Амина

– Да, лучше ему образумиться, – тяжело вздохнул вождь. – Иначе эта ненависть погубит его однажды…

Глава 5

– Адара… – спросила Амина идущую чуть позади девушку. – Знаешь, что с этим Дорком не так? Что он до меня докопался?

– Понимаешь… – Адара тяжело вздохнула. – Он ненавидит чужаков. Где-то три года назад несколько наемников убили его невесту. А перед этим… В общем, когда мы нашли ее тело, на нем не было живого места.

– А я тут при чем?

– Ни при чем. Просто теперь сын вождя от каждого пришедшего со стороны ожидает подвоха. Впрочем, небезосновательно…

– Почему это?

– Всё дело в цветке богини Варейти.

Амина остановилась. Обернувшись, внимательно посмотрела на знахарку.

– При чем здесь цветок?

– Он способен вылечить почти любые раны и болезни. Сейчас на поляну больше никто не ходит, но еще три года назад было иначе. Добытый цветок дорого стоил. Его продавали не меньше, чем за тысячу золотых монет.

Немного помолчав, девушка продолжила:

– Всё началось лет пять назад, когда мы с Райдой только поселились здесь. Один из храмов направил экспедицию в те земли и удачно вернулся, собрав несколько растений. А потом они ходили туда каждый год. Со временем слухи о чудо-цветках распространились и сюда потянулись не только храмовники. Тогда много отрядов отправлялось попытать счастья. Кого только не было… Жрецы из других храмов, Серебряные, гудары с воинами, наемники, ну и просто всякое отребье, жаждущее разбогатеть. Конечно не все возвращались, в основном только жрецы, но тем не менее желающих не убавлялось. Так продолжалось, пока последние восемь отрядов ушли и не вернулись. Наши охотники сказали, что в тех землях поселились очень опасные монстры. Даже один гудар, которого сопровождало больше двухсот воинов, исчез.

Амина кивнула, припоминая опасных ящеров, встреченных по пути сюда. Да, тут большой отряд имеет меньше шансов выжить, чем маленький. Слишком много людей сразу привлекли бы внимание этих монстров.

– Но желающих заполучить цветок меньше не становилось. Только теперь они стали наведываться к нам в поселок, думая, что у нас их полно… Чего только не было: угрозы, мольбы, обещание золотых гор и страшной смерти. А потом пропало несколько наших людей. Найти мы смогли только невесту Дорка. Со следами ужасных пыток. Похоже, убийцы очень хотели заполучить какие-то сведения. После этого вождь приказал разрушить мост через разлом. И, поехав в город, продал якобы последний цветок богини гудару.

– И что, это сработало?

– Не сразу, конечно, но да. Некоторое время здесь еще ошивались чужаки. Особо отчаянные умудрялись перебираться через трещину, но все они сгинули в тех лесах.

– Ясно.

Кивнув, Амина снова зашагала по тропинке. Теперь понятно, почему вождь сказал скрывать информацию о ней и цветке. Ведь если поползут слухи, сюда могут снова пожаловать всякие… А если всё-таки узнают? Слишком много людей было с гударом, когда его ранили. Почувствовала, что может снова влипнуть в неприятности, даже скрыв свою способность исцелять. Может, уйти, пока не поздно? А куда? В лес? Тяжело вздохнула. Нельзя. Задание никто не отменял, а после разговора со знахаркой и Кварзаком, она сильно сомневалась, что сможет добраться до отряда Ирлит. По крайней мере, пока не придумает стоящий план безопасного путешествия. Оставалось собирать информацию о городе Окаров здесь. Это не будет уклонением от приказа, ведь неизвестно, где именно находится Хинопсидад. Может, в ближайших королевствах?

– Скажи, эти цветы растут только на той поляне?

– Да, – подтвердила Адара. – По писанию жрецов, именно там богиня Варейти явилась в наш мир.

– Угу, Райда говорила об этом.

Местная богиня – отдельная история. По легенде, она явилась сюда примерно пять веков назад. Обладая просто невероятной силой, она могла как исцелять, так и убивать простым движением руки. Очень быстро у нее появилось куча последователей. Особо приближенных людей, которые были Одаренными, она делала своими жрецами. Богиня учила их управлять своей аурой и способностями, делилась знаниями о создании амулетов, в общем, всячески их просвещала. Скоро вера в нее расползлась по всем королевствам запада, а она, путешествуя, воздвигла себе храмы и устанавливала в них алтари, благодаря которым пополняла ряды своих последователей без своего прямого вмешательства. Как сказала Райда, достаточно было проколоть палец и дотронуться до алтаря, и если богиня считала кандидата достойным, то оставляла свою метку на нем. Тогда Амина пригляделась повнимательнее к ауре знахарки и заметила в ней некоторые прожилки энергии, не свойственные людям. Похоже, эти алтари могут вживлять чужеродную ауру. Очень интересно... Также верховные жрецы могли разговаривать с помощью алтарей как с богиней, так и между собой на огромном расстоянии. Какие-то весьма продвинутые технологии.