Амамутя. Путь огненного бога

Делла глянула на Ивана, он хорошо понял смысл ее взгляда.

– Коллекция меняется на камушки, – сказал он неожиданно для себя самого.

Ламбовский пришел в замешательство:

– Вы шутите?

– Отнюдь, – сказал Иван. – Вы, как мне известно, уже коллекционер, а я только собирался им стать, то есть – чуть было не стал.

Делла смотрела на Ивана во все глаза и, казалось, вовсе не верила своим глазам, когда позже, уже в гостинице, вывалила на стол груду камушков, гораздо большую, чем та, что удалось собрать ей самой. Картин Дерека тоже было больше: возможно, в южных землях живописец задержался надолго…

Иван решил совершить развес, как на выставке. Всего картин было пятьдесят – два десятка с «Джинса» и три – с его дубля. Новые работы были все о том же – они изображали огонь в разных его проявлениях.

Все трое ходили вдоль перил пристани, на которой стояли картины, молча рассматривая их. Ходили и оба Барабана, уже подружившись, повиливая хвостами, будто их монохромному зрению была глубоко понятна палитра художника. Впрочем, как известно, собаки хорошо различают именно красные тона…

– Думаю, что Дерек изобразил конец света, – вдруг сказал Ламбовский. – Думаю, именно этой темой он и был озабочен.

– Это не объясняет наличие двух планов, – сказал Иван.

– Двух планов? – переспросил галерист.

Иван уже и сам видел, почему Ламбовский не понял его. Тенденция в собранной им коллекции была не столь ярко выражена, как в тех полотнах, что добыл Иван. Последние картины и вовсе не имели переднего плана и изображали, скорее всего, извержение вулкана. Горели деревья, горела земля, казалось, что горит сам холст и краски на холсте. Одно полотно изображало ровное, абстрактное море огня до самого горизонта, и с поверхности этого моря к небу поднимались столбы вихревого света…

– Мы на горе всем буржуям мировой пожар раздуем… – задумчиво процитировал Иван, покосясь на Деллу, но она отреагировала вовсе не на слово «буржуй».

– Так вот как оно будет!

Ее реплика прозвучала серьезно, в голосе слышалось отчаянье.

– Будет – что? – с тревогой спросил Иван.

Делла закусила губу, будто проговорилась о какой-то тайне. Иван вдруг понял, что было у нее все это время в голове.

– Конец света. Не всемирный потоп, а всемирный пожар. Я-то все голову ломала, а разгадка всегда была перед глазами, – она окинула панорамным взглядом «выставку».

– То-то и оно, – буркнул Ламбовский.

Иван глянул на него, потом – на Деллу. Перед ним были два человека, которые, как им казалось, знали нечто, не известное другим, и вот теперь говорили об этом, как о само собой разумеющемся. Иван спросил:

– И от чего, по-вашему, произойдет конец света? От какой физической причины?

– Есть много вариантов, – ответил Ламбовский. – Столкновение с астероидом или кометой. Если тело окажется значительным, то большая часть живого на Земле вымрет. Как это произошло с динозаврами. Ученые считают, что тот астероид был около десяти километров в поперечнике. Еще одна возможность – взрыв самого Солнца.

– Вспышка сверхновой?

– Нет, не так. Солнце ожидает другой конец. Наша звезда расширится, станет красным гигантом. Ее диаметр поглотит орбиту Земли, остановится где-то в районе Марса. Тогда все внутренние планеты превратятся в газ.

– Я читал научную литературу, – заметил Иван. – Этот сценарий ожидается через миллиарды лет.

– Возможно, – сказал Ламбовский.

– Так это… – сказал Иван, еще раз посмотрев на последнюю работу художника, – просто само солнце и есть. Пейзаж поверхности. Звезда снизу. А с поверхности вздымаются протуберанцы…

– Прото… что? – удивилась Делла.

– Протуберанцы, – подхватил Ламбовский. – Это что-то вроде смерчей раскаленного газа, которые выпускают звезды.

– Нет, – сказала Делла. Это всего лишь пламенные змеи уходят в небеса. Лор каранар. Здесь что-то не то… – пробормотала она про себя. – Так вы принесете нам камушки? – обратилась она к Ламбовскому.

– Разумеется, – сказал он и спустился в каюту.

Делла задумчиво разглядывала картины.

– Слишком все гладко у нас получается, – сказала она. – Разве тебе не казалось, что вся эта реальность – просто сон какой-то, галлюцинация?

– Казалось, ну и что?

– И ведь многим так кажется, верно?

– Допустим.

– А если оно так и есть?

– К чему ты клонишь?

– К тому, что оно так и есть. Реальность не настоящая.

– Что же тогда настоящее?

– Вот это! – и она указала на картину, где к черному небу простирались огненные смерчи.

Ламбовский вылез на палубу с мешочком руках. Делла взяла у него мешочек, заглянула внутрь и высыпала несколько камушков на ладонь.

– Вы ведь родственник художника? – спросил Иван.

Ламбовский глянул на него, как показалось, с не очень большим удивлением.

– Нетрудно догадаться, – пояснил Иван. – Ваши фамилии совпадают.

– Настоящую фамилию Дерека вы узнали из Википедии?

– Разве больше неоткуда?

– Неоткуда. Дерека не знает никто. А статью написал я. Это ж народная энциклопедия, и каждый желающий может разместить в ней информацию. Я его правнук, – добавил Ламбовский.

– Давайте начистоту. Расскажите всю правду, иначе вы не получите никаких картин.