Америkа (reload game) - фрагменты романа

— Вернемся к нашим баранам, , в смысле — к фрегатам. Итак, союзную эскадру возглавляет контр-адмирал Дэвид Прайс: личность вполне героическая, истинный капитан британского флота, блестяще командовал в боях самыми разными типами кораблей, от плавучей батареи до линейного, — только вот опыта руководства флотами и соединениями не имеет вовсе: адмиральский чин ему присвоили два года назад, до того он сидел в резерве, на половинном . Его «соправитель» — контр-адмирал Огюст , командующий французским флотом в Южных морях; здесь картина зеркальная: неплохо понимает в таких вещах, как логистика или, скажем, организация снабжения, однако все его заслуги (и немалые!) связаны с географическими открытиями и колониальными захватами — при том что он умудрился ни разу в жизни не поучаствовать в сколь-нибудь крупном морском сражении!.. Короче говоря, , командиры Эскадры подобраны исключительно удачно; я имею в виду — для нас.

Теперь о самой эскадре: она впечатляет. Прайс держит флаг на 120-пушечном «Абукире». Есть еще 120-пушечный «Трафальгар» и 6 линкоров помельче — от 80 до 100 пушек, 4 английских и 2 французских; все они снабжены паровыми машинами. Плюс 14 фрегатов — 6 паровых и 8 парусных. Плюс 2 новейших цельнометаллических парохода, последний крик французской моды с Брестских верфей — эти меня, признаться, волнуют как бы не больше всего остального. Эскадра имеет на борту, плюс к экипажам, 4 тысячи морских пехотинцев, так что совокупная численность десанта может достигать 8-9 тысяч — это реально опасно даже для крупных городов вроде или , потребуется мобилизация ополченцев.

Об их планах. Точка рандеву наших адмиралов — порт Кальяо. Прайс со всеми английскими кораблями забирает в Бресте французские линкоры, пароходы и , после чего берет курс на пролив Дрейка. В Кальяо они должны прийти в начале июля; там их наверняка уже будет ждать со своими фрегатами. Оттуда объединенная эскадра двинется к нам. В каком порядке атаковать наши поселения — это на усмотрение Прайса, однако есть один строго обязательный пункт: они должны захватить нашу береговую базу в архипелаге Елизаветы, Жемчужное — Ост-Индская компания имеет обширные планы на королевство; с этого они и начнут… Нуте-с, какие будут мнения?

— Жемчужное — это позиция, , — покачал головой командующий сухопутными силами Компании дивизионный генерал Еремин. — Даже и не думайте…

— Да, ваши пушки, генерал, Жемчужное защитят навряд ли, — усмехнулся Северьянов, — но вот «корабельная артиллерия Николая Угодника», как эту штуку величают наши заклятые друзья из Лондона, — как знать, как знать!..

— Да черт с ним, с тем Жемчужным, — как говорится, снявши голову… — подал голос шеф Адмиралтейства . — Будем живы — восстановим, а нет — так и… Вы лучше думайте — кого они атакуют следующим. Я лично ставлю на : во-первых, он по топографии самый сложный для обороны с моря, а во-вторых — просто самый южный, самый ближний к ним…

— Пари не принимается, — хмыкнул Главнокомандующий. — Я тоже уверен, что — . Только «во-первых» и «во-вторых» в списке доводов поменял бы местами: я исхожу из того, что адмирал Прайс — прост и прям, как шомпол. Стало быть, там мы и станем его поджидать, на предмет генерального сражения… 

10

«Солнце вставало стремительно — как и всегда в тропиках, вылетев ядром со своей закрытой позиции за морским горизонтом по круто-навесной, мортирной траектории. Клубы грязноватых облаков, не отличимые на вид от порохового дыма, скрывали гребень полуразрушенного временем кратера , самого древнего из вулканов, обращая его в циклопическую крепость, обороняемую какими-то — ну очень большими батальонами»… Можно было бы еще в той же манере описать и росу на снастях (бом--стакселях, для примера), и рвущих шаблон летучих рыбок, и даже скрип ватерлинии — но ротмистру , получающему сейчас инструктаж в сомнительном заведении у Московской заставы, вся эта лирика совершенно ни к чему, так что — не будем напрягать служивого: время дорого.