Амадзин

Я продолжал спокойно наблюдать за лагерем. Моё внимание привлёк сгорбленный старик в сером бесформенном балахоне и копной седых волос. Я его и до этого краем глаза замечал, но не обращал внимания. Пока маги готовили свою волшбу, старикашка лазал на коленях поодаль, не то место расчищал, не то чертил что-то. Теперь же он пританцовывал вокруг треноги с котелком. Под посудиной никакого огня не было, но пар из неё валил как от кипящего супа.

Странный какой-то пар. Слишком густой, неестественного желтоватого цвета. Лёгкий ветер его не развеивал, пар скручивался в тугой жгут и словно змея полз в нашу сторону. Серый балахон мага уже несколько раз пересекал этот тягучий поток, ничего страшного с ним не происходило, но неспроста же выплясывает старикашка.

Желтый змий всё удлинялся и удлинялся, медленно, но уверено. К Сталагору он ползти не стал, а начал понемногу его огибать по широкой дуге.

– Что там сын? – Оттан наконец заметил моё поведение и подошел поинтересоваться.

Я молча кивнул на окуляр. Поглядев, дед подозвал Хларта.

– Сейчас повторим. – Пожал плечами амадзин. – Делов то.

Вернувшись к радужной наковальне, дядька вызвал Горную магию ещё раз. Но пролетевшая сквозь струящийся пар прозрачная волна не оказала никакого влияния. Желтый змей продолжал своё неспешное путешествие через плато. Дед в сером балахоне танцевал, прихрамывал, выделывая неуклюжие пируэты. На звон наковальни внимания не обратил.

Остальные горцы уже заметили неладное и притихли. К трубе, правда, никто не рвался – длинный след, стелющийся от лагеря людей уже можно различить невооруженным взглядом.

Все с надеждой поглядывали на Хларта. Тот в раздумьях помалкивал.

В напряженном ожидании прошло около часа. Пар полз медленно и к горе не приближался, да и по его траектории уже можно было судить – ползти он будет вокруг, заключая нас в осадное кольцо. Волновало всех другое – не станет ли потом это кольцо сжиматься?

К закату желтоватый дымный след проделал едва ли половину предполагаемого пути.

Основная масса наблюдателей разошлись по своим делам. Мы – амадзины, остались. Кто-то вытащил флягу наливки и теперь она курсировала по мозолистым рукам. Малка уже четыре раза приносила закуску. Собственно, сидим мы для того чтобы узнать, что будет после смыкания кольца, но это произойдёт разве что к утру. Значит получается, что просто пьянствуем.

Захмелев, я понял, что так толком и не отдохнул, поэтому коротко распрощавшись, спустился ниже. Открыл первый попавшийся на верхнем ярусе покой и свалился спать. Постель, правда, была покрыта толстенным слоем пыли, но меня это не особо беспокоило.

Проснулся поздно. Солнце, по крайней мере, уже вовсю припекало, когда я поднялся на срезанную вершину. Хларт дремал, развалившись на нескольких накидках из пушистика.

Оттан глядел в дозорную трубу. Мерик с Тарбом о чем-то тихо переговаривались.

Дымное кольцо вокруг столицы сомкнулось. Жгут идущий от котелка на треноге был таким же тонким, а вот само кольцо расширилось и выросло. Теперь оно, пожалуй, где-то мне по грудь будет. Ну, хоть ближе к Сталагору эта зараза не приближается и то хорошо.

Танцор в сером балахоне сидел возле своего варева и качался взад-вперёд. Как ещё не свалился до сих пор? Сутки уже бдит. Впрочем, возле него маячила пара одетых так же фигур – ученики видимо. Готовятся подхватить эстафету, когда наставник свалится.

Малка притянула корзину с завтраком. Мы растолкали Хларта и приступили к трапезе. Говорить никому не хотелось, но нужно. Я вздохнул:

– Надо это кольцо рассмотреть ближе.

– Согласен. – Поддержал меня Волан.

– Я против. – Сказал дед.

– Я с вами. – Одновременно с Оттаном выдал Хларт.

– И я. – Добавил Мерик.

– Вдвоём пойдём. – Кивнул я в сторону своего дворфа. – А то вы прям паломничество какое-то собрались устроить.

– Вплотную не подходите. – Недовольно наставлял дед.

– Движется и растёт оно медленно. – Возразил я. – Так что думаю большой опасности нет. Да и выйдем ночью, а за день понаблюдаем его поведение, если будет странно себя вести – план подкорректируем.

Оттан взглянул на меня и одобрительно кивнул, остальные тоже закивали соглашаясь. Да и выбора то особого нет, не сидеть же тут сложа руки.

К обеду старик в балахоне таки свалился, его место тотчас занял один из учеников, второй потащил наставника за стену башенных щитов. Видимо, у квезийцев там походный шатёр или лазарет, раз они туда всех ослабевших тащат.

Чуть позже в лагерь въехали десятка два волкогонов. Подсаживали к себе за спину магов в

красном и скрывались в скалах. Не оправдали, значит, чародеи возложенных на них надежд и уезжают обратно. И то правильно. Зачем тут такую толпу высокооплачиваемых бездарей держать, если всю работу один единственный дедуган сделал?

Чем нам это дымное кольцо грозит пока неясно, но что не просто так оно тут – это к оракулам не ходи.

***