Андрей Смирнов

которые рисовала память Шоара. Он ощутил согласие. В воспоминаниях Шоара женщина

находилась на противоположной стороне улицы, перед стеклянной витриной, и оживленно

дискутировала с полноватым мужчиной, который держался по отношению к ней с

почтительностью, даже подобострастно — из чего можно было сделать вывод, что это зависимый

от нее человек.  «Выследил тварь в Хоремоне»,  — сообщил Шоар. —  «Держит там ювелирный 

магазин». До этого мгновения женщина в его воспоминаниях стояла спиной к ученику, но вот она

повернула голову, стал виден ее профиль — и Дэвид ее узнал.

— Почему именно ее? — Спросил землянин. Ему удалось подавить чувство узнавания

прежде, чем оно достигло поверхности сознания и стало доступным Шоару. Это породило бы

ненужные вопросы. Дэвид закрыл свой внутренний мир, убрал все лишние чувства. Вернее даже,

не убрал — ибо убирают то, что уже есть, а как раз появления чувств допустить было нельзя —

сумел не позволить им появится. Осталось только холодное знание о том, кто эта особа — чистое, бескачественное знание, не находящее никакого отражения на том уровне, где его мог бы заметить

Шоар.

— Потому что она уязвима, — ответил хеллаэнец. — Ее Сила невелика. Пока нам еще

рано замахиваться на тех, кого именуют Владыками. Следует отточить мастерство на таких, как

она.

Мысленно он добавил:  «Она наверняка призовет своих демонов, кроме того, у нее могут 

найтись союзники, и мне нужен кто-то, на чью помощь я мог бы рассчитывать. Ты пойдешь?»

«Ты всегда можешь рассчитывать на меня», — Ответил Дэвид, и Шоар принял его ответ

за согласие…

***

Хоремон — один из самых крупных хеллаэнских городов. Кроме того, он один из самых

древних — его история насчитывает более миллиона лет. Город неоднократно разрушался и

перестраивался; равнина, на которой он стоял изначально, также претерпевала изменения,

вздыбливаясь и превращаясь в гряду холмов; река меняла свое русло, все более отступая на юго-

восток, и следом за рекой вниз сползал и город. Немногие помнят, как все начиналось, но если

найти их и расспросить — тех могущественных, гордых и, как правило, недобрых существ,

которых так истово ненавидела Небесная Обитель — они могли бы рассказать о святилище

фольсхантенов, великанов-перволюдей, воздвигнутом здесь во времена правления Истинных

Богов. Потом перволюди восстали против неба, и род их угас; исполинские строения, выложенные

из многотонных глыб красновато-серого камня долгие тысячелетия стояли совершенно пустыми.

Во время землетрясений большая часть построек рухнула; затем сюда пришли новые люди,

хрупкие, слепые и слабые — потомки рабов, принадлежавших одному из Обладающих Силой и

получивших свободу после того, как этот Лорд пал в войне с другим, более могущественным.

Люди основали собственное поселение, употребляя тот камень, который остался после

фольсхантенов; со временем у них появились собственные маги — самоучки либо беглецы из

иных стран и миров… Так начиналась история Хоремона, но излагать ее целиком здесь нет места.

Дэвид прибыл в город вечером, когда солнце, скрытое тяжелой и темной пеленой,

догорало где-то далеко на западе: самого светила не было видно, и лишь багряные отблески на

подбрюшье туч свидетельствовали о том, что оно вообще существует. Город переливался

бледными огнями; здесь, как всегда, царил полумрак; волшебных источников освещения было

множество, но все — слабые и неверные, иной свет, более сильный и яркий, был бы неприятен

глазам обитателей Темных Земель, привыкших к царству ночи. Город был полон миражами и

бликами, демоны свободно разгуливали по его улицам, и люди, большая часть из которых

практиковала черную магию, казались в полутьме похожими на демонов — столь же жестокие и

еще более опасные, чем бестии с шипами и клыками.

Дэвид использовал для перемещения телепортационную площадку: установленная в

городе система защиты так искажала волшебные пути, что все они, в конечном итоге, сводились в

одну из разрешенных точек — это было необходимо для того, чтобы избежать атаки диких и

необузданных демонов, в прежние века неоднократно устраивавших набеги на человеческие

поселения. Несколько десятков площадок контролировать было намного проще, чем все

пространство города — впрочем, полноправный горожанин мог установить в своем доме

индивидуальный телепорт для собственных нужд. Покинуть город было проще, чем попасть в

него, но даже и в этом случае удобнее было воспользоваться телепортационной площадкой,

общественной или индивидуальной, чем пытаться выйти на волшебные пути в любом другом

месте внутри купола: защитное поле создавало слишком сильные помехи.

Примерное расположение ювелирного магазина было известно землянину из

воспоминаний Шоара: туда-то он и направился. Пространство большинства нимриано-

хеллаэнских городов неоднородно: города как бы разбиваются на несколько ярусов или закрытых