Америkа (reload game)

По нынешнему времени форт тот потерял всякое военное значение, ибо современная артиллерия могла с изрядным запасом простреливать тот фарватер и из недавно получивших апгрейд береговых укреплений самого Порт-Гальвеса. Полностью же решило ту задачу смонтированное с полгода назад в Форт-Навароне техасскими и калифорнийскими инженерами "Wunderwaffe - Чудо-оружие": стационарная пневматическая пушка со 120-атмосферным компрессором от паровой машины, посылающая почти на шесть километров двенадцатикилограммовый заряд флегмита-В; его попадания не выдержал бы даже броненосец - вознамерься он идти без спросу тем фарватером.

Неудивительно, что Радченко, первым разглядевший в просвете между домами приморской улицы поспешающую к порту со стороны залива, вдоль северного побережья острова, кильватерную колонну под звездами-и-полосами Федерации, воскликнул с изумлением, не лишенным восторженных ноток:

- Ты глянь-ка - они это сделали! Ай да сукины дети! Но как??

- Полагаю, - сощурился в морскую даль сквозь свой щегольской, по моде последнего курса, монокль Шмидт, - что они прокрались в Залив самым дальним, западным, проливом - там-то глубины хватает, а потом двинулись прямо на восток через мелководья между материком и Пиратским островом.

- Но там же мели сплошняком, по всем лоциям! Какая-нибудь мелочевка могла бы пройти - да, собственно, и шмыгает регулярно, - но уж никак не многопушечные фрегаты! На то и рассчитана была вся здешняя береговая оборона...

- Насколько мне известно, техасцы сейчас тянут чугунку в Порт-Гальвес. Сперва они собирались пустить паром с материковой части до Пиратского острова, но оказалось, что фарватер слишком сложен - ну, и в итоге решили строить по тем отмелям многоопорный железнодорожный мост...

- Ну вот видишь!..

- Экий ты торопыга! - с надлежащей укоризною воззрился на приятеля Шмидт - в привычной своей роли "самого умного". - Под тот мост техасцы сделали сейчас детальнейшую гидрографическую съемку тех отмелей, полную разметку бакенами, и всё такое. Ну и, стало быть, пройти там все же можно - если в дневное время, не спеша и не под огнем... В общем, адмирал Гудвин - это, кажется, он? - сыграл в эту рулетку и, похоже, сорвал банк; молодец - а что тут еще скажешь!

...Тем из современных читателей, кто, имея еще с детства в голове картину событий, последовавших спустя считанные минуты - в пять часов пополудни 14 октября 1861 года - у причалов и на рейде Порт-Гальвеса (и поделивших всю историю Техаса с Калифорнией на "До" и "После"), сочтет настрой наших юных мичманов слишком уж благодушно-отстраненным для тогдашней предвоенной обстановки - даем историческую справку: нет, общий настрой и в стране, и в ее вооруженных силах был тогда именно таков. Понятно, что все офицеры следили за ходом войны Севера и Юга с живейшим профессиональным интересом, однако интерес тот не выходил за рамки внимания к матчу между футбольными командами двух других факультетов: их стороны в том конфликте не было, а если уж кому Калифорния и сочувствовала подсознательно - так скорее северянам, чем барам-южанам. И когда эскадра Гудвина, вместо того, чтобы гнаться за укрывавшимися в Заливе торговыми судами под флагом Конфедерации (что явилось бы, конечно, нарушением международного права и поводом для техасской ноты, но не более того) внезапно и без малейшего на то повода открыла огонь по калифорнийским военным кораблям в порту, первой реакцией Радченко со Шмидтом наверняка стало изумление: "Что за хрень?! А нас-то за что?"

Американские историки по сию пору утверждают, на голубом глазу, будто нападение то сами же калифорнийцы и спровоцировали: они-де, "в нарушение демилитаризованного статуса Нового Гамбурга, накопили в Порт-Гальвесе ударную флотскую группировку", и Гудвин "вынужден был нанести упреждающий удар - предотвращая в последний момент очевидное намерение Калифорнии вступить в войну на стороне Конфедерации"; да и целью его, якобы, было лишь "нанести кораблям калифорнийского Нэйви повреждения, временно лишающие их боеспособности, всячески минимизируя при этом сollateral damage среди моряков" (конец цитаты).