Алые ночи

— Да не волнуйся ты, Майк, — продолжала Джос. — Никто тебя не выдаст. Мы просто хотим помочь.

Майк одарил Сару яростным взглядом и получил в ответ милую улыбку.

— А в чем дело? — поинтересовался Люк.

— Майк здесь на задании, — объяснила Джос. — Ловит какого-то преступника, точнее — преступницу.

— Да? — переспросил Люк.

— По-моему, нам пора, — объявил Майк, пригвоздив Сару взглядом к месту. Он едва не скрипел зубами.

— Нет, — отрезала она, — сейчас с тобой наедине я не останусь!

Она ничуть не боялась Майка, но не желала выслушивать его упреки, хотя и понимала, что заслужила их. С другой стороны, Майк не знал Джос и Люка так близко, как она.

— Как бы там ни было, нам ты можешь сказать правду, — заверил Люк. — Все останется строго между нами.

— Верится с трудом, если знать, как быстро в этом городе разносятся слухи. — Майк по-прежнему смотрел на Сару, которая невозмутимо опустошала свою тарелку, не обращая внимания на его горящие глаза.

— Майк, — мягко заговорила Джос, — я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Я тоже в этом городе недавно и до сих пор не могу привыкнуть к тому, что здесь действительно умеют хранить секреты. Когда я только приехала сюда, весь город сговорился не дать мне узнать кое-что о мужчине, которого я тогда любила, и…

— Правда? — вмешался Люк. — А я и не знал. Я думал, вы с Рэмзи…

— Вы с Рэмзи были парой? — удивился Майк. — Но Тесс сразу положила на него глаз. Она говорила мне, что…

— Митци! — громко перебила Сара. — Или ты забыл? Про опасную преступницу?

Майк уставился в свою тарелку. Он не привык делиться подробностями своей жизни с кем-либо, кроме Тесс, и даже она не знала и половины правды.

— Значит, так ее зовут? — спросила Джос.

Все сидели молча, ожидая, когда Майк заговорит. Его собеседники видели, что он в тупике, но взять обратно вылетевшие слова было уже невозможно. И Майк решил, что передать Вандло в руки правосудия гораздо важнее, чем следовать правилу «о себе — как можно меньше».

— По картам Таро, — наконец произнес он.

— А они тут при чем? — удивилась Сара.

Майк прожевал очередной кусок.

— Вы спрашивали, как ее нашли, вот я и отвечаю — по картам Таро.

Все застыли, уставившись на него, но Майк явно не собирался продолжать.

— Видите, что мне приходится терпеть? — Сара взмахнула вилкой. — И так все время: он бросит пару слов, заинтригует, разожжет любопытство и замолкает.

— Тебя можно понять, — кивнула Джос. — Ты говорила про потайной ход, а ведь я тоже не знала о нем, хоть он и прорыт под моим домом. — И она взглядом потребовала у Люка объяснений.

— Майк, — взмолился Люк, — спасай, а то меня выселят из дома в собачью конуру!

Майк сделал несколько глубоких вздохов и заговорил:

— У всех есть слабости.

— Даже у тебя? — невинно заморгав, уточнила Сара.

— Моя слабость — симпатичные девушки, которые умеют дружить с гусями.

Порозовевшая от смущения и похорошевшая Сара уставилась в свою тарелку. Она не заметила, с какой надеждой переглянулись Джос и Люк.

Майк вкратце рассказал им то, что уже знала Сара, опять умолчав о том, что сын Митци Вандло и жених Сары — один и тот же человек.

— У меня уже есть вопрос, — выслушав, сообщила Джое. — Почему ты думаешь, что она здесь? Если не считать ее желания узнать судьбу. Кстати, в Эдилине никто не гадает на картах Таро. По крайней мере за деньги. Иначе мы бы об этом знали.

— У нас есть свои осведомители, люди, которые пытаются спасти шкуру, предавая своих друзей и родных. Один такой и рассказал нам о слабости Митци.

Трое слушателей затихли, предвкушая продолжение.

— Она коллекционирует карты Таро с цыганками.

Все трое заметно приуныли.

— И все? — разочарованно спросила Сара. — Значит, все дело в колодах карт с цыганками?

— Вот именно, — подтвердил Майк тоном, не допускающим продолжения расспросов. — Кому еще чаю? Или пива?

— Мне бы «Маргариту» и соли побольше, — жалобно призналась Джос, потирая живот.

— С ним лучше не шутить насчет еды, — предупредила Сара. — Фанатизма в нем больше, чем в моей маме.

Джос и Люк взволнованно переглянулись. Майк поднялся, чтобы сходить на кухню, а Джос вдруг выпалила:

— Если ты не расскажешь все по порядку, я рожу прямо здесь и сейчас, и принимать роды придется тебе. Сядь! И рассказывай!

С улыбкой, от которой на щеке обозначилась ямочка, Майк сел на прежнее место и рассказал о том, что вычитал из документов, переданных ему капитаном. От осведомителя стало известно, что Митци Вандло принадлежит лучшая, а может, и единственная в мире коллекция карт Таро с изображениями цыган. Пытаясь заманить Митци в ловушку, фэбээровцы раздобыли колоду, которая прежде хранилась в музее.

— Насколько нам известно, во всем мире только одна такая колода, могу лишь догадываться о том, как она досталась нам. Ее выставили на продажу на интернет-аукционе eBay.

— На eBay? — переспросила Сара.

— Просто взяли и выставили? — подхватила Джое.

— Да. Фэбээровцы раззадорили участников торгов, но когда цена дошла до 75 тысяч долларов, из игры вышли все. Кроме одного. Победил неизвестный покупатель, предложивший за колоду 82 500 долларов.

— Это была Митци? — спросила Сара.