Алые перья стрел

Мастер. Переход возможен только после полуночи… Нет, дети мои, это горькая наша судьба. Здесь написано: «Великий Канцлер тоже оплачет гибель барабанщика и в память о нем прикажет зажечь у Стены еще один фонарик…»

Валерка безнадежно опускает голову на грудь Братику. Он-то знает, как неумолимы законы Книги.

Сережа. Оплачет?.. А сам послал в башню гвардейцев! Предатель он, ваш Канцлер! Чтоб он сдох!

Мастер. Увы, ничего с ним не будет. Ему предсказано жить триста лет, до Эры Синей Воды, когда нашу планету покроют волны вечного Океана…

Сережа. Да?! А если он до этого в своей башне с лестницы загремит! А если костью насмерть подавится? А если сдохнет от злости раньше, чем предсказано?! Тогда… тогда и другие предсказания полетят к чертям! Разве не так?

Мастер. Не так… Не полетят… Потому что ничего такого не может быть.

Сережа(уже другим голосом, потому что в нем зреет ясная и уверенная мысль). Не может?.. (Он смотрит на рукоять шпаги.) Валерка! Ничего… Ты не думай, что все… Ты же не зря позвал меня! До полуночи есть время!

Валерка с отчаянной надеждой вскидывает голову. Сережа срывается с места и убегает. Опускается занавес. Перед ним появляется взрослый Сергей.

Сергей. Я бежал по пустым лунным улицам к самой высокой башне Города. К проклятому гнезду Канцлера… Как я мчался! Мне надо было успеть до полуночи. Обязательно успеть… Канцлер… Как я его ненавидел! Он оплачет седьмого барабанщика! Ему мало тех шестерых, что легли у Стены!.. Я ничем не могу помочь тем ребятам. Не могу их сделать живыми, здесь бессильна любая сказка… Я будто вижу наяву, как они валятся, сползают по камням от предательских выстрелов. И мне кажется почему-то, что каждый из них похож на Володьку… Или на Братика?

Не хочу, чтобы у Стены горел еще один фонарик!

Не хочу!!

…Я с ходу ворвался в башню, и часовые не остановили меня. Наверно, они думали, что мальчишка не страшен Великому Канцлеру.

Картина вторая

Внутренность башни Канцлера. Узкие окна, свечи. На стенах оружие. Канцлер сидит в глубине сцены за большим столом. Что-то пишет… Врывается Сережа. Тяжело дыша, останавливается посреди сцены.

Сережа. Вы — Канцлер?

Канцлер(поднимая голову, невозмутимо). Да, я Канцлер. А вы славный Рыцарь, друг нашего знаменитого Трубача…

Сережа. У вас есть шпага?

Канцлер(весело и снисходительно). Конечно. Но у вас, по-моему, есть своя? Зачем вам еще одна?

Сережа. Она не мне, а вам…

Канцлер. Для чего же?

Сережа. Чтобы защищаться. Я вас убью.

Канцлер(опуская голову). Иди домой, мальчик.

Сережа(яростно выхватывая клинок). Возьмите шпагу, Канцлер! Или я… честное слово, я убью вас безоружного.

Канцлер(вставая). Меня нельзя убить, мальчик. В Книге сказано, что…

Сережа. Плевал я на вашу Книгу! Она меня не касается!

Канцлер(вглядываясь). Вот оно что… Книга говорит и об этом. Об отчаянном мальчишке, который с оружием проникает в наш мирный город… Но я сначала не понял, я думал, ты объявишься среди барабанщиков…

Сережа. И потому убили тех шестерых?!

Канцлер(изображая благородное возмущение). Опомнись, Рыцарь!

Сережа(уже спокойнее). Возьмите шпагу. Я считаю до трех… Раз…

Канцлер(пожимает плечами, сбрасывает с плеч куртку и снимает со стены клинок. Говорит без злости, даже печально). Я лучший фехтовальщик в Городе.

Сережа. Тем лучше для вас… Два!

Канцлер(опять приглядываясь). Сколько вам лет, Рыцарь?

Сережа. Двенадцать!

Канцлер. Боюсь, что это неправда.

Сережа. Правда! Мне всегда было и будет двенадцать!

Канцлер(с неожиданной злостью). Не будет! Если ты сейчас же не уйдешь отсюда!

Сережа. Я не уйду! У меня из-за вас умирает Братик!

Канцлер. Ты врешь, он тебе не брат.

Сережа. Брат!

Он бросается на Канцлера. Со звоном скрещиваются клинки, закипает бой двух опытных фехтовальщиков, которые понимают, что бой этот — смертельный. Канцлер сильнее, но Сережу более гибкий и подвижный. Они долго не могут нанести вреда друг другу. Наконец Канцлер выбивает у Сережи шпагу, а его ударом швыряет к стене.

Канцлер. Ну, вот и все. Ты сам хотел этого, мой мальчик.

Он берет шпагу в левую руку, снимает со стены длинный пистолет… Сережа беспомощно сидит у стены.