Аналогичный мир

— Говорил, за работу снимаешь. Попроси хозяйский топор. С этими лишняя морока. Только время теряешь. Дерьмо, а не топоры. И пилу. Эту направлять, только… — он замысловато выругался, потому что именно в этот момент ржавая пила Старой Дамы застряла намертво.

Эркин выпрямился, коротко и твёрдо глянул в глаза Андрея.

— Выдёргивай эту хреновину, я за инструментом схожу.

Андрей стал высвобождать пилу, а он взял рубашку и через весь двор пошёл к распахнутому, как все в этот день, сараю Жени. Андрей сам ли понял, или от Проныры что узнал… И плевал он на всё. Андрей прав. Он снимает за работу. Значит, инструмент хозяйский на нём. Как он потом это уладит, что на чужой работе хозяйский инструмент тупит — его забота.

Когда Эркин, оставив на двери сарая рубашку, вернулся с пилой и топором, Андрей уже справился с ржавой рухлядью и ждал его.

— Во! — после первого же запила заулыбался Андрей. — Это дело. Сам точил?

— Не нанимать же! — усмехнулся Эркин.

Зря, что ли, он почти каждый вечер колупался в сарае, доводя до ума инструмент.

— Кормёжку дважды обещали. Тоже, что ли, сообща?

— А не всё равно, хотя… много хозяев плохо.

— Чем это?

— Все бьют, и никто не кормит.

— Это да. Бывает. Посмотрим, как накормят.

Солнце пекло вовсю. Рубашка Андрея потемнела и прилипла к спине. Торс Эркина влажно блестел.

— Пошёл?

— Пошёл!

— Готов.

Ещё один сарай заполнен колотыми, словно светящимися в полумраке сарая, поленьями. Андрей слегка сдвигает козлы, чтобы не мешали. Дрова хорошие, лёгкие. Клин ещё ни разу не понадобился.

Во дворе показались белые мужчины. По-воскресному одетые, благодушные. Они сидели на верандах, потягивая из стаканов разноцветные напитки, и свысока поглядывали на двух цветных, что кололи для них дрова. Андрей был и для них цветным. Только цветной будет вкалывать наравне с индейцем. Да ещё в воскресенье. А так… почти как до войны, до нелепой, невозможной победы русских, до освобождения.

— Во дармоеды, — показал на них глазами Андрей.

— Если б они работали, мы б что делали? — хмыкнул Эркин.

— И то верно.

— Лишь бы не лезли, а мне на них… накласть с присвистом и перебором.

Ближе к полдню в ворота стали заглядывать ищущие работы. Но дальше ворот не шли. Эркин или Андрей, не отрываясь от работы, коротко освистывали их, давая сигнал "занято".

— Долго спят, — хохотнул Андрей. — Они б до вечера чухались.

Бегала, суетилась нарядная ребятня. Алиса держалась у дома. Эркин краем глаза заметил, что она только раз немного поиграла в мяч с какими-то девчонками и ушла к своему крыльцу. Эркин глубоко всадил топор, поднял вместе с чурбаком и, крутанув в воздухе, ударил о землю обухом. Поленья брызнули в стороны.

— Пора бы и пожрать.

— Засуетились бабы. Как раз сарай кончим.

Эркин затворял дверь очередного заполненного сарая, когда к ним подбежала и остановилась в двух шагах девочка лет двенадцати с туго заплетёнными тёмно-жёлтыми косичками.

— Идите есть.

Андрей рукавом вытер лоб и выпрямился. Кивнул.

— Умоемся только.

— Хорошо, — девочка смотрела на Андрея с чуть заметной настороженностью. Глядеть на Эркина она избегала. — Вот наш дом. Пройдёте сбоку. На кухню.

И убежала.

— Пошли к колонке, — Эркин собрал инструмент и уложил так, чтоб было видно: место занято. Да и вроде искателям уже кончилось время.

— О мыле не уговаривались, — хмыкнул Андрей.

— Уговор дороже денег, — хохотнул ответно Эркин.

У колонки они умылись. На станции, где так вышло, что есть все уходили в один закуток, подальше от белых глаз, у крана бывало шумно. Толкались, не всерьёз топили друг друга. Но здесь, под взглядами белых, они молча смыли с рук и лиц пот да Эркин на мгновение подставил под тугую струю спину. Пока ходил за рубашкой — не сидеть же на белой кухне полуголым, может и плохо обернуться, — пока шёл к указанному дому, всё высохло.

Кухня сияла чистотой и пустынностью — все дверцы плотно закрыты, плита и столы пусты. Только то, что приготовлено для них. Две большие кружки с горячим кофе, два стакана молока, большое блюдо с сэндвичами. Сэндвичи все разные, но четко по парам. И по три куска сахара каждому.

— Ну, будем жить! — Андрей шумно вдохнул запахи и засмеялся.

— Живём, — засмеялся и Эркин.

— И молоко, и кофе. Не скупятся.

Андрей с наслаждением залпом выпил холодное молоко и как после выпивки ухватил верхний сэндвич. Эркин не спеша прикончил свой стакан, чувствуя, как расходится по телу волна приятного холода. Взял сэндвич.

— Не скупо, — согласился с Андреем.

— Смотри, — Андрей вертел в руках сложенные попарно ломти чёрного хлеба с прослойкой творога. — Ах ты, чтоб тебя…

— Чего? — поднял на него глаза Эркин. Творог Женя купила вчера, испортиться он не мог.

— Тут русские есть, — объяснил с набитым ртом Андрей. Быстро оглядел оставшиеся сэндвичи и уточнил, — одна русская. Больше чёрного хлеба нет.

— А что, — осторожно спросил Эркин, — чёрный хлеб только русские едят?

— Из белых да, — убежденно ответил Андрей.

— Нам в имении тёмный, почти чёрный давали, — возразил Эркин. — Его и звали рабским хлебом. Может, и здесь нам специально положили.