Амели

— Нуууу… Уже на следующий день после появления Берка, у нас случилась ошибка в системе, сообщая о недостаче по кассе. — Амели нервно теребила влажные пальцы, восстанавливая цепь событий. Ева кинула быстрый взгляд на Николаса, подтверждая слова подчинённой сухим кивком. — Затем он помог приобрести новую систему. Занялся персоналом, поставками. В общем все, к чему ковбой приложил свою руку, полетело в бездну сразу же после его ухода.

Ник так и выцепил это её "ковбой" в адрес Дэна. Словно ее невинное прозвище для Берка косвенно подтверждало догадки Шепарда, касаемо взаимоотношений между этими двумя.

— На что ты намекаешь? — оживился Ник, выдергивая себя из внутреннего монолога с самим собой.

— Не мог он подкупить остальных? — осторожно спросила Ами.

— Представляешь, сколько бы денег ему на это понадобилось? Насколько мне известно, отец заморозил его счета. Да и зачем ему это делать?

— Не знаю. — в момент сдулась она, опуская плечи. — Но, Ник, в теории это возможно?

— Возможно, но ему бы точно не хватило денег, что он получал работая в ресторане, на то, чтобы подкупить всех.

— Шантаж? — выдвинула ещё одну версию девушка.

— Врядли. Он в этом городе никого не знает, да и связями нужными не владеет.

— Тогда моя теория полный бред! — сокрушенно всплеснула руками Стоун.

— Ами. — Ник прикоснулся пальцами к её предплечью, привлекая внимание, а затем одернул руку, ощутив в месте соприкосновения лёгкий разряд. — Он тебе ничего не рассказывал? Может что-то упомянул или сболтнул, нууу… во время вашего общения.

Стоун от чего-то мгновенно бросило в пот. Щеки пошли красными пятнами, когда мозг подкинул картинки их «общения» с Дэном. И её реакция вновь не укрылась от Ника, что сидел прямо напротив. Он ощутимо слышно скрипнул зубами от злости, что Дэн имел право прикасаться к Амели. А Ник в свою очередь — нет.

— Нет… ничего такого… не знаю… он мало что о себе рассказывал. Только вёл себя иногда странно. Скорее не иногда, а всегда. Я бы даже сказала, что совсем не знаю этого человека. Все же вы общались намного больше, ты лучше его знаешь.

— Знал. — поправил её Шепард. — Но ты все равно подумай как следует над этим, хорошо? Может что-нибудь вспомнишь. — Ник попытался поймать её взгляд, но девушка упорно смотрела на стол, словно пытаясь прожечь в нем дырку.

— Предлагаю на этом сегодня закончить. — оповестил всех Шепард. — Ами, не хочешь что-нибудь выпить? — адресовал уже ей одной.

— Не мешало бы. — охотно согласилась она, поднимаясь со стула.

* * *

Уютно разместившись в баре неподалёку от ресторана, где они не так давно проводили мозговой штурм, Николас заказал пару закусок и бутылку текилы для них двоих.

Народ рядом гудел, обсуждая недавнюю игру "Интер Майами", заливая в себя литрами пиво. У бара кружилась симпатичные девушки, кокетливо стреляя глазками в свободных мужчин. Кто-то танцевал, кто-то был уже изрядно пьян.

Ник разлил холодную текилу по рюмкам, пододвигая одну ближе к Амели, пока она с интересом блуждала карими глазами по его лицу.

— Выпьем. — первым предложил мужчина, посыпая солью область у основания большого пальца.

— Выпьем. — месячные пошли утром, поэтому Ами с чистой совестью схватилась за рюмку. Стекло звонко брякнуло друг об друга, а затем содержимоеотправилось внутрь. Амели закусила лаймом, слегка сморщив нос и вновь уставилась на Николаса.

— Почему ты не хочешь даже на секунду поверить в мою теорию? — не унималась девушка, продолжая настаивать на своей безумной теории на счёт Берка.

— Она кажется через чур сложной. И зная Дэна… в общем, не думаю, что это был он. — Николас уверенно крутил рюмку длинными пальцами, мельком изучая обстановку в баре. — И почему ты так настаиваешь именно на этом?

— Потому что ничего другое в голову не приходит. — развела руками она. — Да и кто тогда? Уж больно странно все складывается. Он достаточно неожиданно появился в ресторане, впрочем, как и исчез. Участливо включился в работу, втираясь в доверие, перелопатил всю систему… Поэтому… Кто, если не он?

— Хороший вопрос, прекрасная Ами. — хмыкнул Ник и вновь разлил текилу по рюмкам.

— Хочешь меня напоить? — кокетливо улыбнулась Стоун, приподнимая уголки притягательных губ, замечая в себе отголоски флирта.

«Дура, зачем ты флиртуешь с ним?»

— Если я не скажу «да», ты же не успокоишься. — заговорчески прошептал он, наклоняясь ближе к ней через стол.

— Не успокоюсь. Но и не вижу смысла в твоих потугах. — протянула с улыбкой она.

Они вновь выпили, а после Ник спросил:

— Почему?

— Ты сам не свой, Николас. Я не слепая. Сначала я решила, что твоё волнение связано со мной. Но потом поняла, что ошиблась. Можно было бы связать это с работой. Но здесь, думаю, тоже мимо. Так в чем проблема?

— Хотел напоить тебя, чтобы разговорить, но похоже, что это сыграло против меня самого. — покачал головой мужчина, тепло посмотрев на Ами.

— Хорошо, я девушка не гордая, спрошу ещё раз. В чем дело, Николас?

— Ну ты и упрямая, Стоун. Я… Ну не знаю… — замялся тут же биг босс.

— Знаешь. И мне кажется, что я тоже знаю.

— Где же тебя такую умную лет 8 назад носило? — по-доброму поддел её Шепард.