Америка (Reload Game)

Ладно, давайте к делу: в данный момент я обращаюсь к вам не как к подданному Ее Величества, а как к одному из шефов Ост-Индской компании. Мы, разумеется, конфискуем сейчас содержимое вашего Казначейства. Однако вполне возможно, что всё это вернется к вам, как тот хлеб, отпущенный по водам — на определенных условиях, после окончания военных действий и заключения мира. По этой причине я хочу, чтобы вы сдали нам ценности строго по описи, заверив ее своей собственноручной подписью и печатью: чужого нам не надо.

Воцарилось молчание; маркиз в изумлении разглядывал собеседника, тщетно пытаясь сообразить: в чем же тут подвох?

— А что за условия? — осторожно поинтересовался он наконец, обозначая тем самым готовность к «конструктивному диалогу».

— Насколько мне известно, наша Компания намерена после заключения мира добиваться от правительства Ее Величества кое-каких компенсаций за понесенный военный ущерб; ну а деньги вашей Компании будут тут чем-то вроде залога.

— Хорошо, я согласен. Но с одним условием: я выдам вам расписку не на ту сумму, которую вы реально найдете в наших кладовых: на меньшую.

Теперь настал черед Евдокимову держать изумленную паузу:

— Простите, не понял…

— Ну, чего ж тут не понять: разница между фактической и задокументированной суммами (а она, кстати, огромна) поступит в ваше распоряжение. Вы станете одним из богатейших людей мира, генерал — и вы сами, и те, с кем вы сочтете нужным поделиться.

— Вот как?.. — и Евдокимов уставил на маркиза тяжелый, неприязненный взгляд. — Подразумевается, что делиться я должен с вами, и в число богатейших людей мы войдем на пáру?

— Ваше предположение оскорбительно, генерал, — на щеках маркиза проступил нехороший румянец. — А наносить оскорбление человеку, находящегося в вашей власти и лишенному возможности ответить как дóлжно…

— Ну, вы ведь сами нашли возможным сделать мне не менее оскорбительное предложение, разве нет?

Некоторое время собеседники пристально разглядывали друг друга и, похоже оба пришли к определенным выводам.

— Гм… Позвольте мне принести вам свои извинения, генерал.

— Взаимно. Так в чем всё-таки смысл вашего предложения — раз возможность прикарманить и поделить те денежки мы изначально выводим из рассмотрения?

— А вы подумайте сами, — тяжело вздохнул управляющий Ост-Индской компании. — Чай, не маленький…

— А! Кажется, понял… — непродолжительные размышления Евдокимова завершились коротким смешком. — Ваша Компания хранит здесь, в Калькутте, не только свои настоящие бухгалтерские книги, но и свою «черную кассу». И Компании лучше уж, чтоб те неучтенные деньги испарились вовсе, чем объясняться потом с жадными правительственными ревизорами по поводу их происхождения, и вообще своей двойной бухгалтерии… Верно?

Красноречивое молчание было ему ответом…

— Ладно. Вы напишете мне две расписки: в одной будет настоящая сумма — ее не увидит никто, кроме моего командования в Петрограде, в другой — проставите сколько найдете нужным. Такой вариант устроит ваше лондонское начальство?

— Будем надеяться, что устроит… А наша бухгалтерская отчетность?

— Уедет с нами в Петроград, разумеется — вместе с архивом Политического департамента и «Этнологической экспедиции», — (при этих словах по лицу маркиза пробежало нечто вроде судороги). — О дальнейшей судьбе этих документов вам надлежит договариваться с Конференцией двенадцати негоциантов, опять-таки после заключения мира.

— Ясно… А могу я поинтересоваться вашими дальнейшими планами, генерал? Сколь долго вы собираетесь пользоваться нашим гостеприимством?

— О, оккупировать Калькутту и оборонять ее от Бенгальской армии — если вы это имеете в виду — в наши планы совершенно не входит: ваши британские классики, Дрейк с Морганом, учат нас, что главное в профессии пирата — это вовремя смыться… Так что мы задержимся тут ровно настолько, чтобы уничтожить вашу крепость, и немедля отбудем восвояси.

— Уничтожить крепость?! В каком смысле?

— В прямом, — генерал был сама любезность. — У нас вдоволь взрывчатки, а теперь, благодарение Господу, в нашем распоряжении еще и весь ваш замечательный арсенал! Мы выведем из строя все пушки, взорвем все ворота — это непременно, ну а уж сами стены — это насколько хватит пороха…

— Вы шутите? — на генерал-губернатора больно было смотреть.

— Ничуть! Как это ни прискорбно, господин генерал-губернатор, вам предстоит отныне учиться жить тут с «тюрбанниками» без пушек и крепостных стен. Так что глядите, как бы те ребята не устроили вам торжественное празднование столетнего юбилея истории с «Калькуттской черной ямой»…