил землянин.

— Понятия не имею. В то время я был немножко мертв и не имел возможности следить за

событиями. Можно предположить, что когда вырезали тех, кто виноват в моем нынешнем

положении, их владения подверглись разграблению. Равглет — либо мародер, либо тот, кто

ограбил мародера, либо тот, кто ограбил ограбившего… ну и так далее.

— Ясно.

— Ну что, — поинтересовался Ксочипилли, — мне ждать тебя с моим имуществом или

придется искать какие-нибудь другие пути вернуть его?

— Ждать? — Переспросил Дэвид. — А вы сами не собираетесь участвовать?

— Нет. При моих нынешних возможностях во время нападения я буду только обузой. Ты

сам все видишь. — Ксочипилли развел руками.

«Он прав, — подумал Дэвид. — Дар на уровне Куде-фар… это несерьезно. Его любой

стражник по стенке размажет.»

— Ну хорошо, — сказал землянин. — Я постараюсь помочь. Как выглядит эта штука?

— Вот так.

Над правой рукой Ксочипилли возник иллюзорный образ: полупрозрачный желто-

коричневый топаз, вытянутый и заостренный с обоих концов.

— Лови Склепок.

Контуры двух гэемонов на мгновение соприкоснулись. Дэвиду стал известен не только

внешний вид Ключа, но и то, как он воспринимался бы вижкадом и какие излучения

распространял.

— Зеркал у меня нет, — сказал Ксочипилли, поднимаясь. — Буду ждать тебя здесь каждый

день, в это же время. Удачи.

***

— Я бы хотела посмотреть на действие той силы, которую вы приобрели в монастыре, —

произнесла Алиана.

Они сидели в гостиной, в том же здании, где находился ювелирный магазинчик

Властительницы, только на втором этаже. Работающие без заклинаний настенные часы — предмет

роскоши, цена которых в Темных Землях намного превышала цену обычного Тальдеара —

показывали, что находятся они тут уже более трех часов. Вазочка с печеньем посреди стола

осталась нетронутой, зато чашек с горячим  сойби было выпито немало. Три часа разговоров. Если

б не сойби, могли и охрипнуть…

Если поначалу Эдвин и Алиана смотрели друг на друга отчужденно, то теперь такого

впечатления уже не возникало: казалось, они нашли общий язык, и довольно быстро. Сему

обстоятельству Дэвид искренне рад: перед началом встречи он сильно беспокоился, как воспримут

друг друга ставший ангелом-убийцей аристократ из древней хеллаэнской фамилии, и Обладающая

Силой, бывшая когда-то (по крайней мере, так казалось самому Дэвиду) обычной девушкой и

даже после перемены природы сохранившая еще значительную часть своей прежней

человечности. Но обошлось. Они были совершенно разными, однако сходились в одном: ни

Эдвин, ни Алиана не были настроены воспринимать «чужое» как нечто недолжное, подлежащее

уничтожению; оставаясь самими собой, в  ином они были склонны видеть не врага, а, скорее, свидетельство многообразия мира — свидетельство, помогающее лучше понять свое собственное

в нем место. Дэвид, который имел хорошие отношения с обоими, послужил им чем-то вроде

связующего канала, ослабив первоначальную напряженность и поспособствовав установлению

скорейшего взаимопонимания. Три часа Эдвин и Дэвид, по очереди, рассказывали об Обители,

выложив, в общем и целом, практически все, что удалось накопать им самим в ходе

самостоятельного расследования. Общение почти целиком протекало на уровне человеческого

пласта реальности, использовать разного рода способности или для заклятья для более быстрой и

полной передачи информации они опасались. Перед приходом молодых людей Алиана создала

магическую систему, которая затуманивала связь адептов с Обителью; она до предела умалила

собственную Силу, сделавшись почти не отличимой от обычной колдуньи с сильным Даром,

инициированной двумя Стихиями — Огнем и Льдом. Оставалось только надеяться, что этих

предосторожностей хватит, чтобы не привлекать излишнего внимания мастеров и незримых

бестелесных существ, служащих Обители и способных ощущать нервную дрожь лекемплета в том

случае, если кто-либо из адептов сталкивался с проявлениями Силы. К магии, даже к самой

обычной, ни Алиана, ни ее гости старались без необходимости не прибегать: баланс маскирующих

чар мог быть слишком легко нарушен.

В силу этой причины просьба Алианы продемонстрировать ей приобретенные в монастыре

магические умения выглядела, как минимум, странно — о чем гости и поспешили заявить. Стоило

ли предпринимать все эти предосторожности, направленные на сокрытие встречи, чтобы