Андрей Боголюбский

- Или здесь, в Залесье, хочет построить новый Киев? - Епископ говорил с насмешкой. - Не об этом думать сейчас нужно! В городах Ростово-Суздальской земли голову подняла чернь. А всё потому, что язычество живёт недобитое, люди поганым идолам молятся, а про епископов волхвы и кудесники рассказывают небылицы… - Епископ махнул рукой. - Идите!..

Прокопий и Фёдор собирались обратно, когда возвратился хозяин избы, где они остановились:

- В Ростове владыка недавно, а такую власть взял что хоть кричи! Прошлой осенью вместе с боярами забрал за бесценок хлеб, а сейчас собирается его на Волгу отправить.

Мечник растерялся. Во Владимире считали, что умудрённый в книгах грек, строгий в исполнении церковных постов, пользуется большой любовью у людей ростовских. Прокопий подтянул повыше меч, чтобы не торчал из-под плаща, и поспешил к собору.

У епископского двора шумела толпа. Сотни полторы горожан окружили высокого человека с повязанным глазом, в кафтане, перетянутом лыковой верёвкой.

- Обездолили! Даням конца нет!

- Всякая вина виновата. Редко в церковь ходишь - плати, поклоны творишь не усердно - тоже плати.

- У нас в амбарах сор да мыши, а у епископа кладовые от добра ломятся.

- Зря попов кормим…

- Чего смотрим, братья?

Прокопий заметил старика с длинной седой бородой, в кругленькой берестяной шапочке, обтянутой материей. Он ухватил старика за рукав:

- Дед, скажи, чего народ собрался?

Старик испуганно посмотрел, хотел вырваться, но Прокопий держал его крепко.

- Куда ты, обожди… Старик молча тянул рукав.

- Отпусти, чего привязался!

Молодой крепкий парень протиснулся к Прокопию:

- Что старика держишь, брось!

Прокопий посмотрел на парня, хотел за дерзость сбить с него шапку, но удержался. Здесь не пошумишь: как бы свою шапку не оставить…

- Хотел спросить, братцы, почто собрались здесь, у епископских хором.

- А тебе что! - наседал парень. - Ишь, какой выискался!.. Ребята, чего глаза пялите, дайте ему…

Прокопию пришлось бы плохо, как вдруг сзади закричали:

- Едут, едут!..

Показалось несколько телег, доверху гружённых решками с житом. По бокам шли епископские слуги.

- Братья, расступитесь, дайте проехать.

Рыжий парень выскочил из толпы и схватил коней под уздцы:

- Не пустим! Мы оголодали, а епископ продаёт хлеб втридорога!

- А сам учит в церкви: «Возлюби ближнего»…

- Дармоеды…

Три молодых послушника стояли около возов.

- Мы служим, мы не виновны, - пролепетал один, постарше.

- А вас и не трогаем.

- Позовите епископа.

- Пусть выйдет владыка к людям!

Наиболее проворный пробился через толпу, скрылся в переулке.

Старик в круглой шапочке обратился к людям:

- Не нужно трогать этот хлеб. Послушаем, что епископ скажет.

В воротах появился епископ Леонтий. В руках - высокий кипарисовый посох с серебряным навершием. Глаза злые, но сам спокоен: видно, не страшна ему эта голодная толпа, видел и не такое. Знал, куда ехал из далёкой Византии.

Положив руку на висевший на груди крест, епископ остановился и поглядел вокруг: красные потные лица, всклокоченные бороды, дикие глаза - «языческая толпа».

Увидев епископа, люди замолкли. Некоторые попятились.

- Почто шумите? - спросил Леонтий тихо. - Почто вызвали своего епископа?

Высокий старик, сняв шапочку, вышел вперёд:

- Гневается народ на твою несправедливость. Вконец разорил поборами. В городе глад и мор, а слуги твои наше же добро продают втридорога. Ответь нам, Почто сам нарушаешь то, чему учишь в церкви?

Епископ посмотрел на старика спокойно:

- Как смеешь ты допрашивать меня, помазанного митрополитом и патриархом!

- Не я тебя спрашиваю, владыка, а народ.

В толпе закричали, заулюлюкали. Епископ побелел исступлёнными от гнева глазами посмотрел на окружающих. Кто-то потянулся к золотому кресту, хотел сорвать.

- Прочь, еретики! На костёр вас! - крикнул Леонтий. - Как вы разговариваете с епископом? Именем этого креста прокляну, отлучу от церкви!

Прокопий оказался позади Леонтия. Нужно было бы вывести епископа из толпы, но как? Мечник хорошо понимал, что один он против толпы бессилен.

- Эй, парень, дай греку за наши слёзы! - крикнули Прокопию сзади.

- Да он сам породы боярской… Одного поля ягода…

Прокопий нащупал меч. Он решил обнажить его, если дело дойдёт до расправы.

- Расскажи нам, епископ, почему ты грабишь народ? - выкрикнул старик.

Вместо ответа Леонтий взмахнул посохом и ударил старика по голове. Толпа заревела, всколыхнулась. Кто-то оторвал с епископа золотой крест, потянул за рясу.

- Братцы, бери хлеб! - крикнул молодой парень, который всё ещё держал коней под уздцы.

Сдёрнули мешок с воза, в грязь тяжёлой золотой струёй посыпалось зерно…

ГЛАВА III

1

Алёшка с Николаем поехали в Суздаль за железом. У знакомого кричника [89] они нагрузили телегу крицами и собрались обратно. Только Николай взял вожжи в руки, как на площади ударили в колокол. Подняв голову, прислушался и Алексей. Удар был не сильный, - можно было подумать, что это мальчишки, балуясь, запустили в колокол палкой. За первым ударом торопливо, словно спеша обогнать друг друга, поплыли густые, тревожные звуки. Николай наскоро привязал лошадь и вместе с хозяином вышел за ворота.