Андел

Темно в чужой хате, мертво… Нет, живо! На печке возятся, шушукают. Один голос, потоньше, мурлычет ласково и очень знакомо. А другой, что потолще, браво этак подхохатывает, а после жадно шепчет:

– Ангел ты мой! Ангелочек!

Кузнец дальше слушать не стал и ушел.

Но как только окно на рассвете раскрылось, и как только странница потною ножкой на половицу ступила… так кузнец ее за волосы схватил и во двор выволок.

А со двора да в кузницу. Там бросил ее под ноги, а сам стал горн раздувать. После клещи накалил – и к анделу. Рубашку на ней разорвал, на брюхо повалил, коленом придавил и горящими клещами с корнем крылышки выдрал, золой присыпал и стал ждать, когда она опомнится.

Опомнилась. Села, рубашку не оправила. И улыбается.

Почернел кузнец, осерчал до крайности и за ворота ее вытолкал. Она встала у ворот и улыбается. Очень даже ласково, небесно улыбается. И сквозь прорехи рубашки богатое тело горит…

Да только кузнец:

– П-шла вон, проклятая!

А странница – ей да хоть ты что! Она стоит и голыми плечами пожимает.

– Как знаешь, – говорит.

А после развернулась и пошла. Опять к фельдфебелю. И у них потом семеро деток случилось, один другого краше. Странница остепенилась, раздобрела, замаслилась. Но, как и прежде, всё больше молчит. Фельдфебель, бывало, пьяный со службы придет или – тоже случалось – от девок каких непотребных, так обязательно андела вожжами выходит – то ему щи пригорят, то квас перебродит, – а она всё равно улыбается. Андел, он и есть андел.

А кузнец? Он повесился. В тот же день.