Амарант

— И что они мне скажут? Пить успокоительные?

— Если все в порядке, то не скажут, — с ехидцей заметил Карлос.

Опять подловил. Даже собственным детям редко удавалось обмануть полицейского, а уж Данте и подавно.

— Думаешь, если бы у меня были боли, ты бы этого не заметил? Еще вчера, в управлении?

— Заметил бы, конечно, — вздохнул Карлос. — И дети бы заметили. Они сказали, что ты заходил.

— Было дело.

— И опять пустил Ларри и Эдди к компьютеру.

Данте улыбнулся.

— А ты попробуй их удержи! Они тебя снесут не хуже бульдозера!

Карлос расхохотался.

— Жаль у меня мало времени, чтобы гонять их! Давай, заканчивай со своими делами и помогай с ними справляться.

— Я постараюсь.

Данте положил трубку.

Карлос ни слова не сказал о значке. Значит, пропажу еще не обнаружил. Хорошо. Можно еще какое-то время им попользоваться.

Данте вернулся к компьютеру. С экрана на него издевательски смотрел человек без имени.

Каково быть жертвой?

Ночь Амарант провел в Трущобах. Сидеть на крыше в опасной близости от этого ненормального не хотелось, и он предпочел общество крыс и пауков, коих в заброшенном доме было предостаточно. Однако жирные, ничего не боящиеся животные опасались приближаться, предпочитая темные углы. Демона это вполне устраивало.

Всю ночь он стоял у выбитого окна и смотрел на дождь. Упругие струи неслись к земле на огромной скорости и разбивались на миллионы крошечных капель. Прохладный легкий ветер дул в лицо, но Амарант не ежился, как это обычно с ним бывало. Наоборот, прикосновение воздуха дарило ощущение покоя. Здесь его не найдут…

Амарант покачал головой и рассмеялся своим мыслям. Величайшее заблуждение — думать, что ты можешь перехитрить судьбу. Все уже давным-давно предрешено. Он спас бы этого ребенка, даже если бы ему не пришло в голову тогда поиздеваться над людьми. Девочка могла попасться ему где угодно, в конце концов, это мог быть любой другой человек! Но он бы все равно совершил это, рано или поздно.

Другая же часть сознания была категорически не согласна с первой. Это люди опускают руки, когда судьба преподносит им сюрприз за сюрпризом. Это они сдаются, когда понимают, что выхода нет. Демон должен быть выше этого.

Но сейчас он как никогда остро ощущал себя человеком, которого загнали в угол. Он чувствовал себя своей жертвой, и это было отнюдь не так приятно, как по другую сторону.

Вскоре начало светать. Ветер усилился, задувая струи дождя внутрь. Амаранту пришлось отойти от окна, чтобы не вымокнуть. Впрочем, от простуды он все равно не умрет.

Снова и снова мысли возвращались к молодому человеку, спавшему за столом.

Данте.

Кто он? Почему искал демона? Получить ответы на эти вопросы Амаранту так и не удалось, хотя он и пытался проникнуть в мысли Данте. Нужно будет позвонить Розалине и приказать приглядеть за этим юнцом. Внешне он никакой угрозы не представлял, однако ему было известно имя. Амарант так и не выяснил, осведомлен ли Данте о возможностях, которое ему дает это знание, но рисковать в сложившихся обстоятельствах не хотелось.

Амарант взглянул на часы. Десять минут восьмого.

Он достал мобильник и набрал номер.

Трубку долго не брали. Наконец сонный голос Розалины произнес:

— Да.

— Здравствуй.

— Здравствуйте, — сонливость как рукой сняло.

— Ты одна?

— Разумеется. Мужчины у меня на ночь не остаются. Вы единственный, кто продержался до утра, — она хихикнула.

— Очень смешно. Тот парень больше не заходил?

— Нет, но я дала ему визитку с моим номером. Думаю, в скором времени он позвонит.

— Ты что-нибудь о нем узнала?

— Только о детективе Карлосе Гонсалесе, именем которого он представился.

— И что с ним?

— Ничего. Вдовец, четверо детей. Работает в полиции около двадцати лет. Безупречная репутация. Мне стоит выяснять дальше?

— Незачем. Скорее всего, он не имеет к этому отношения. Если позвонит тот парень, назначь встречу. Узнай, сколько ему известно.

— Может, запугивание? Есть шанс, что он не рискнет продолжать преследование.

— Шанс чрезвычайно мал, — Амарант вспомнил аппликацию во всю стену с цветком в центре, — Он уже давно меня разыскивает.

— Тогда убить его?

— Не спеши. Он раздобыл значок, значит, каким-то образом связан с полицией. Убийство слишком рискованно. Лучше просто уведи его в сторону, пока я решаю свои проблемы. А после я с ним разберусь.

— Хорошо. Я все поняла, — помолчав, она спросила. — У вас есть хоть какая-то надежда?

— Я не знаю. Ничего более конкретного сказать не могу.

Вздохнув, Амарант сунул телефон в карман. Он не мог решить, как ему поступить с возникшим из ниоткуда преследователем. Если убить его, это может повлечь за собой неожиданные неприятности, ведь демон не знал, с кем конкретно имеет дело. Только ли со сбрендившим маньяком, решившим во что бы то ни стало узнать тайну личности Джеймса Дина, владельца крупной компании? На репортера он тоже не слишком похож. Тогда кто?

Амарант решил не грузить на себя лишние проблемы. В конце концов он уже приказал Розалине понаблюдать за Данте. Она не подпустит его к Амаранту и на сотню шагов. Сейчас у демона были куда более важные дела.

Инквизиторы.