Амара

Плач сестры разбудил Байрона. Мальчик перевернулся на спину. Простыня под ним была горячей и влажной, поэтому он перевернулся на бок, чтобы найти сухое место. Его нога сползла в кровати и так и осталась висеть.

Он уже почти снова заснул, когда что-то защекотало его ступню. Сквозь дрему он подумал, что это.

Может быть, жук.

Мотылек, порхающий возле ноги.

Внезапно в комнате ощутился сильный запах специй и чеснока. Жалюзи зашуршали в тяжелом дыхании ночного воздуха.

Ногу снова защекотало.

Проклятый жук.

Он начал поднимать ногу.

Но та была зажата в крепкой хватке. Мальчик задохнулся от испуга. Попытался освободиться. Попытался вырваться. Хватка только усилилась.

Байрон вскочил с кровати. Темная сухая рука держала его за лодыжку. Рука, тянущаяся из темноты под его кроватью. Вскрикнув, он бросился к закрытой двери и существо потянулось за ним из-под кровати, не отпуская его ногу. Рыжие волосы мумии хрустели, волочась по ковру.

Посмотрев вниз, мальчик увидел, что мумия тянет его за лодыжку, мертво вцепившись в нее. Мелькнуло лицо - безглазые глазницы, сверкающий оскал зубов. Раскрыв рот, мумия укусила его за ногу.

Байрон вскрикнул от боли.

Выкручиваясь, он потянулся к двери и упал на спину. Тварь вскарабкалась по его телу. Ногти впились в его ноги, разорвали гениталии через шорты, оставили раны на груди. Прочертили борозды по его плечам. Рот опустился на его лицо, ужасно сморщенный, глазницы - огромные пустые кратеры. Мальчик отвернулся, но зубы впились ему в щеку. Разорвали. Снова вцепились. Подняв голову, он закричал от вида собственной плоти, свисающей из ее пасти, обагренной кровью.

* * *

- Что это было, черт возьми!

Карен покачала головой. Ребенок снова начал плакать.

- Я лучше пойду посмотрю. - Она вновь слезла с Эрика, холодея от беспокойства, и потянулась вниз за блузкой.

Он сжал ее руку.

- Оставайся здесь, я сам. - Застегивая брюки, парень бросился в темный коридор.

Карен надела блузку и наклонилась, чтобы поднять трусики, как услышала испуганный крик Эрика. Она замерла, глядя в сторону коридора. Что-то сильно ударилось о стену или пол. Девушка прислушалась к шуму борьбы, но крик ребенка заглушил все остальные звуки. Только теперь это был не испуганный крик, а крик от боли, истошный и обреченный.

- Эрик! - позвала она.

Карен быстро надела трусики и натянула их под юбку. Потом сделала шаг в сторону коридора, остановившись у темного порога.

Ей не хотелось идти туда.

Она не могла ступить и шагу, застыв в оцепенении.

- Эрик! Ты в порядке? Эрик! Если ты меня разыгрываешь, то это не смешно.

Карен сделала шаг назад, не сводя глаз от темного проема коридора.

- Черт возьми, Эрик!

Из темноты вышла сморщенная коричневая фигура, прижимающая Джейн к груди. Волосы медными прядями свисали с головы, похожей на обтянутый сгнившей кожей череп. Ребенок исходил криком.

Закричав, Карен развернулась и побежала к входной двери. Распахнув ее, бросилась через лужайку на тротуар. Оглянувшись через плечо, девушка увидела, как в дверном проеме появилась тварь с Дженни на руках. Отвлекшись на это, она оступилась и, оступившись, вылетела на дорогу. Шатаясь и теряя равновесие, Карен с ужасом смотрела на ослепляющие ее фары и чувствовала, как машина на полном ходу разрывает ее на части.

Глава 30

Коди переключился на пониженную передачу, когда поток машин увеличился. Пикап загромыхал вверх по склону, шумно урча мотором.

- Вы точно в порядке? - спросил он.

- Да, без проблем, - ответила Пикс, как будто эта тема ей наскучила.

- Это было очень страшно. - Грейс положила руку ему на бедро. - Спасибо, Коди.

- Главное, что мы теперь далеко от них.

- Вот гады. Они, наверное, слоняются по пустыне в поисках новых жертв. Даже подумать страшно, сколько женщин они...

- Эй, эй, - мягко сказал он. – Все уже закончилось. Все кончено... они просто неудачники.

- Опасные неудачники.

Пикс решила сменить тему.

- Это Голливуд. Где эти чертовы киностудии?

- Пикс, они повсюду здесь.

- Но я ничего не вижу, - сказала девушка, выглядывая в окна.

- Увидишь. - В голосе Грейс звучала решимость. - У нас здесь все получится.

- Да. Точно.

- Эй, Пикс. - Коди остановился на красный. - Дай своей сестре передохнуть, ладно?

- Но это тупо было тащиться сюда. Надо было ехать в Нью-Йорк.

- Пикс...

- Там нашлась бы работа... даже для такого тупицы, как ты.

Коди в ярости сжал руль, приостановившись на светофоре, думая о том, как было бы замечательно посадить сестренку Грейс в автобус "Грейхаунд" и отправить ее обратно на Восток. Она делала все возможное, чтобы сломить волю Грейс к успеху. У парня вообще было такое ощущение, что она только и ждет того, чтобы у сестры ничего не получилось в кинобизнесе, чтобы потом ткнуть ее в это носом.

Хотя было уже очень поздно, он видел светлые окна в домах на Голливудских холмах. Вдоль дороги перед ним располагались рестораны, гостиницы, ночные магазины. Здесь была такая иллюминация, что казалось все ему здесь кричит - это Лос-Анджелес, город мечты. Если тебе повезет.