Андрей Смирнов

— какое-то божество или Обладающий Силой, чрезвычайно алчный и желающий устранить всех

равных для того, чтобы единолично владеть миром. Эдвин искал информацию о том, кто мог бы

такое сделать, при том, конечно же, не ограничивался списком Лордов, живущих в Хеллаэне и

Нимриане — наоборот, то обстоятельство, что Небесная Обитель появилась совсем недавно,

свидетельствовало либо о том, что этот Лорд или бог совсем молод (что казалось невероятным,

учитывая, какое количество Обладающих успели уничтожить его ученики) либо явился в Хеллаэн

из какого-то другого мира. В ИИП хранилась информация о тысячах Лордов и десятках тысяч

богов, обитающих (или обитавших когда-то) в тех или иных мирах — сведения о них собирались

хеллаэнцами вот уже много веков подряд. Эту информацию следовало тщательно просеять — ведь

если за Небесной Обителью действительно стоял некий Лорд и бог, он уже мог ранее выкинуть

нечто подобное. И действительно, были случаи, казавшиеся похожими, но каждый раз, начиная

разбираться с подробностями, Эдвин приходил к выводу, что это — не то. Все совпадения

оказывались поверхностными. Неудачи кен Гержета не огорчали, скорее наоборот — если за

«благим источником» не стоит фигуры какого-нибудь могущественного властителя, есть шанс,

что это какая-то безличная сила; а значит — есть шанс овладеть ею и подчинить своей воле…

Свои наполеоновские планы Эдвин от Дэвида и тетушки не скрывал, хотя, расписывая их, не

избегал самоиронии. Но, пусть его слова выглядели шуткой и невольно заставляли улыбаться,

складывалось нехорошее впечатление, что Эдвин свой гениальный план порабощения силы,

позволяющей выращивать Служителей-богоубийц из обычных людей, признает несостоятельным

лишь в том случае, если совершенно точно поймет, что этот план осуществить невозможно в

принципе, никогда и никому. Но пока такой определенности нет, Эдвин будет держать его в

голове и внимательно высматривать возможности для его реализации. Это выглядело как попытка

откусить больше чем можешь проглотить…  намного больше. Дэвида настораживали и даже

немного пугали столь непомерные аппетиты — и у Вилиссы, как он видел, была аналогичная

реакция на слова племянника. Только совершенно невменяемый идиот мог ставить перед собой

такие цели. Но Эдвин идиотом не казался. Его наглость по-своему подкупала, шок от его запросов

смягчала та легкая, непритязательная форма, в которую они были облечены, но все же, все же…

То ли потому что Дэвид ставил перед собой не столь глобальные задачи, то ли потому, что

он просто угадал с темой своих «раскопок» — так или иначе, но его поиски оказались более

результативными. Попутно всплыло немало дополнительной информации, для освоения которой,

из-за нехватки времени, ему пришлось отказаться от привычного чтения текстов и подсоединить

энергетический контур терминала ИИП к своему гэемона напрямую. В общем-то, это была

рискованная процедура, поскольку, хотя скорость приобретения новых знаний и возросла,

появилась вероятность подхватить гуляющий по сети вирус. Чтобы снизить риск, он, пребывая в

этом состоянии, не пытался искать новые массивы данных, а работал лишь с теми библиотеками, в

надежности которых был более или менее уверен. В ИИП, как в огромном мегаполисе,

существовали различные зоны, некоторые более безопасные, другие — менее; в этом «городе»

была своя незримая полиция, свои цепные псы, охранявшие дома наиболее влиятельных граждан,

свои злоумышленники и свои обыватели.

Для того, чтобы собрать и перепроверить данные, ему потребовалось несколько дней — и

дни эти, учитывая редкость выходных, растянулись на два месяца. Систематизируя полученную

инфу для того, чтобы представить ее на рассмотрение Эдвину и Вилиссе, он осознал, что

собранные им сведения лежали, по существу, на поверхности — подойди и возьми — следовало

лишь правильно задать условия поиска. И он догадывался, почему этого не смогли сделать

хеллаэнцы — взять хотя бы ту виртуальную тусовку, на которой он повстречался с Эдвином перед

началом обучения в монастыре, когда, заключив сделку с Проводником Мертвых, полез в ИИП с

целью найти хоть какие-нибудь сведения о Небесной Обители. Про ангелоподобность адептов

Обители было известно, но эта особенность воспринималась именно как подобие, отдаленное

поверхностное сходство: мысль о том, что среди ангелов может существовать род, единственное

предназначение которого состояло бы в уничтожении богов и Обладающих Силой — такая мысль

показалась бы абсурдной большинству хеллаэнцев. Ни один народ — неважно, шла ли речь о

людях, альвах, ангелах или еще о ком-то — не имеет естественных, природных сил, которые

позволили бы им превзойти Обладающих в могуществе — по той простой причине, что

природные качества всех этих существ образовывались смешением Стихий, а существование

Стихий, как и бытия в целом, в свою очередь, поддерживалось Силами Лордов. Теоретически,

личность могла встать на одну ступень с богами и Обладающими Силой, но для этого она должна

была преодолеть свою текущую природу — и сам этот шаг неизбежно разрывал ее связь с тем