Амарант

— Это и есть Джим? — Данте перевел взгляд на мальчика, скромно стоявшего в стороне и даже не пытавшегося вмешаться в разговор. Высокий, приятной наружности, светлая челка небрежно падает на глаза. Теперь понятно, отчего он так нравится девочкам. Но, как ни странно, на Данте он не произвел впечатления легкомысленного красавчика. Скорее наоборот, голубые глаза Джима светились острым умом.

Селена кивнула.

— Мы как раз шли в кино. Скоро начнется сеанс, мы уже опаздываем, — с нажимом проговорила она.

— Джим, — обратился Данте к мальчику, не сводя глаз с Селены. — Она не врет?

— Нет, у нас правда нет уроков, — парень улыбнулся. — А вы Данте?

— Откуда ты знаешь?

— Селена много о вас рассказывала.

— Да, язык у нее хорошо подвешен, — вздохнул Данте. — Ладно, бегите на свой сеанс. Рад был тебя видеть, Селена.

— Я тоже, — она улыбнулась и обняла брата, едва не запутав ленточку, которой был завязан воздушный шарик. — Твой совет сработал, — восхищенно прошептала она. — Спасибо!

— Будь осторожна, — предупредил Данте. — Иначе Карлос убьет сначала тебя, а потом меня. И близнецов заодно прихватит.

Селена рассмеялась.

— Было бы неплохо! Ну, пока! Увидимся!

Эти слова она произнесла уже на бегу. Данте покачал головой, глядя ей вслед.

— Кто это? — спросил Амарант.

— Моя сестра. Она…

Его прервал визг шин по асфальту. По улице, вихляя из стороны в сторону, несся темно-красный «фиат». Водитель был в стельку пьян, того и гляди поймает столб.

Вираж, другой, и машина вылетела на тротуар. Теперь она на бешеной скорости надвигалась прямо на Селену и Джима.

— Селена! — заорал Данте. Он бросился к парочке, но знал, что не успеет. Они были слишком далеко.

Она обернулась и увидела автомобиль. Глаза расширились от ужаса, она дернула Джима за руку. Они не успевали отскочить, не успевали даже вскрикнуть… Слишком поздно.

Амарант схватил обоих детей под мышки и отпрыгнул вместе с ними в сторону. «Фиат» проскочил в нескольких сантиметрах от него, порыв воздуха взметнул черные волосы. Крутнувшись вправо, автомобиль поймал столб и наконец остановился.

— Селена! — Данте выхватил ее из рук Амаранта и крепко прижал к себе. — О Господи, как ты? В порядке?

— Д-да, — по ее щекам начали катиться слезы — видимо, она только сейчас начала осознавать, что едва не произошло.

— Ты в порядке, — облегченно выдохнул Данте, не сводя глаз с девочки. Его трясло не меньше, чем Селену.

— Что… что с Джимом? — спросила она, не отрываясь от брата.

— Я тут, — дрожащий голос выдал его испуг, хотя мальчик выглядел весьма невозмутимо, примостившись под мышкой у Габриэля. — Отпустите меня, пожалуйста, — попросил он.

Демон выглядел не менее ошарашенным. Он не думал, что решится на такое, пока не бросился наперерез автомобилю. Опустив ребенка на землю, он взглянул на брата и сестру. Они все еще не могли оторваться друг от друга, будто встретились после долгой разлуки. Данте гладил девочку по волосам, шептал успокаивающие слова. Она прижалась к его плечу и изредка всхлипывала.

— Спасибо, — выдохнул Данте. — Спасибо, Габриэль.

Тот лишь растерянно пожал плечами. Он сам не ожидал от себя такого. Что его подвигло на этот поступок? Демон не мог найти ответ, однако пользу для себя извлек тут же. Ее он прочел в полных благодарности глазах Данте.

В вопросе доверия теперь можно было ставить восклицательный знак.

ЧАСТЬ 3. ЛИЦО

Жалеешь ли ты, что стал человеком?

Амарант отвез Джима и Селену домой. Данте строго-настрого запретил ей сегодня вообще выходить куда-либо. Потрясенная девочка кивнула.

— Давай не будем рассказывать об этом папе, хорошо? — это единственное, что она произнесла.

Данте согласился, зная натуру Карлоса. Незачем его волновать, иначе в следующий раз Селена пойдет в школу под конвоем.

Амарант притормозил у кафе. Есть по-прежнему хотелось, несмотря на то, что в крови прыгало изрядное количество адреналина. Это было сродни только что полученным сильным эмоциям, но гораздо острее. Неужели и люди могут испытывать это чувство?

— Кто-то специально выбивает адреналин себе в кровь, — ответил на его вопрос Данте. — Прыгает с парашютом, участвует в гонках на выживание или гуляет ночью по Трущобам.

Амарант заказал себе плотный обед, однако Данте ограничился лишь чашкой чая.

— Почему ты ничего не ешь?

— Не могу. Все еще беспокоюсь за Селену.

— Она дома, волноваться не о чем.

— Знаю, просто… Не будь тебя сегодня рядом, она бы погибла, — Данте закрыл лицо руками. — Я бы не перенес этого.

— Почему?

— Потому что она — моя сестра. Я не представляю, что бы со мной стало, если бы Карлос не заставил меня присматривать за ней. Близнецы уже могли позаботиться о себе, а ей было всего три. Она и ложку держать не могла самостоятельно, никто ее этому не учил. Карлос пропадал на работе, а близнецы — какие из них няньки?

— А как же мать? Бросила их?

— Умерла, когда Селене был год. Одна из причин, почему Карлос усыновил меня — ему требовалась помощь. Ты бы справился с тремя детьми?