Американец. Капитаны судьбы

— Юрий Анатольевич, ваш приятель зря так убивается! Я как раз хотел вам рассказать! В лабораториях Соболева как раз научились выделять активное вещество, которого не хватает таким больным. Мы пока не понимаем, как определять дозировку, да и обходится оно недёшево, сами понимаете. Но вашему приятелю мы могли бы попытаться помочь!

Неподалёку от Повенца, пансионат «У 8-го шлюза», 1 марта (14 марта) 1908 года, суббота, полдень

Обратно мистер Мэйсон выбрался уже после ужина. Виски от него благоухало шагов за пять, да и походка выдавала, чем именно он лечился от стресса и в каких количествах. В зале кафе к этому времени оставались только я и Натали с Мишенькой. Официанты уже ушли, бармен тоже скрылся в подсобке, даже охрана наблюдала издалека, не мешая тихому семейному общению.

Высмотрев нас, он целеустремлённо двинулся в нашу сторону. Натали брезгливо скривила губы и засобиралась. Общаться с пьяным вдрызг американцем она явно не желала! Но у Элайи, как оказалось, были совсем другие планы. Он резко ускорился, а за пару шагов до нас вдруг рухнул на колени.

— Постойте, Натали! Умоляю вас, выслушайте меня! Я знаю, вы благоволите к моему зятю! Спа-си-те его!

При этих словах моя супруга резко остановилась, затем посадила Мишку на стул, освободив руки, и обошла стул, так, чтобы одновременно видеть Мэйсона и наблюдать за сыном.

— Что вы имеете в виду, мистер Мэйсон? — тон её был резок и властен. — Мне не до шуток и загадок!

Но пьяница всё твердил о своём.

— Дочка! Внуки!! Шифф мерза-авец! Меня уже не спасти, спасите хотя бы их! И себя!!! Умо-ля-ю вас!

— Говорите толком, Элайя! При чем тут Шифф и мистер Морган?

— Шифф! Он ведь меня чем купил? Пообещал зятя разорить! Когда Морган разорится, я смогу снова видеть свою Мэри и внуков! Так я ду-умал! Дур-рак! Кретин самонадеянный! — тут он пьяно икнул, но продолжил, размазывая пьяные слёзы. — А теперь я умру! И внуков так и не увижу! А Шифф Моргана все равно разорит! И Мэри с детьми окажутся на улице! Понимаете!! Это я сам, своими руками помогал выкинуть мою Мэри и моих внуков на улицу! Болван старый!

Мы с Натали потрясённо глянули друг на друга. Но Мэйсон вдруг продолжил почти трезвым голосом, как иногда бывает у сильно пьяных людей.

— Только я не совсем дурак! Не до конца! Я всё-ё-о понимаю! Шифф воюет не с Фредди! Он воюет с Романовыми! Воюет давно и свирепо! Но корень всего, Натали, в вас с мужем! Если удастся разорить вас, это ударит и по многим Романовым, и по моему ненавистному зятю! Потому и прошу вас, Натали. Вы ведь всё равно будете думать, в чём ловушка Шиффа и как вам спастись. Прошу вас, придумайте, как спасти и моего непутёвого зятя. Да, я его ненавижу! Но Мэри и внуков я люблю куда сильнее! Я всё вам расскажу про Шиффа, что знаю. Но прошу вас, не оставьте их!

Санкт-Петербург, 30 июня 2013 года, воскресенье, вечер

— Де-да! Дед! Ты посмотри, что у меня получилось!

Даже не разувшись, прямо в прихожей Алексей запустил показ анимационного ролика и протянул деду электронный планшет. Тут разглашения коммерческой тайны не было, дед был членом Совета директоров и имел такие допуски, которые самому Алексею пока не светили.

— Хм, разувайся и пошли в кабинет! — проворчал тот, останавливая показ. — Там чаю нальём, станем пить, да я и посмотрю.

Алексею пришлось подчиниться. Чай у деда всегда был великолепный, редких сборов, да и карельского бальзама он плеснул ровно так, как любил внук. Но сейчас его Лёше было не до чая. Он и вкуса-то, наверное, не чувствовал!

— Ладно, давай посмотрим.

На ролике то демонстрировалась компьютерная анимация, не сильно уступающая настоящей, то шли диаграммы и надписи. Вот какой-то челнок, похожий на странный гибрид «Сивуча» и атмосферного шаттла, испытания которого были назначены на сентябрь, взлетал прямо со специальной полосы Пулковского аэродрома. Набирал высоту, выходил на орбиту, дозаправлялся и начинал свой путь. Сначала выбирался из гравитационной ямы Земли, а потом вдруг менял режим двигателя, начинал выбрасывать совсем немного рабочего тела, но с гигантской скоростью. Обычный режим дальнего рейдера. Судя по пунктиру на схеме, этот шёл к Урану.

Алексей смотрел за реакцией деда. Вчера он не обманывал невесту, говоря, что ухудшал свой двигатель и «Сивуч». Любой универсал всегда хуже специализированных машин. Тяжелее, менее эффективен, имеет бо́льшие размеры и дороже стоит. В этом уродце двигатель и реактор заняли весь фюзеляж, не оставив места даже для топливных баков, их пришлось убрать в крылья. И как отреагирует дед?

— Хм, любопытно! Универсал, значит, и зачем? Нет, не отвечай, сам увижу!