Аналогичный мир

— Разумеется, — Старр обвёл сидящих за столом не менее твёрдым взглядом. — Любая, я подчёркиваю, любая дискриминация чревата осложнениями. Я надеюсь, это все понимают?

— Да, — начальник полиции холодно улыбнулся. — Инциденты и эксцессы нежелательны.

Воцарилось неловкое молчание.

— Я не вижу проблемы, — нарушил тишину Джонатан. — Участники, судьи, зрители всех цветов, не так ли? Неужели победителей могут поздравлять только…

— Вы умница, Бредли, — перебил его пожилой лендлорд. — Разумеется, здесь нет проблемы. Победа внерасова.

— Как и прибыль, — веско улыбнулся Крейг, негласный, но общепризнанный глава торговцев Бифпита.

— Благотворительный базар, — заволновалась миссис Энтерпрайс, — эта традиция Бифпита старше меня.

— Кто бы мог подумать?! — почти беззвучно съязвил кто-то.

— Никто не собирается нарушать эту традицию, Присси, — Старр нежно улыбнулся старушке. — Разумеется, большой бал с благотворительным базаром и танцами…

— Запросим метеослужбу о погоде, — улыбнулся Старцев. — Чтобы дождь не помешал. Ведь бал на том же лугу, не так ли?

— Часть сохраняет все свойства целого, — Старр никогда не забывал, что в юности два года учился на философском факультете. — А бал — часть олимпиады.

— На ковбойской олимпиаде и бал ковбойский, — усмехнулся Джонатан.

Дамы дружно восхитились.

— Ах, ковбойский бал!

— Вы прелесть, Бредли!

— Разумеется!

— Ну, конечно!

Джонатан встретился глазами со Старцевым, и тот, беззвучно смеясь, показал ему оттопыренный большой палец. Джонатан приложил руку к сердцу и склонил голову.

Совещание шло в деловом темпе, и, обговорив общие положения и примерные сроки, все встали.

Джонатан вышел со Старцевым.

— А бычков ваших я зайду посмотреть. Они в каком загоне?

— В сто пятьдесят седьмом.

— И пастухи ваши там?

— Нет, я снял их со стада. Сейчас на них только лошади.

Старцев быстро посмотрел на него.

— Большая у вас команда?

— Старший ковбой и два пастуха.

— Немного.

— Но и стадо небольшое, — улыбнулся Джонатан. — Сто голов.

— Наверное, это оптимальное соотношение? — Старцев достал сигареты и предложил Джонатану.

— Благодарю, капитан, — Джонатан взял сигарету. — Я не думал о соотношении. Само получилось.

— Удача? — понимающе улыбнулся Старцев.

Джонатан с ответной улыбкой кивнул.

Совещание дало плоды уже к вечеру. Бифпит забурлил с удвоенной силой. Такого ещё не было. Нет, устраивались и скачки, и балы, и боксёрские поединки в салунах или укромных закоулках, но всё это было так… несерьёзно. А стрельба вообще велась только по живым мишеням. А тут… олимпиада! Это ж думать надо!

В салуне старого Ройта орали старшие ковбои, разрабатывая правила скачек и стрельб.

— Чтоб по-настоящему было, а не как-нибудь!

— А цветные ж не стреляют!

— Пусть ножи мечут, ни хрена…

— Ага, они все с ножами…

— На меткость, на дальность, на силу…

— А как ты силу проверишь, болван?!

— На ловкость ещё, из разных положений…

— Во! Пусть выкамаривают, как хотят!

— И чтоб отборочные, я в столице раз был, видел…

— Везде отборочные…

— И запись, заплатил и…

— Запись бесплатно.

— Но запись, чтоб не лез всякий…

— Соревнования открытые, если у него кольт есть, пусть стреляет…

— А скачки?

— У кого своей нет, берёт…

— Но тогда объявлять, чья лошадь…

— Ну, ты совсем дурак, это ж всегда так!

— Серия — десять выстрелов…

— Ни хрена, на перезарядку тратиться, пусть в пять укладываются.

— Точно, а шестой судье, гы-ы-ы!!!

— Заткните дурака, а то я заткну!

— За пять не пристреляешь.

— Тогда и на линию не лезь…

— Выездку надо.

— На хрен ковбою выездка?!

— А чего?! Кто хочет, пусть выпендривается.

— Да, лендлорды захотят блеснуть.

— Ну да, сыночки там, племяннички…

— Ну и хрен с ними!

— Скачки с препятствиями?

— Ну, не по ровному же?

— Точно, скачки ковбойские!

— Завтра трассу разметим.

— А выкрутасы всякие?

— Это с земли зубами…?

— А почему и нет?

— Кто во что горазд, что ли?

— Завтра посмотрим.

— Ну да, и так вон понаписали сколько!

Джерри остановился послушать, хмыкнул и пошёл дальше. Завелись ковбои, как бы они не перестреляли друг друга уже сейчас. И действительно, за его спиной грохнул выстрел и зазвенело битое стекло.

— Мимо, — констатировал с ухмылкой Дон.

Джерри кивнул.

— В человека тихо входит. Цветные когда узнают?

— Завтра с утра. Им старше за чисткой и расскажут, и объяснят.

— Если они сами раньше не пронюхают, — гоготнул Джерри. — Но не ждал я от Старра такой прыти. Это ж надо придумать!

— Крейг ухватился как, — рассмеялся Дон.

— Ещё бы, всю заваль спихнёт. Но Бредли умён.

— Да, здорово повернул.

— И вывернул. На пару дней им этой игрушки хватит, Дон.

— Будут и другие игры.

— А как же. Но цветные придут в чувство.

— Фредди их уже приводит, — захохотал Дон. — Своих, а заодно и всю конюшню.

— Это платочком? — заржал Джерри. — Мне уже рассказывали.

Им навстречу шла гомонящая толпа цветных. Увидев шерифа, они замолчали и ускорили шаг, а миновав, снова загомонили.

— Похоже, уже знают, — ухмыльнулся Джерри.

— Там парни Бредли, а они ничего не упустят, — Дон покрутил головой. — Ушлые ребятки.

— Ты не говорил ещё с ними?

— Не получилось. Не думаю, что они пойдут.

— А что?

— Они… избегают меня, Джерри.

— Ну, посмотрим.