Андрей Смирнов

занимательно, но лично у него на это времени нет. Наказывать незнакомца за хамство он не станет

— в конце концов, он ведь  добрый ангел. Он просто поднимется и уйдет…

Но он этого так и не сделал.

Охватившее его неуютное ощущение усиливалось, пока не достигло порога, за которым

начиналась боль. Источник страдания не был внешним, это было какое-то внутреннее

неустройство, из той категории, что вызывается внезапными отчетливыми воспоминаниями о

страданиях, испытанных когда-то в прошлом. Психика пластична: один раз пережив некое

состояние, человек может возвращаться в него вновь и вновь. Ясное и четкое воспоминание о

пережитом ощущении способно вновь повторить это ощущение — или, по крайней мере, вызвать

некий ослабленный или суррогатный его вариант — хотя никакой внешней причины для этого

ощущения как бы уже и нет.

В какой-то момент Дэвиду показалось, что он находится в раскаленной среде, которая

медленно, но верно разъедает его плоть… Вернулось пережитое некогда чувство паники,

отчаяния, безумное желание найти выход, и, вместе с тем — вызванная болью неспособность

сосредоточиться на чем-либо определенном… все переживания загнанного в ловушку зверя.

«У вас тут что, клуб самоубийц?..»

…Беседа, состоявшаяся некогда в недрах выброшенного из Бреда астрального острова,

промелькнула перед ним, как запись, поставленная на ускоренную прокрутку. Та самая

отсутствующая часть воспоминаний, о которой его предупреждала Вилисса кен Гержет.

И конец разговора, перед тем как он все забыл на обратном пути в «Око Алабриса» — где,

вопреки его тогдашним ожиданиям, Дэвида ждали не враги, а Лайла, Идэль и Брейд:

«Если бы у меня сохранились воспоминания, я мог бы как-нибудь помочь тебе…»

Это были его собственные слова. И ответ безымянного благодетеля:

«Если   ты   каким-то   чудом   останешься   в   живых   и   если   мне   вдруг   что-то   от   тебя

потребуется — не беспокойся, я сам тебя найду.»

«Но я не буду помнить…»

«Ничего страшного. Я тебе напомню».

Воспоминания отступили, стало возвращаться ощущение реальности. Он уже не был

«там», в прошлом. Он опять был здесь, в «сейчас». Только это самое «сейчас» слегка изменилось.

Прежде всего — изменилось его отношение к сидящему напротив человеку… Человеку ли?.. Нет,

он только таковым казался.

Манера общения, действительно, была узнаваемой — даже не смотря на то, что в прошлый

раз они использовали исключительно мысленную речь. Этот субъект мог использовать разные

средства для самовыражения, но сам при этом всегда оставался одним и тем же…

— Так значит, это вы меня тогда спасли, — произнес Дэвид.

Пожилой мужчина едва заметно кивнул.

— Как вас зовут? Теперь-то вы можете сказать?

— Ну… — Собеседник задумался. — Ну, предположим, Ксочипилли.

— «Предположим»? — Переспросил Дэвид.

— Это одно из моих имен. — Развел руками пожилой мужчина.

— «Одно из»? Но как я понимаю, не самое популярное? — Дэвид покачал головой. — Вы

мне по-прежнему не доверяете?

— Доверяю. Но ты можешь и потерпеть неудачу. А я не хочу рисковать.

— Если я вообще соглашусь на ваше предложение… — Буркнул землянин.

Ксочипилли рассмеялся:

— Если не согласишься, информация обо мне тебе точно ни к чему.

— Откуда вы вообще узнали, что сейчас я собираюсь убить одного из Обладающих?

— Все просто. Вскоре после того, как мы с тобой расстались, мне удалось захватить чужое

тело. Потребовалось время, чтобы приспособить его к своим нуждам, но когда я это сделал, то

стал искать возможности вернуть ту небольшую вещицу, которая, как ты знаешь, мне очень

нужна… Ключ хранится в замке Лорда Равглета, Ловчего Смерти. После провала затеи с

астральной станцией Ключ более в действие не приводился и из замка его также не выносили.

Вариант с похищением отпадал и я стал искать кого-нибудь, способного отнять Ключ силой. В это

же время я натолкнулся в ИИП на информацию о Небесной Обители — понятное дело, она меня

заинтересовала, и я начал наблюдение. Внутрь проникнуть не удалось — ее поле довольно

успешно глушило следящие заклинания, однако за постоянными — равно как и за временными —

магическими дорогами, ведущими в Обитель, наблюдать было можно. Я искал ангела-убийцу,

который бы согласился выбрать в качестве цели своего «экзамена» моего дорогого Равглета,

правда, было не совсем понятно, что может заинтересовать такое существо и как убедить его

отдать мне камень после успешного завершения миссии. Попытка заговорить с одним из ваших

привела к моей скоропостижной смерти — к счастью, гэемон он мне повредил не слишком сильно

и вскоре я нашел себе новое тело. Вот это. — Ксочипилли вытянул руку и критически осмотрел ее.

Пошевелил пальцами с желтыми неровными ногтями. — Я продолжил наблюдать за Обителью и

вскоре увидел тебя. Признаться, я был удивлен. Ты сильно изменился за прошедшее время.

Дэвид кивнул.