Амба

Оставалось только одно, подсторожить усатого и выбить из него дух раз и навсегда, иначе он не только не сможет добраться до людей в ближайшее время, но и даже сходить за водой к речке без риска лишиться жизни. Осторожно открыв дверь, Илья выглянул на улицу, держа ружьё готовым выстрелить в любую секунду. На улице стояла ясная, как и вчера, погода - светило солнце, ветра практически не было. Во дворе был полный хаос, пакеты, что висели под козырьком крыши, в которых хранились шкуры, замороженное сало отсутствовали, их мелкие обрывки валялись тут же на снегу. Здесь же можно было заметить, обломки дядиных лыж, с остатками шкуры на них. Сани измятые, потерявшие свою былую форму, лежали на дороге. Дрова, что были уложены в аккуратную поленницу были раскинуты по всему двору, вплоть до изуродованных нарт. Снег, утоптанный, с множественными отпечатками лап крупной кошки, без следов крови на нём дали понять Илье, что тигр действительно ранен несерьёзно или вообще отделался лёгким испугом.

В избе дрова давно прогорели, печь требовала нового топлива, иначе избушка грозилась быстро выстыть. Илья осторожно, постоянно приглядываясь к деревьям вокруг, в надежде заметить, где притаился полосатый, поднял ближайшее к нему полено. Чтобы оно не мешалось в руках, закинул его во внутрь дома, потянулся к следующему полену, что лежало немного дальше. Где-то в лесу застрекотала испуганная птица, Илья насторожился, пытаясь рассмотреть источник опасности. Но как ни приглядывался, не заметил ничего. Поборов страх, опят нагнулся за поленом, взял его и не смотря куда бросил назад, во внутрь дома. Полено по всей видимости попало в ножку стола, на котором зазвенела металлическая посуда. Край глаза заметил какое-то движение, и Илья, тут же собравшись, ухватил ружьё двумя руками.

С краю козырька перед входом упал кусочек снега, небольшой, чтобы испугаться, но повернувшись в сторону падающего комочка снега, Илья чуть не вскрикнул. Утреннее солнышко, освещая всё вокруг, создавало четкие тени на белоснежном снегу, естественно тень дома резкими очертаниями легла на ровную, белую поверхность. Она была без каких-либо переходов, как это бывает в пасмурные дни, но сверху тени дома, а верней его козырька, виднелась хорошо различимая тень лежащей на нём большой кошки, наполовину скрытой снегом, что скопился на нём. Тень тигра не шевелилась, была подобрана и сжата, словно пружина, уши прижаты к голове, он явно готовился к прыжку на добычу. Жертвой естественно должен был стать Илья, как только выйдет из-под козырька зимовья на открытое пространство.

Стрелять снизу-вверх через козырёк из брёвен, чтобы убить Амбу, было не реально (такое только в фильмах бывает), тут даже автомат Калашникова не справился бы, что уж говорить о старой охотничьей двустволке с её свинцовой без оболочки пулей. Кошка, лёжа на козырьке, терпеливо ждала, замерев словно статуя, совершенно не шелохнувшись, а Илья, у которого волосы встали дыбом, от осознания того, что от смерти его отделяло всего пару шагов, попятился прочь, назад в дом, совершенно забыв про дрова, про воду и вообще обо всём на свете.

Только оказавшись за порогом, почувствовал себя более-менее в безопасности. Илья с облегчением выдохнул, взявшись за дверь. Тигр на крыше что-то учуял или понял, что добыча ускользает, судя по тени, поднял голову, выпрямил уши. Хотелось мгновенно закрыть дверь, задвинуть засов, чтобы наверняка оказаться в стопроцентной безопасности, но Илья пересилил себя, продолжил, высунув только голову за дверь, наблюдать за тенью Амбы.

Прошло не больше пятнадцати минут, как тигр встал в полный рост, наверняка понял, что его раскусили, недовольно рыкнул и, словно не из плоти и костей исчез, верней исчезла его тень. Позади избушки послышался шум падающего снега, Илья, не желая дальше рисковать, так как тигр мог теперь появиться с любой стороны зимовья, быстро закрыл дверь и задвинул засов.

Илья стоял возле двери, прислушиваясь, что же там делает хитрый хищник. До уха Ильи доносилось, как скрипит снег под тяжёлыми лапами тигра, который ходил вокруг дома, недовольно порыкивая. Прошло не больше часа, как тигр удалился от зимовья, раздраженно проревев где-то в глубине леса, а затем опять пропал.

Выходить на улицу после того, как Илья практически случайно обнаружил засаду, устроенную Амбой, сразу как-то расхотелось, что ещё может придумать тигр, дабы подсторожить Илью, было известно лишь полосатому. В доме стало холодать, Илья бросил в печь два полена, добытые с большим риском для жизни, услышал, как они затрещали, упав на потухающие угли.