Аметисты Серафимы Суок

Делал он это, искусно маскируя под несчастные случаи. Чтобы заявить о себе миру, Акимов оставлял на месте преступлений самоцветы, отдавая дань Зоиным аметистам, отчего получил прозвище Ювелир.

Катя

То, что Зоська отправила ей ядовитое сообщение, Быстрову порадовало. Это значило, что племянник-таки Козу отоварил. Сапожникова догадалась, откуда ей прилетело (Еще бы ей не догадаться! Знает, с чьим мужем у нее шашни!), вот и шипит от бессилия.

Все вышло как она хотела: с Зоськой поквиталась, любовница посрамлена и повержена; Артём пытается загладить вину, она, Екатерина Быстрова, в замужестве Бобкова, может наслаждаться результатом.

Катю смущала одна деталь: Витька до сих пор не объявился. Он уже давно должен обрывать телефон с тем, чтобы получить причитающийся ему гонорар. Его молчание выглядело очень странно.

«Загулял и выпал из времени? Потерял телефон?» – строила версии Быстрова. Тогда почему не пришел к ним домой?

Катя пересилила себя, чтобы не позвонить ему самой. Как чувствовала, что звонить не стоит. Потому что вечером Артёму позвонила его двоюродная сестра, мать Вити, и срывающимся голосом сообщила о смерти своего сына.

Как, когда это произошло – вопросы остались без ответа.

Жмерина лишь известила, что они с мужем едут в Петербург. Отказать родственникам в доме, тем более в такой ситуации, Артём не мог.

Эта скорбная новость выбила Катю из колеи, ее больше других мучил вопрос: что же произошло? Отчего умер Витя? Его убили или он скончался сам? Может, несчастный случай? И чем закончилась его встреча с Сапогом? Известно ли кому-нибудь, с какой целью Витька поехал в Петербург? Катя его предупреждала, чтобы не болтал, но гарантии, что родственник станет держать язык за зубами, у нее не было.

Быстровой оставалось только ждать. Долго и мучительно.

1942 г. Алма-Ата

Мужа Серафимы, того самого известного писателя, Лёля никогда не видела. Наверное, он на фронте, решила девочка. Спрашивать об этом из деликатности Лёля не стала, вдруг он там, где сейчас особенно тяжело, или в плену, или же вообще пропал без вести?

Однажды, когда Лёля увидела Серафиму с мужчиной, по своей наивности спросила:

– Это ваш муж?

– Почти, – рассмеялась по-девичьи звонким смехом Серафима.

По ее лукавому взгляду Лёля поняла, что сказала что-то не то, и смутилась.

В этот далекий от войны в теплый край вместе с киностудией приехал сценарист и писатель Виктор Шкловский. Симочка понравилась ему еще в Москве, и здесь, в эвакуации, он предложил ей работать у него стенографисткой.

– На, лучше возьми, – Серафима протянула девочке свернутый из газеты кулек, а внутри – Лёля задрожала от удовольствия – рафинад. Ужасный дефицит в эвакуации!

– Спасибо. Но мне неловко, – стушевалась Лёля. Как бы соблазнительно ни выглядел сахар, она знала, что принимать такое угощение нехорошо.

– Почему? – Тонкие, словно острые крылья чайки, брови Серафимы поднялись вверх.

– Вы, наверное, тоже голодаете.

– Что ты знаешь о голоде? Ты думаешь, сейчас голодное время? Здесь, в Алма-Ате, где все само по себе растет! – Серафима театрально рассмеялась, обнажив зубы. – Ты не жила в двадцатом году, чтобы говорить про голод!