Андрей Боголюбский

На кладбище, густо поросшем травой и кустарниками, с небольшой берёзы, стоявшей окно свежевырытой могилы, с шумом поднялась стайка воробьёв. На кучу жёлтой глины поставили гроб, священник начал службу.

Печальный обряд был краток. Застучали о крышку гроба комья земли. Алексей подошёл и бросил горсть…

- Вот и похоронили деда! - сказал Алексею Никита, когда они возвращались домой…

Алексей ему не ответил.

Арина шла позади в толпе женщин. Алексей стал на обочину канавы, пропустил всех, а затем взял её за руку, и они пошли вместе.

4

Как-то днём полез Алексей за божницу, где лежал у них заготовленный для работы кусок серебра. Случайно рука нащупала что-то твёрдое, завёрнутое в тряпицу. Алексей вытащил нож, взятый у дружинника, которого убил Прокопий под Киевом. Тускло мерцало серебро на чёрном дереве. На лезвии, у самой рукоятки, отчётливо виден был знак княжеского мастера.

Подошёл Прокопий, молча повертел нож в руке.

- Чудно! Сделал его владимирский мастер, а оказался он у воина в Мстиславовой дружине.

Мечник возвратил нож, задумчиво прошёлся по избе, заложив руки за спину.

- Узнать бы имя его последнего хозяина…

- А для чего тебе это нужно? - спросил его Алексей.

Мечник криво усмехнулся:

- Проведаю имя воина - буду знать, за упокой чьей души свечку ставить.

Алексей понял, что мечник что-то задумал.

Трудно было сказать, какими путями попал этот нож под Киев. «Да и так ли интересна эта история? - думал Алексей. - Нож мог купить во Владимире киевский купец, мог, наконец, быть потерян и кем-нибудь из владимирских воинов…»

Вечером Прокопий спрятал нож за пазуху и вышел. Возвратился он совсем поздно. Нож, как всегда, положил за икону. Спрыгнув с лавки, сказал хмуро:

- Показывал одному оружейнику. Говорит, что мастер, сделавший этот нож, умер. Ученик его женился на московлянке, в Москве теперь. Буду на Москве, обязательно навещу его… Алексей, - спросил Прокопий, - а ты на обратном пути в Москве к вдове той не заходил?

- Зачем?

- Конечно, не свататься.

- Чудно говоришь ты, Прокопий!

- Не пытал, не встречала она тех мужей, что к ней заезжали ночью и о князе нашем воровские речи держали?

- Нет, не видела она их, об этом я её спрашивал. Мечник задумался.

- Если узнаем, для кого этот нож был сделан, многое может открыться.

5

С возами награбленного киевского добра возвратились во Владимир нарочитые мужи. Навезли всего, что попалось под боярскую руку: серебряную утварь и посуду, дорогое оружие, пригнали стада коров и табуны коней.

На владимирском торгу продавали пленных киевлян и киевлянок. Орачи-смерды ценились дешевле, чем мастера-горожане. Но мастеров-умельцев опасно было продавать. Князь посылал своих слуг, чтобы нужных ему оружейников, щитников, каменщиков и златокузнецов брали из неволи и как княжих людей селили в городах и пригородах земли.

Боярин Яким Кучкович обогатился более других. Боярские слуги и дворские подсчитали привезённое добро, упрятали в многочисленных кладовых и амбарах.

Однажды днём боярин сидел со своим зятем Петром в горнице.

- Холопов, которых пригнали из Киева, надо опросить. Орачей отослать в вотчины, а мастеров оставить здесь. Пусть поищут среди них оружейников, мостников, древоделей, могущих рубить стены. Этих нужно отвести на княжой двор.

Пётр поглядел удивлённо:

- Почто так.

Боярин грузно поднялся с лавки: подойдя ближе, похлопал Петра по плечу:

- Эх, Пётр, Пётр! Удивляешься, как я от своего добра отказываюсь? Своих рабов, добытых мечом и кровью, добровольно отдаю князю?

Пётр кивнул.

- И так звонят на всех перекрёстках, - продолжал Яким: - «Боярин Яким-де не радеет о княжой пользе, думает о себе». В последнее время Андрей смотрит на меня волком. Не отдадим ему этих людей - сам отнимет.

Пётр понимал, что Яким говорит правду. Опасливо покосившись на закрытую дверь, сказал вполголоса:

- И долго ли мы будем терпеть? Князь творит зло, а мы - словно овцы…

Яким Кучкович искривил толстые, отвисшие губы.

- Устал я от княжой неволи! - сказал он со вздохом. - Глаза не смотрели бы! Я сейчас о том же подумал. А что сделать?.. Как избавиться от Андрея? Думали помочь киевскому Мстиславу. Не щадя живота, брат скакал в Киев. Великий князь Мстислав ночью бежал от Андрея. Брат и сейчас сидит у себя в вотчине. Боится Андрею на глаза показаться. Опасается, не проведал бы он об этой его поездке.

- У страха глаза велики.

Яким не ответил. Пётр подошёл к нему, жарко зашептал на ухо:

- С князем мы расправиться должны сами! Я думаю, что княгиня нам поможет.

- Княгиня? - ухмыльнулся Яким.

- Да, княгиня! - повторил Пётр. - После смерти сына Изяслава затаила она на князя обиду.

- И тебе поведала она о своей обиде?

- А хотя бы и мне!

- Ах, Пётр… приголубит её князь - она ему и расскажет. Знаешь сам: бабье сердце отходчиво.

- Не может этого быть!

- Всё может… Ты лучше расскажи про Якова, что самоцветы хотел похитить у Богородицы. Как он, силён ли духом, способен ли владеть мечом?

Пётр махнул рукой: